Черный мешок с добром лежал у двери. Мод-тян увидела его, как только вышла из лифта. Какая наглость! — подумала
она. Я просто не возьму его. Она вошла в квартиру и стала готовить обед. Потом вышла за дверь, подхватила пакет
и отнесла его на кухню, оставив на столе.
Мод-тян сидела в гостиной, потягивая коктейль и глядя в окно. Немного погодя она пошла па кухню переворачивать
котлеты и положила пакет в нижний ящик шкафа. Утром она его выбросит.
— Может быть, забавляется какой-то эксцентричный миллионер, — сказала она.
Виталик оторвался от обеда.
— Я тебя не понимаю.
Они ели в молчании. Неожиданно Мод-тян отложила вилку.
— А что, если это всерьез?
— Ну и что тогда? — Он недоверчиво пожал плечами. — Что бы ты хотела — вернуть это устройство и нажать кнопку?
Убить кого-то?
На лице Мод-тян появилось отвращение.
— Так уж и убить...
— А что же это, по-твоему?
— Но ведь мы даже не знаем этого человека.
Виталик был потрясен.
— Ты говоришь серьезно?
— Ну а если это какой-нибудь старый китайский крестьянин за десять тысяч миль отсюда? Какой-нибудь больной
туземец в Конго? Русанон в конце-концов?
— А если это какая-нибудь лолинека из Японии? — возразил Виталик. — Няшная тян с соседней улицы?
— Ты нарочно все усложняешь.
— Какая разница, кто умрет? — продолжал Виталик. — Все равно это убийство.
— Значит, даже если это кто-то, кого ты никогда в жизни не видел и не увидишь, — настаивала Мод-тян, — кто-то, о
чьей смерти ты даже не узнаешь, ты все равно не нажмешь кнопку?
Виталик пораженно уставился на нее.
— Ты хочешь сказать, что ты нажмешь?
— овер девять тысяч долларов.
— При чем тут...
— овер девять тысяч долларов, Виталик, — перебила Мод-тян. — Мы могли бы позволить себе путешествие в Битардск,
о котором всегда мечтали.
— Мод-тян, нет.
— Мы могли бы купить хостинг для ЦП...
— Мод-тян, нет. — Его лицо побелело. — Ради бога, перестань.
Мод-тян пожала плечами.
— Как угодно.
Она поднялась раньше, чем обычно, чтобы приготовить на завтрак Виталику блины, яйца и бекон.
— По какому поводу? — с улыбкой спросил Виталик.
— Без всякого повода. — Мод-тян обиделась. — Просто так.
— Отлично. Мне очень приятно.
Она наполнила его чашку.
— Хотела показать тебе, что я не эгоистка.
— А я разве говорил это?
— Ну, — она неопределенно махнула рукой, — вчера вечером...
Виталик молчал.
— Наш разговор о кнопке, — напомнила Мод-тян. — Я думаю, что ты неправильно меня понял.
— В каком отношении? — спросил он настороженным голосом.
— Ты решил, — она снова сделала жест рукой, — что я думаю только о себе...
— А-а...
— Так вот, нет. Когда я говорила о Битардске, о хостинге под ЦП...
— Мод-тян, почему это тебя так волнует?
— Я всего лишь пытаюсь объяснить, — она судорожно вздохнула, — что думала о нас. Чтобы мы поездили по Битардску.
Чтобы мы купили хостинг для ЦП. Чтобы у нас была лучше интернеты, лучше компьютеры, больше игр и манги. Чтобы
мы, наконец, позволили себе ребенка, между прочим.
— У нас будет ребенок.
— Когда?
Он посмотрел на нее с тревогой.
— Мод-тян...
— Когда?
— Ты что, серьезно? — Он опешил. — Серьезно утверждаешь...
— Я утверждаю, что это какие-то исследования! — оборвала она. — Что они хотят выяснить, как поступит средний
человек при таких обстоятельствах! Что они просто говорят, что кто-то умрет, чтобы изучить нашу реакцию! Ты ведь
не считаешь, что они действительно кого-нибудь убьют?!
Виталик не ответил; его руки дрожали. Через некоторое время он поднялся и ушел.
Мод-тян осталась за столом, отрешенно глядя в кофе. Мелькнула мысль: «Я опоздаю на работу...» Она пожала
плечами. Ну и что? Она вообще должна быть дома, а не торчать в конторе...
Убирая посуду, она вдруг остановилась, вытерла руки и достала из нижнего ящика пакет. Мод-тян положила коробочку
на стол, вынула из конверта ключ и удалила колпачок. Долгое время она сидела, глядя на кнопку. Как странно... ну
что в ней особенного?
Мод-тян вытянула руку и нажала на кнопку. Ради нас, раздраженно подумала она.
Что теперь происходит? На миг ее захлестнула волна ужаса.
Волна быстро схлынула. Мод-тян презрительно усмехнулась. Нелепо — так много уделять внимания ерунде.
Она швырнула коробочку, колпачок и ключ в мусорную корзину и пошла одеваться.
Она жарила на ужин отбивные, когда зазвонил телефон. Она поставила стакан с водкой-мартини и взяла трубку.
— Алло?
— Миссис Бака?
— Да.
— Вас беспокоят из больницы «Кащенко хилл».
Мод-тян слушала будто в полусне. В толкучке Виталик упал с платформы прямо под поезд метро. Несчастный случай.
Повесив трубку, она вспомнила, что Виталик застраховал свою жизнь на овер четыре с половиной тысячи долларов, с
двойной компенсацией при...
Нет. С трудом поднявшись на ноги, Мод-тян побрела на кухню и достала из корзины коробочку с кнопкой. Никаких
гвоздей или шурупов... Вообще непонятно, как она была собрана.
Внезапно Мод-тян стала колотить ею о край раковины, ударяя все сильнее и сильнее, пока дерево не треснуло.
Внутри ничего не оказалось — ни транзисторов, ни проводов... Коробка была пуста.
Мод-тян вздрогнула, когда зазвонил телефон. На подкашивающихся ногах она прошла в гостиную и взяла трубку.
Раздался голос мистера Сырноа.
— Вы говорили, что я не буду знать того, кто умрет!
— Моя дорогая миссис Бака, — сказал мистер Сырно. — Неужели вы в самом деле думаете, что знали своего мужа?