Остров Авалон, на границе между Великой Топью и Доменом
Граница между владениями Матери Чудовищ Ехидны и принцессы-ведьмы Моргаузы была четко обозначена только на карте. На деле же жуткий лес, состоящих из больных, искривленных, искалеченных близостью Проклятых Земель деревьев тянулся со стороны восточного побережья, пока почва под ним не становилась все более зыбкой. Но уродливые, поросшие опухолями грибов заросли оказались на диво живучи, продолжая свое безрадостное существование и стоя в болотной воде, воняющей серой больше, чем переулки позади кабаков Бездны. Негостеприимный край, где раньше не жили ни люди, ни ящеры, ни другие разумные живые существа. Лишь патрули костоходов топтались по земле, обозначенной емким названием Глухомань.
Теперь же здесь было достаточно оживленно. Даже слишком, на твой взгляд. И дело было не только в проснувшейся от ранней весны мошкаре, которая висела в воздухе целыми роями, норовя залезть в глаза и уши, и даже пыталась кусаться, хотя кровь Перекованного вряд ли шла ей на пользу. Ты был бы рад не кормить кусачих мошек отравой, но в этом месте пролегала часть самого короткого и удобного маршрута, ведущего от Спирального Замка Каэр-Сиди через Волчью Крепость Тол-ин-Гаурхот и Кентаврию к Стене, за которой начинались владения Хаоса, в сердце которых стояли руины Грезящего Города Имррира. А в центре Имррира стояли Врата, ведущие на Небеса, достичь которых хотели твои союзники из Бездны. Альтернативные маршруты – морской, кораблями остатков флота Домена, или воздушный, кораблями Костяного Флота, были отвергнуты как ненадежные. Нужен был полноценный сухопутный коридор, чтобы ваша немалая армия могла дойти до цели, получать необходимые поставки ресурсов и подкрепления, при необходимости – отступить. Полная зависимость от морских или воздушных судов, которые, как показал пример «Ночной Фурии», тоже оказались уязвимы, недопустима. Что привело вас сюда. Вас – это, помимо тебя, лорда-протектора Последнего Союза, первостоящего Стражей Матери Мортосара, княгиню-оборотня Шелену, ангела Аниэль, десяток вервольфов и декурию ящеров. А, ну и еще светоносцов Ланселота, которые тоже обнаружили, что здесь все же удобней перемещаться, чем в центре Топи. Даже укрепленный лагерь здесь поставили, который вы теперь обозревали с высоты кривого и мерзко пахнущего, но при этом прочного на вид вяза, прикрытые от посторонних взоров твоим магическим камуфляжем.
