-Не бойся, мы будем не... - хотел сказать патлатый, однако ему помешал торчащий из груди болт. Разумеется, после этого он свалился на землю, а два оставшихся обернулись и увидели тебя.
-Эм...Привет? - робко сказал ты, перезаряжая арбалет. К счастью, узнать их намерения в отношении тебя ты не успел: жирдяй тут же получил мечом в спину, а одноглазый упал на землю, получив удар под ноги от незнакомки. Она тут же наступила ему на горло и невозмутимо сказала:
-Передай Обоюдоострому мой привет...и то, что у него идиотское прозвище. Пусть назовётся хотя бы Кинжалом или чем-нибудь в этом роде. - она пнула несчастного, и он поспешил сделать ноги. Помахав ручкой вслед, она повернулась к тебе и хмыкнула:
-Ну здравствуй, герой недоделанный.
-Эй! Могла бы и поласковей меня назвать, я же тебе жизнь спас!
-Да-да-да, арбалетом с короткой дистанции. Если бы не я, эти двое тебя за секунду б разорвали.
-Зато если бы не я, валяться бы тебе у стойла изнасилованной!
-И сама бы справилась, хотя, признаю, отвлечь их ты смог. Это мне помогло, да.
-А что они вообще от тебя хотели? И кто такой Обоюдоострый?
-А, да так, шпана лесная. Мнят себя Робин Гудами, караваны грабят. Обоюдоострый - их главарь, мой давешний знакомый. Мы с ним как-то фермерское хозяйство вели, так он захотел мою долю себе захапать - я лишила его носа, забрала деньги и ушла, оставив ему разорённую и бесполезную ферму.
-А...а ты кто вообще такая?
-Разрешите представиться: Никея VII Пеоло, наследная принцесса Ваззалии. - Никея гордо взмахнула хвостом.
-Принцесса-принцесса...Ты в курсе, что твоей империи уже второй век как нету?
-Принцессе это не проблема. Я принадлежу к императорскому роду, а значит - будущая императрица.
-Какая самонадеянность. Ну а я - Квинт. Просто Квинт, ни восьмой, ни пятый, ни к какому такому роду не принадлежу. И что же ты, принцесса, в таком захолустье делаешь?
-Как что? Приключений на свою императорскую задницу ищу. Делать-то все равно больше нечего.
-Н-да, если последний император был таким же, как ты - я понимаю, почему Ваззалия исчезла.
-А мне никогда и не нравились все эти дворцовские дела! Нудно очень: приёмы, дипломатическая фигня, политика...Ну его!
-То есть ты рада, что твою родину захватили?
-Не-а. Существуй бы она теперь, я просто от трона бы отреклась. У меня наверняка найдётся какой-нибудь дальний родственник с правами на трон, пусть он со скуки и помирает. Слушай, а ты-то что тут забыл?
-Я? Да так, деньги зарабатываю курьерской работой. Посылочку доставляю.
-И далеко тебе её доставлять?
-Ну, ещё три-четыре дня пути.
-А меня с собой возьмёшь?
-Во-первых, нахрена мне принцесса несуществующей империи? Во-вторых, у меня и на себя денег особо не хватает. В-третьих, зачем тебе?
-Так вдвоём же веселее! Да и с арбалетом я всяко лучше тебя управляюсь. А насчёт денег не боись - у меня свои есть. - принцесса похлопала по суме, привязанной к поясу; та отозвалась весёлым звоном.
-Так уж и быть, раз деньги есть - иди. Только предупреждаю - путь определяю я, я и только я. Где мы останавливаемся, решаю я, я и только я. Что мы едим, решаю...
-Да-да-да, поняла. Вечная мужская тяга чувствовать себя главным. Ну-ка, дай арбалет! - она выхватила оружие у тебя из рук, взвесила его в своей руке и удовлетворённо положила его за перекинутый через спину ремень. -Неплохо, неплохо, древесина хорошая. Болты тоже гони. - она протянула руку, требуя колчан.
-Эй! А я с чем буду, с кинжалом?
-Да я меч тебе отдам. Мужчине всяко пристойней в гуще сражения быть, чем даме императорских кровей.
-Ох, засунул бы я тебе эти императорские крови... - пробурчал ты, отстёгивая ремни и отдавая Никее колчан. -Я вообще с мечом не особо...
-Да? Ну я тебя ускоренными курсами обучу. Вопрос первый: за что нужно браться?
-За рукоять?
-Правильно! Экзамен сдан, курсы окончены, ты готов к владению мечом. - она удовлетворённо ухмыльнулась и протянула тебе полуторный клеймор в ножнах. Обнажив его и критически осмотрев, ты пробурчал что-то про то, что остаться должен только один, положил его обратно в ножны и положил за спинной ремень (вещь первой необходимости, между прочим; почти все странники такие носят).
-Ладно, экзаменаторша хренова, ночь на дворе. Ты комнату здесь уже сняла?
-Ага.
-Ну вот иди и спи, на рассвете отправимся. Я пока лошадку свою проведаю.
-Коноложец. - прошептала она и удалилась в таверну. Кобыла твоя оказалась в полном порядке, и ты со спокойной душой отправился баиньки.
К сожалению, эти грёбаные петухи по непонятной причине заорали за час до рассвета, и ты, поминая недобрыми словами всех существующих птиц, встал с кровати, оделся и побрёл в комнату Никеи.
-Принцесса хренова, хорош дрыхнуть! Дорога ждёт. - крикнул ты, постучавшись в дверь.
-Но ещё темно... - раздался ленивый голос из комнаты.
-И что? Вставай, кому сказано!
-Сейчас, сейчас... - буркнула она и начала шуметь; судя по всему, с таким шумом она одевалась. Через десять минут она, зевая, вышла из комнаты. -Ну чо, поскакали? Ты ведёшь.
-Конечно, я веду. Ты ведь дороги не знаешь. - ты спустился следом, одел перчатки и запряг лошадей. Путь прошёл без особых приключений: однообразное хождение по дорогам, попытки догнать Никею, когда ей в голову взбредёт мысль а-ля "давай наперегонки!", традиционный перевал на опушке... Но вот уже начало темнеть. Сверившись с картой и установив своё местоположение, ты обнаружил, что у вас есть три способа переночевать: либо найти таверну в немаленьких размеров городе, лежащем на запад от вас, либо устроиться в постоялом дворе в деревеньке, расположенной на севере, либо просто разбить палатки возле леса.
1)Переночевать в городе
2)Переночевать в деревне
3)Переночевать в лесу