[►] Рассказать о своём знакомстве.
«Ты знаешь, Юкари…» Задумчиво говоришь ты, скармливая девушке очередную порцию варенья. «А ведь я с ними встречался».
«Мням?» Продолжающая облизывать ложечку, Юкари поднимает на тебя вопросительные глаза. Выглядит это ужасно мило.
«С Ран и Чен». Поясняешь ты. «Я встречался с ними в деревне людей. Чен – такая маленькая девочка с двумя хвостиками, да? Зелёная шапочка, красное платье… А Ран – высокая, в бело-синей одежде, с такой вот шапочкой…»
И ты двумя руками пытаешься изобразить двухвостый (или двуухий?) головной убор Ран.
«Верно». Кивает Юкари. «Это она. Девятихвостая лиса. Моя маленькая богиня…»
Несмотря на то, что последнее предложение Юкари произносит не вполне серьёзно, ты всё-таки на нём запинаешься.
«Богиня?»
Несколько секунд Юкари с бесконечным любопытством разглядывает твоё лицо. Опомнившись, ты закрываешь рот и стараешься придать лицу равнодушное выражение. Ну и видок у тебя сейчас, наверное, был.
Юкари тихонько хихикает.
«Локи». Произносит она, наконец. «Как у тебя со знанием истории, а?»
Ты смущённо потираешь щёку. Причём тут это вообще? На что она пытается намекнуть? Конечно, нельзя сказать, что ты когда-то особенно жаловался на…
«Кицуне». Вновь приходит тебе на помощь Юкари, понявшая, что новым вопросом только запутала тебя ещё больше. «Боги. Инари. Тебе что-то говорят эти слова?»
Ты не слишком уверенно киваешь. Кицуне – вроде бы и есть девятихвостые лисы. Ран – кицуне, так?
Инари? Вроде бы это была какая-то богиня…
Но разве кицуне не демоны? В синтоистском значении этого слова, конечно. Как они могут быть связаны с…
Наконец Юкари, очевидно, утомившись наблюдать за тем, как ты копаешься в своей памяти, легонько похлопывает тебя по колену. Ты поднимаешь на неё глаза.
«Варенье». Произносит девушка, и указывает глазами на позабытую тобой ложечку.
…
«Мням ням ням ням ням—». Невнятно говорит она несколько секунд спустя. «Фух! Я говорю – очень, очень плохо быть таким неграмотным, юноша. Историю и культуру надо изучать. Однажды это спасёт тебе жизнь».
Слегка стыдясь собственной дремучести, ты чуть виновато киваешь, вновь погружая ложечку в банку. Неловко получилось – показать себя таким дураком… И перед кем?
«Ну да ничего». Успокаивающе мурлычет Юкари, не отрывая глаз от вожделенного лакомства. «Жизнь у тебя впереди длинная… Успеешь ещё всему научиться».
Приняв её слова исключительно как вежливое утешение (потому что чем ещё они могли быть?) ты только печально вздыхаешь в ответ.
То, что Юкари, по сути, полностью уклонилась от любых объяснений, до тебя дошло уже потом.
…
«…так значит, они сейчас не с тобой?» Продолжаешь беседу ты, медленно помешивая варенье.
Юкари, сладко потягиваясь, пожимает плечами, чем повергает тебя в едва ли не мистический транс.
Неужели она сама не понимает, как выглядит, когда ведёт себя… вот так?
Да нет, быть не может… Но тогда – она делает всё это специально? Пытается тебя соблазнить? Или просто играет? Или в самом деле не осознает собственной привлекательности?
Охваченный бурей противоречивых чувств, ты ощущаешь непреодолимое желание крепко сжать голову в руках.
А руки-то и заняты.
«Нет, не со мной». Закончив потягиваться, отвечает девушка. «Они такие работящие… всегда в заботах, всегда в делах…»
И Юкари хитро тебе подмигивает.
«Но, как видишь, когда я понимаю, что дело действительно должно быть сделано – я просто берусь за него сама».
Ты озадаченно хмуришься. Что значит “как видишь”? Откуда тебе, чёрт возьми, знать, о каком деле идёт речь? Но только ты открываешь рот, чтобы спросить об этом, как тебя словно что-то подталкивает под руку. Ты не представляешь, что это может быть. Дёрнулась затекшая мышца? Умное подсознание решило пойти ва-банк? Загадка. Впрочем, сейчас ответ на эту загадку совершенно не важен. Важна только…
…предательская капля варенья, сорвавшаяся с ложки и очутилась прямо на груди девушки. Ну, не совсем на груди, а скорее между… ээ… возвышений.
Ты застываешь.
«Ой!» Восклицает Юкари. «Холодно!»
И, не теряя не секунды, девушка со скоростью молнии собирает непослушную каплю указательным пальчиком, после чего погружает этот пальчик в рот.
В свой рот, разумеется.
Сердитые фиолетовые глаза обвиняюще смотрят на тебя.
Ты тяжёло сглатываешь. Теперь ты понимаешь, что надо быть осторожным. Очень, очень осторожным.
Ещё одно такое происшествие, и ты вполне можешь умереть. Сердечный приступ – не шутки. Ты всегда считал себя относительно впечатлительным парнем, и подобное… Да, для тебя это явный перебор.
Тем временем Юкари, возмущённая тем, что ты отказываешься смотреть ей в глаза, следуя за твоим взглядом, опускает собственный, и…
Слегка покраснев, поспешно прикрывает грудь руками.
Пойманный «на горячем», ты поспешно отводишь глаза.
«Мои извинения!» Торопливо начинаешь оправдываться ты. Да что ж такое! Что с тобой происходит! Если бы ты вёл себя так с кем-то, кто мог бы тебя понять и подыграть… Но с подобным невинным существом!
Как стыдно.
Крепко сжав зубы, чувствуя, что жутко покраснел, ты берёшь в руки банку и ложку.
Работу надо закончить. И ты её закончишь.
Когда ты, собрав всю силу воли, переводишь-таки взгляд на Юкари, одну крохотную секунду ты был готов поклясться, что девушку едва удерживается от того, чтобы засмеяться. И не просто засмеяться. Расхохотаться до слёз, до катания по полу, до боли в животе.
Но нет, показалось. С чего бы ей смеяться-то?
=некоторое время спустя=
Она всё-таки сделала это.
Съела всю банку. Ну, почти всю.
Ты не верил.
Зря.
Она съела.
А потом уснула. В это ты тоже не верил.
А она уснула.
В невероятном потрясении ты наблюдаешь за умиротворённо-счастливым лицом Юкари. Казалось бы, секунду назад ты успел достать очередную опустевшую ложечку у неё изо рта – и вот она (Юкари, понятное дело, а не ложечка) уже мирно сопит.
Сопит. Спит.
Без шуток.
Действительно спит. Ты проверил.
И что теперь делать?
С другой стороны – зачем что-то делать? Юкари уложена и успокоена, как Рейму и просила. Ты даже одеялом её поуютней укрыл, на всякий случай. Теперь ты свободен.
Аккуратно закрыв банку, ты ставишь её в сторонку.
После чего медленно поднимаешься на ноги. И, чуть пошатываясь, направляешься к двери.
Впрочем, каждый твой следующий шаг твёрже и уверенней предыдущего. Ноги постепенно оживают.
Ты подходишь к двери, берёшься за неё, готовясь отодвинуть в сторону…
Хлоп!
Словно ошпаренный, ты подскакиваешь на месте. Быстро развернувшись, ты принимаешься лихорадочно оглядываться.
Никого.
Юкари по-прежнему мирно спит под одеялом, улыбаясь во сне самой невинной улыбкой из всех, что ты видел. Это уж точно не могла быть она. Ей до тебя просто не дотянуться!
Но ты, чёрт побери, готов поклясться
что Кто-то
или что-то
только что легонько шлёпнуло тебя чуть пониже спины.
Последний раз с подозрением оглядевшись по сторонам, ты, осторожно потирая пострадавшее место, выходишь из комнаты.
…
Всех своих новых и старых знакомых ты обнаружил в большом зале. Просто шёл на голоса.
Бесшумно приоткрыв дверь, ты заглядываешь внутрь.
В центре комнаты стоит небольшой и низенький столик, за которым все и расположились. К сожалению, число сторон столика совпало с числом уже сидящих за ним, так что тебе, как опоздавшему, явно придётся подыскивать садиться рядом с кем-то.
Например, рядом с…
[ ] Мистией.
[ ] Рейму.
[ ] Ремилией.
[ ] Суйкой.
И ещё… Пожалуй, стоит заранее решить, что отвечать на вопросы о Юкари. Наверняка кому-то это станет интересно. Если тебя спросят…
[ ] Поддержать свою героическую легенду. Не зря же Рейму старалась?
[ ] Отмахнуться и рассказать всё как есть. К чёрту её, легенду эту.