Мэри Сью — герой, неспособный совершить ошибку или в какой-либо форме потерпеть поражение, так как слишком любим автором. Особенно популярны герои такого рода в фанфиках: авторы часто пишут персонажа с себя, только наделяя его нелогичными сверхспособностями, неуязвимостью, невероятным остроумием, огромным богатством, вечным везением, набором сильнейших магичесих артефактов и, естественно, сексуальной привлекательностью. Некоторые критики справедливо замечают, что это попахивает мошенничеством и читать про такого героя совершенно неинтересно, потому что отсутствует какой-либо материал для конфликта: Мэри Сью побеждает всегда.
Впрочем, это не единственная черта Сью (когда единственная, это называется «унылая непобедимость»). Путь Мэри Сью обязательно начинён дешёвой драмой в необъятных количествах. Если слезогонка, то в объёме, достаточном для разгона нескольких майданов, если пафос, то столько, что Эдда, Илиада и советские повести о ВОВ будут нервно икать от осознания собственной неполноценности. Суперспособности, полезные навыки и сверхъестественную физиологию автор Сью гребёт лопатой, не выбирая между нужным и ненужным, результатом чего нередко оказывается ниндзя-пират-зомби-робот. Выглядит Сью непременно ярко и эротично (читай «вырвиглазно и безвкусно»), а делает всё с судьбоносными восклицательными знаками — рождается под чудесным знамением и у значительных родителей, причём семьсот лет назад, семья её трагически погибает (реже — плохо обращается со Сью и она сама убегает от них), овладевает всяческим колдунством, причём обязательно на очень крутом уровне, совершает эпические подвиги (злодейства), несправедливо изгоняется/преследуется/заключается в тюрьму, но, конечно, сбегает оттуда, несчастливо влюбляется в кого-то одного и могучего (несчастливо влюбляет в себя всех подряд), жертвует собой (ради любви, конечно), но чудесным образом выживает после этого. И да, после этого она поступает в Хогвартс. Если Сью всё-таки умирает, то делает это она, ясен пень, либо всё-таки успешно пожертвовав собой (ну, а как у неё что-то может не получиться?), либо хотя бы взяв в ад компанию.
