Тёмная триада в психологии представляет собой группу, включающую три типа личностей с деструктивными особенностями: нарциссов, психопатов и макиавеллистов. Определение «тёмный» указывает на разрушительные, катастрофические последствия общения с данными типами.
Нарциссизм характеризуется отсутствием эмпатии, склонностью к использованию других людей, паталогической лживостью, маниакально-депрессивными расстройствами, отсутствием нравственных ориентиров, скрытой или явной надменностью и/или ничтожностью.
Психопатия сродни нарциссизму (возможно, разница между этими расстройствами в их этимологии: психопатия - врожденное, нарциссизм - приобретённое, в т.ч. на ранних стадиях развития, расстройство), ей присущи асоциальное поведение, импульсивность, эгоизм, бессердечность и беспощадность.
Макиавеллизм предполагает сознательное манипулирование и эксплуатацию других, циничное пренебрежение общепринятыми этическими нормами, сосредоточение на собственных интересах, лживость. Условная разница между макиавеллизмом и нарциссизмом состоит в том, что нарциссизм чаще проявляется неосознанно, а макиавелизм - сознательно выбранная жизненная стратегия.
Всем типам "тёмной триады" присущи бессердечие, цинизм и манипуятивность. В то же время отсутствуют такие качества как доброжелательность и альтруизм, но при этом успешно имитируются. Опасность столкновения с представителями "триады" состоит в том, что их трудно распознать. Пострадавшие вовлекаются в близкие, дружественные, профессиональные отношения с ними и терпят моральный, психологический, а часто - физический и финансовый, ущерб.
Общение с "триадниками" может быть опасно для других людей, вплоть до тяжёлых хронических заболеваний и/или летального исхода. В то же время тема "тёмной триады" пока что не изучена до конца, и в русскоязычном информационном пространстве сведений о ней не так уж много. Объём бедствий, причинённых "триадниками" своим жертвам, пока невозможно оценить.