МОКО-РУТ DLC
Цена выбора
Лихорадочно озираясь, ты перебирал в уме все возможные варианты действия, доступные в сложившейся ситуации. Как ни странно, оных было совсем немного: от идеи просто сжечь их всех и забыть пришлось отказаться по довольно неожиданной причине - любая неосторожная мысль о убийстве незамедлительно отдавалась в лопатках и правой руке, заставляя что-то нехорошее сконцентрироваться в готовности. Проверять, что случится, если выпустить проклятие из-под контроля, как-то совсем не тянуло, и ты решил поставить на дипломатию.
Медленными, хорошо рассчитанными шагами, аккуратно ставя ноги, ты вышел вперед и встал в десятке метров напротив внимательно рассматривающего тебя вожака. Очевидно, что эти ребята в грош не ставят любые довода разума и уважают только силу, а оружия, как назло, нет... Господи, столько лет проработать в оружейном магазине и забыть взять с собой хотя бы пистолет. Ну что за идиотизм.
- Кто ты такой? - повторенный вопрос нес в себе новые, угрожающие нотки. Кажется, начинает приходить в себя. Ладно... Будем импровизировать.
Тщательно затолкав навязанный черным паразитом гнев куда-то на периферию сознания, ты глубоко вздохнул и поднял руки. Щелкнул затвор в руках бандита - нервы у парня были не бесконечные, а второй ствол находился под рукой.
- Я продолжение неограниченной вечности.
Недоуменные взгляды сменились изумленными, когда вокруг твоих ног вспыхнули и разгорелись языки огня.
- Тело мое бессмертно, по моим жилам течет пламя.
Огонь загудел, поднимаясь выше и скрывая тебя почти до плеч.
- Я создан из бесконечности самой вселенной.
Костер, потрескивая, расползался во все стороны, и командир из картеля отступил на пару шагов назад.
- Отвергнувший жизнь, неподвластный смерти.
Ну, теперь-то все взгляды точно прикованы к тебе. Остается только надеяться, что феникс не упустит момента.
- Не обращая внимания на боль, я создаю свое пламя.
- Не опуская рук, что больше не возьмут оружия...
Резкая команда донеслась сквозь гудение, и отряд, наконец, открыл по тебе огонь. Особой пользы, впрочем, это не принесло - пули плавились и испарялись, пролетая сквозь огненную завесу.
- Бесконечное пламя Фудживары.
Дождавшись, когда стихнут очереди, ты опустил руки и потушил пламя. Судя по лицам, выступление прошло на ура.
- Так вот, насчет вашего вопроса...- ты собрал все имеющееся нахальство в кулак и демонстративно закурил. - Какая вам вообще разница?
- И опустите, в конце концов, стволы. Это невежливо. - неизвестно откуда появившаяся за спинами бандитов феникс многозначительно подбросила на ладони свежеукраденную гранату.
Ситуация налаживается...
- Я знал. - прошептал главарь, и ты посмотрел в его сторону. Как ни странно, на его лице не было ни тени страха: там читалась безумная радость пополам с восхищением.
- Я знал, что вы и впрямь существуете!
- А с этого места поподробнее. Кто существует? - поинтересовался ты, приближаясь.
- Настоящая магия. Люди, которым подвластны могучие силы природы. Что-то, выходящее за рамки этой скучной жизни! - в голосе парня звенел настоящий восторг. - Я наконец увидел это своими глазами!
- Ну надо же. - ядовитый голос феникса был переполнен иронией. - Поздравляю. Спустя столько лет странствий ты наконец встретил настоящего мечтателя. Может быть, из уважения к твоей эффектной демонстрации он попросит своих людей опустить оружие? У меня, признаться, пальцы устают скобу держать.
- Опустить стволы. - очнувшись, главарь сделал жест рукой. - Пули тут явно бесполезны.
- Люблю разумный подход. - ты выбросил окурок в сторону и сунул руки в карманы. - Теперь можно и поговорить о целях нашего здесь пребывания.
Стоя в тени пирамиды, вы беседовали с главой отряда. То есть, беседовал ты, а феникс, прислонившись к каменной стене, зорко наблюдала за бойцами картеля и отпускала комментарии по поводу и без оного.
- ...нам просто скинули наводку. Прийти, забрать все ценное, захватить ученых, которые прибудут позже нас. Все как обычно.
- Можем сработаться. - равнодушно отметила девушка, не оборачиваясь. - Цели разные, а идти внутрь придется всем. Черт его знает, что там еще окажется.
- Было бы очень хорошо, сеньорита. - вежливо ответил мексиканец. - Я не разбираюсь во всей этой оккультной мути. Мы хорошо стреляем, но и только...
- Уже немало. - ты затушил очередную сигарету и выпрямился. - Идем вместе, твои люди спереди. Если вдруг надумаете делать глупости...
Парень сглотнул, глянув на продемонстрированный тобой язык пламени на ладони.
- В общем, лучше делайте это сразу. Меньше мороки выйдет.
Отряд картеля быстро выстроился цепочкой и по одному прошел в тёмный провал входа, проверяя путь перед собой и шаря по сторонам включенными фонарями, а вы проследовали за ними.
- Смотри за ним повнимательнее. - шепнула тебе на ухо сообщница, оглядывая шагающего перед вами командира. - Я ему не доверяю.
- Почему? Мне он кажется вполне искренним. - рассеянно спросил ты, рассматривая надписи на стенах.
- Именно поэтому. Никогда не доверяй идеалистам, юный змей. Никогда не знаешь, как их мечты поведут себя при столкновении с суровой реальностью. Ну, и между нами... - она помолчала. - Он восхищен твоей силой и ненавидит реальность, в которой живет. Странный набор для боевика наркокартеля, ты не находишь? Как хочешь, но я уверена, ему есть, что скрывать.
- Приму к сведению, но пока что у нас есть проблемы поважнее. Что нас может ждать в этой гробнице?
- Да что угодно. Захоронения священнослужителей часто охранялись наравне с царскими, в них могли напихать ловушек, проклятий и бог знает чего еще... О, точно - бог, которому он служил, может быть еще жив, несмотря на прошедшее время. Рискну посоветовать в этом случае не лезть на рожон - по понятным причинам.
- Спасибо за очевидный совет... Что?
Впереди послышался шум и ругательство на испанском и английском.
- Пойди да проверь. - пожала плечами феникс.
- Ловушка. - тем же тоном поведал командир. - Плита песчаника и колья под ней. Хорошо, что наступивший вовремя отпрыгнул.
- Тут ты прав. - пробормотал ты, разглядывая застывшие смолистые потеки на заостренных деревяшках. - Меня беспокоит другое. Кто-то явно обновил здешнюю систему охраны. Такие ловушки не простояли бы несколько столетий с прихода конкистадоров.
- А и верно. - собеседник нахмурился. - Вы! Оружие держать в готовности. Ты и ты - идете впереди и внимательно смотрите по сторонам. Тут кто-то был до нас.
- Насчет того, кто тут был, можешь не волноваться - это было пару десятков лет назад, судя по всему. Лучше следите за ловушками... - не договорив, ты обернулся к прислонившемуся к стене человеку. - Эй ты, отойди оттуда!
Бандит не отреагировал, оставаясь на месте и напряженно вглядываясь в стену.
- Рамирес, ты заснул? - раздраженно спросил главарь, протягивая к товарищу руку...
- Стоять! - гаркнул ты так громко, что парень подскочил на месте, глядя на тебя. Рамирес продолжал играть в статую, так что разгадка его поведения была уже очевидна.
- Ножик дай.
Аккуратно просунув лезвие между спиной и стенкой, ты совершил короткое движение - и тело, с чавканьем соскользнув с нескольких тонких лезвий, издав деревянный стук грянулось об пол, а лезвия тут же втянулись обратно в стену, не оставив и следа.
- Следите. За. Ловушками. - раздельно повторил ты, осматривая раны и не рискуя касаться трупа руками. - И не трогайте вообще ничего.
Встав и отряхнув колени, ты одним движением заставил тело загореться. Вонь от поднимавшегося дыма оказалась неожиданно сильной и отвратительной, и ты закашлялся. Бандиты молча попрощались с павшим товарищем и собрались было идти дальше, но погибший явно не хотел уходить в землю: подпрыгнув с земли, объятый пламенем мертвец с воем бросился на одного из бывших соратников.
Два выстрела и резкий треск усилившегося пламени прозвучали одновременно, и вы с командиром одновременно глянули друг на друга, опуская руки вниз.
- Что это было?
- Вопрос не по адресу. - ты красноречиво пожал плечами. - Оживший мертвец? Такие вещицы, вообще, не по моему профилю, но могу предположить, что гадость на всех этих острых предметах - не просто яд.
- Чертовщина какая-то... - прошептал главарь, вытирая пот со лба.
- Я предлагаю сваливать. Валить, да побыстрее, пока мы все не наткнулись на что-то похожее. - подал голос один из боевиков, с отвращением глядя на жирный пепел.
- У нас приказ. И к тому же, ты хочешь отступить и оставить этих людей самих добираться до приза?
- Людей? - сарказм в голосе бойца явно был готов выпасть кристаллами. - Да, я это и предлагаю. Пусть их лезут хоть к дьяволу в пасть, если им так хочется, а нам лучше уйти.
- Ты знаешь, что сделают с нами за провал?
- Да всяко ничего хуже этого вот! - крикнул другой татуированный.
- Вот именно. - подытожил первый, сплевывая. - Давай валить отсюда, Карлос, пока ноги целы.
- Стоять на месте. - в голосе молодого лидера послышались стальные нотки и ты нехорошо ухмыльнулся. Кое-какие детали у парня явно сделаны из железа.
- Да иди ты... - татуированный в пяти предложениях пояснил, где и в какой позиции он желает видеть свое начальство. - Тебя сюда кинули чтобы избавиться, ну так туда тебе и дорога, а мне моя шкура еще понадобится!
Толкнув кого-то по пути, он быстрым шагом двинулся к выходу, когда в коридоре прозвучал еще один выстрел. Не успев повернуть удивленное лицо к стрелявшему, человек упал на колени и завалился головой на пол.
- Наказание за неподчинение - смерть. Наказание за дезертирство - смерть. Наказание за подстрекательство... - тут Карлос позволил себе криво улыбнуться и моментально выстрелил в первого, кто заговорил о побеге быстрее, чем тот успел схватиться за оружие. - Смерть. Вы все знали, куда идете. Если пределом ваших мечтаний были уличные грабежи, перестрелки и изнасилования в подворотнях - вам стоило остаться в ваших чертовых трущобах, а не идти в лос зетас. Усекли? Идем дальше и действуйте, как вам сказали. Смотреть по сторонам, ничего не трогать. Марш!
- Меняю свое мнение, он начинает мне нравиться. - шепнула Феникс. - мальчик умеет обращаться со скотом. Далеко пойдет... Если, конечно, никто не выстрелит ему в ухо во сне.
- Восстановление субординации в полевых условиях - штука важная, но так у тебя людей не останется. Вас было всего семеро, один только что умер, а двоих ты пристрелил. Итого в сухом остатке четыре человека, включая тебя. - игнорируя духа, обратился ты прямиком к командиру.
- Шестеро, считая вас. - откликнулся он. - Кстати, вы хоть знаете, куда идти?
- А кстати, мы знаем? - поинтересовался ты в тон, поворачивая голову к спутнице.
- А что вы все на меня смотрите? - сварливо ответила она, упирая руки в бока. Зрелище было бы то еще, не знай ты, что смотришь на недельной свежести труп с огненной птицей внутри. - Если это типовая гробница, нам нужно подняться наверх, где располагается святилище и хранятся останки. Ищите лестницы, или что-нибудь в этом роде.
- Слушай, а почему они строили такие огромные могилы? Я имею в виду... Богатая усыпальница - это понятно, но на кой черт делать целый небоскреб по их меркам? - шепотом спросил Карлос, пока колонна продвигалась вперед.
- А я знаю? Компенсировали, наверное...
- Кто о чем, а мужчины о размере... - вздохнула феникс, втискиваясь между вами. - Тому есть много причин. Во-первых, это у вас неправильный подход. Не пирамида ради жреца, а жрец ради пирамиды. Это сооружение - само себе объект культа, и могила служителя на вершине - всего лишь дополнение. Во-вторых, как и любой храм ацтеков, этот должен быть как можно ближе к солнцу, читай - выше. Ну, и прозаическая причина...
На этом месте ее объяснения прервал грохот и крик. Предусмотрительный мексиканец, идущий в колонне первым, проверил подозрительную плиту прикладом автомата, и был вознагражден за сообразительность: плита тут же вылетела из пола с такой силой, будто под ней взорвался снаряд, и впечаталась в потолок. Потолок в этом месте обрушился и на первопроходца хлынула волна черепов.
- ...Здесь хоронили не только жреца. - закончила девушка, поднимая глаза к потолку. - Обычай отрубать голову... Древние майя тоже этим страдали, но они сбрасывали их в священный водоем. Ацтеки этого города, похоже, запасались лишними мозгами впрок. Кстати, на нижнем уровне наверняка хоронили рабов, принимавших участие в строительстве. Я бы не рекомендовала...
Выползший из-под горы черепов человек продолжал орать, будто его режут и кататься по земле, раздирая на себе одежду. Кое-где на открытом теле виднелись укусы.
- ...Не рекомендовала трогать ни их, ни того, кто их касался. - закончила рассказчица, пятясь назад. - А еще предлагаю отойти.
- А помочь ему нельзя? - заколебался Карлос, глядя на страдания своего подчиненного.
- Рискни, если хочешь. - совершенно серьёзно ответила ему Феникс, оттаскивая тебя за рукав. - Только решай быстрее.
Вдвоем вы укрылись за углом, чуть позже, взглянув на стремительно синеющее и распухающее тело, к вам присоединились остальные.
Труп вздрогнул в последний раз, замер, и взорвался, разметав по всему коридору жутко пахнущие кишки и ошметки мяса.
- Очень старое энтропийное проклятие, наложенное на мертвых рабов. - прокомментировала Феникс, вылезая из-за угла и аккуратно перешагивая кровавые лужицы. - Очень логично и до ужаса цинично. Бедняги должны были служить своим хозяевам даже после смерти, но магии, что заставила бы трупы ходить и нападать даже через сотни лет после гибели самого заклинателя просто не существует, и их превратили в бомбы. В запалы для бомб, если угодно.
- Кто она такая? - севшим голосом спросил Карлос, глядя как закончившая свою лекцию особа беззаботно пинает черепа в стороны.
- Долго объяснять. - ответил ты, поднимаясь. - Что ж... Нас осталось пятеро.
- Черта с два. Четверо. Один все-таки убежал, пока мы смотрели на эту дьявольскую забаву.
- О, и правда. - огненный дух сильным пинком отправила череп в стенку, от удара о которую тот немедленно развалился на части. - Что делать будем?
- Дайте мне минуту. - попросил командир, поворачиваясь к последнему бойцу.
Затем он снял с шеи затейливое украшение в виде двух пуль, связанных широкой металлической лентой наискось так, чтобы вся композиция образовала стилизованную букву "Z" и отдал ее стоящему как истукан человеку.
- Бери это и выбирайся. Вернешься к нашим, расскажешь о судьбе отряда все, без утайки. Скажи боссам, что я остался, дабы выполнить задание с честью или погибнуть. Ты исполнял приказ, тебя никто не обидит... Может, даже вознаградят. Беги, амиго, и беги быстро.
Кивнув, последний из команды развернулся и исчез в темном туннеле.
- Сколько ему лет? - нарушила молчание Феникс, разглядывая ссутулившегося человека.
- Шестнадцать. Недавно исполнилось шестнадцать. Он младший из моих двоюродных братьев. Прошу, не спрашивайте меня больше ни о чем.
- Ты отправил его назад, чтобы он выжил, но остался сам, чтобы криминальные воротилы картеля не убили его за твой провал. - утвердительно сказала она. - Так значит, ты ненавидишь реальность, в которой дети в десять лет берут в руки пистолеты, в двенадцать начинают торговать наркотой, а к двадцати почти все умирают от пули или иглы... Но вместо того, чтобы убегать от нее любым известным тебе способом, ты продолжал мечтать о чем-то невероятном.
- Да. Да, черт возьми! - сорвался на крик Карлос. - Да, я забрал его к себе, когда половина его семьи сторчалась на дряни, которую мы же им и продавали, а вторая пряталась по всей стране с оружием, которое продавали нам они! Да, я пытался сберечь его и надеялся отправить подальше из наших богом забытых мест на свою долю от этого дела! Что еще вы хотите от меня услышать? Неужели за ваши поразительные силы вы расплатились собственным сердцем, если можете равнодушно смотреть на все эти грешные души, повинные только в том, что родились в месте, где правят порох и деньги? - он осекся, когда Феникс одним движением оказалась рядом с ним и положила ладонь на его затылок, слегка сжав пальцы. Сглотнув, мексиканец смотрел в гипнотизирующие, грозные глаза с алым зрачком - но так и не отвел взгляда. Склонив голову, огненная душа приблизилась к нему и аккуратно поцеловала в лоб.
- Сеньорита, вы...
- Холодная? - без улыбки в голосе уточнила Феникс, отступая на пару шагов. - Да. Ты был прав, и у меня давным-давно нет сердца. Именно поэтому я следую за ним.
Она качнула головой в твою сторону.
- Пойдем. У тебя достойная цель, так не останавливайся на каждом шагу, чтобы о ней поспорить.