Команда "Новые Горизонты" открыла цепь гор, покрытых экзотическим снегом и протягивающихся вдоль тёмной Области Ктулху (Cthulhu Regio).
Одна из наиболее заметных черт Плутона - Область Ктулху - тянется вокруг планеты почти половину экватора, начиная с запада от великих равнин азотного льда, известных как Равнина Спутника (Sputnik Planum). Достигая в длину 3000 км и в ширину 750 км, Ктулху немного больше, чем штат Аляска.
Область Ктулху характеризуется тёмной поверхностью, которая, как считают учёные, обусловлена слоем тёмных толинов - сложных органических молекул, формирующихся из метана под действием ультрафиолетового излучения и радиации. Геология Ктулху представляет собой большое разнообразие ландшафтов - от горных до сглаженных, сильнократерированных и просто разломов.
Красноватый цветной снимок в усиленных цветах на врезке слева показывает гряду гор длиной 420 км, расположенных на юго-востоке Ктулху. Гряда располагается посреди кратеров. Узкие долины рассекают её пики. Верхние склоны самых высоких пиков покрыты ярким материалом, который резко контрастирует с тёмно-красным цветом окружающей местности.
Учёные полагают, что яркий материал мог бы быть преимущественно метаном, который конденсировался из атмосферы в виде льда на вершины. То, что вещество покрывает только вершины даёт основания полагать, что метановый лёд может вести себя подобно воде в земной атмосфере, выпадающей на высотах. Данные состава, полученные с использованием камеры Ralph/MVIC с борта АМС "Новые Горизонты" и изображённые на правой врезке, свидетельствуют, что положение яркого льда на пиках гор практически точно коррелирует с распределением метана (искусственно окрашенный в пурпурный цвет).
http://www.nasa.gov/feature/methane-snow-on-pluto-s-peaks
