Как умею, чо.
...V)Свободный выбор.
Дописав последний вариант и бегло перепроверив пост, ты наконец вбил капчу и щелкнул по клавише энтер, после чего, наконец, позволил себе откинуться назад и выдохнуть. Обновившаяся страница треда явила тебе загрузившееся сообщение, знаменующее очередной ход в придуманной игре и вызвала легкую полуулыбку удовлетворения от проделанной работы.
Машинально пощелкав мышкой по нескольким другим вкладкам - ничего кардинально нового, естественно, там не обнаружилось - ты вновь открыл знакомый тред и на всякий случай пробежался глазами сверху вниз. Просто так, ибо разметка бывает коварна.
Заняться в данный момент было нечем.
Разумеется, дела найдутся всегда, если подумать хорошенько - но ничего, ровным счетом ничего такого, что зудело бы в голове под отметкой "сделай это прямо сейчас, крайний срок был еще позавчера" не висело, оттягивая метафизическую шею. Можно было расслабиться хотя бы на вечер... Точнее, уже на ночь, и бездумно побродить по бескрайним интернетам, в последнее время заметно сузившимся для привередливого глаза.
Рука на автомате навела курсор на метку "Получить новые посты" и щелкнула по левой кнопке мыши. Завертелось в правом верхнем углу колесико загрузки, а глаз недоверчиво прищурился - слишком долго для обычного в таких случаях "нет новых постов".
"1 новый пост".
Действительно, один новый ответ появился в самом низу треда, отставая от твоего буквально на пару минут.
"Чувак, у тебя на кухне реально жрать нечего. Как ты тут живешь? Х. С."
Тупая, на самом деле, шутка, и даже не вспомнишь, когда она началась.
Однако живот, отреагировав на попавшее в глаза слово "Жрать" отреагировал моментально, словно бы намекая, что принять некоторое количество органической пищи и в самом деле не помешало бы. Пожмякав по кнопке обновления еще немного и не получив никакого вразумительного ответа, ты вздохнул, и, вытащив себя из-за компьютера, потопал на кухню.
В кухне, где ты не стал включать верхний свет, было темно. Уютный полумрак рассеивал только свет небольшого экранчика от смартфона марки "Ведро", забытого на столе - видать, как положил, вернувшись домой, так и не забирал. Начать светиться же сей агрегат мог от чего угодно - как от пришедшей от оператора смски, так и потому, что ему пришло в электронные мозги, что пора бы перезагрузиться от нечего делать. Восток - дело тонкое, знаете ли, а уж артефакт, созданный трудолюбивыми руками дедушки Ляо, вполне мог зажить собственной жизнью... спасибо, что восстание машин не поднял.
Открыв холодильник и критически осмотрев его нутро, ты был вынужден признать, что истина была где-то рядом: ничего, что могло бы подходить под определение "еда" тут не появлялось уже давно. Пустая полторашка, остатки сливочного масла, давным-давно обратившаяся в камень рыбка и палка колбасы, которая, судя по внешнему виду, была готова отрастить ложноножки и рвануться прочь, спасая свою жизнь, в случае если кто-то глянет на нее с гастрономическим интересом.
Втянув носом воздух ты поморщился еще сильнее: попахивало довольно оригинально. Вместо стандартного в подобных ситуациях запаха плесени, нос улавливал слабый, но стойкий аромат чего-то сладкого, летучего, и довольно приятного.
Свет в холодильнике начал понемногу тухнуть, словно на лампочке упало напряжение. Запах все усиливался, и ты с некоторым удивлением заметил, что стоять на ногах, не привалившись к гладкой, холодной стеночке стало очень неудобно.
В ушах противно запищало.
А позади раздался шорох.
- Мастер, пожалуйста, откройте окно. Я пребываю в призрачной форме и стараюсь сдерживать влияние Забании, но вы все равно почувствуете отравление, если будете долго стоять со мной в небольшом помещении.
Вообще-то да. Открыть окно было бы в самый раз - хотя бы потому, что ощущение, сгустившееся в желудке, подсказывало, что сейчас ты или вырубишься, или порадуешь стол содержимым желудка.
Оконная рама, грохнув об стену, распахнулась настежь - мельком ты заметил, что открыл большую створку, но это даже немного порадовало - и, отдышавшись, уселся на подоконник. Дышать стало немного полегче, опасность упасть где стоишь вроде тоже отпустила, и ты, не особо веря своим глазам, поднял на уровень лица зудевшую весь вечер руку.
Неудобство постоянного пребывания в темноте номер восемь тысяч девятьсот девяносто восемь: вы можете не заметить появившуюся у вас метку командного заклинания.
На противоположном конце кухни, вежливо удерживая максимально доступную дистанцию, из ничего соткалась дымчатая фигура девушки среднего роста с короткими темно-фиолетовыми волосами, любопытной черепообразной маской на верхней половине лица и кожей цвета "Что-то вроде высветленного эбонита, если б я знал, что такое эбонит". В качестве наряда она носила что-то не вполне описуемое, но явно оставляющее взгляду куда больше, чем скрывающее.
- Приветствую вас, мастер. - она церемонно поклонилась, и до тебя долетела легкая волна знакомого сладкого запаха. Незамедлительно пришлось высунуться подальше в окно. - Я слуга класса Ассасин, Хассан ибн Саббах, Хассан Спокойствия. Я откликнулась на ваш зов и приказ Грааля, чтобы стать вашим оружием в этой войне.
Война. Война Грааля. Укусите меня кто-нибудь кроме вот этой вот особы, мы же ни разу не в Фуюки!
На всякий противопожарный ты выглянул во двор, обернувшись через плечо. Нет, на Японию не похоже, если, конечно, для их дворов не были характерны виды твоего жирного соседа, битый час матерящегося из-под капота своей приоры.
- И что делать надо? - брякнул ты, тут же постыдившись. А то ты не знаешь, что делают в сражении за Грааль.
Убивают, предают и всячески развлекаются, очевидно же.
Другой вопрос, каким образом тебе справиться с неожиданно подвалившим развлечением. В войне магов, знаете ли, да еще и с не самым сильным слугой... Если навскидку, в предыдущих войнах тоже случалось участвовать людям безо всякого таланта к Искусству. Синдзи Мато, например. Или Соичиро. А в четвертой, кажется, неплохо так поразвлекся Рюноске... Вот только все они закончили очень быстро и очень печально, да и то - продержались хотя бы первые дни только за счет того, что их слуги умели хавать сырую ману прямо из людей.
Ну, и Соичиро-сама - потому, что у него была личная Медея.
Ты с некоторым скепсисом окинул взглядом изящную фигурку Хассан. С учетом твоей нулевизны, как мага, параметры были так себе...
Так, стоп. Какая война? Какие маги?? Какой грааль??? Мы же не в насуверсе живемп, во имя Илии!
- Точные инструкции мне неизвестны. - невозмутимо ответила девушка. - Похоже, в механизме Великого Грааля что-то окончательно вышло из строя после уничтожения его основного тела. Судя по всему, его сознание сделало последнюю попытку остаться в живых, и дотянулось до первого попавшегося мира, в котором о нем хоть кто-то думает, и уцепилось за первых попавшихся людей, в сознании которых он прочитал интерес к этой войне. Каким образом сражение стало возможным, какие слуги были призваны, кто назначен наблюдателем и каковы условия победы - мне неизвестно. Моя задача - сражаться за вас, следуя приказам, и защищать вашу жизнь, мастер.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Главное - не заорать матом.
Отчего заорать - не до конца ясно. Что тобой овладевает, не подчиняясь ритмике дыхания? Ярость на идиотскую судьбу или восторг от предстоящего участия в сражении?
- Мастер, я бы посоветовала вам дышать помедленнее. - слуга была все так же невозмутима. - А также прошу для вашей же безопасности обзавестись хотя бы перчатками. Вполне возможны ситуации, в которых будет неизбежен косвенный или даже прямой физический контакт между нами... Мне не хотелось бы отравить вас.
- Прямой физический контакт? Это ты сейчас о чем?
- Ну... - на мгновение тебе даже показалось, что она застеснялась. - Возможно, мне придется передать какой-либо предмет. Или в случае прямой опасности, вытащить из-под удара. Лучше всего избегать даже кратковременного контакта кожи...
- А. - мыслями ты все еще был в себе. - Ладно. Кстати, это ты мой телефон трогала?
Вот сейчас. Сейчас она однозначно покраснела - если только это не была галлюцинация, вызванная ее ароматом, или игра лунного света на темной коже.
- Да. Я подумала, что такого рода способ коммуникации на расстоянии будет наиболее удобен.
- И теперь он ядовит.
- Примерно на восемь часов... Я держала его в руках не больше десяти минут. К завтрашнему дню вы сможете безо всякой опаски им пользоваться.
- Да брось... - странная догадка поразила тебя следом. - Так ты и в холодильник залезала??
- На полсекунды, в форме призрака! - она была сама невозмутимость, только слегка разошедшиеся в улыбке тонкие губы под белой маской выдавали веселье. - В таком виде я не проголодаюсь довольно долго, но там и впрямь пусто... мастер.
А без нее ты не знал.
- А тебе какая-то специальная еда нужна? - уточнил ты.
- Мне не нужна еда, мастер. У обычной пищи очень маленький коэффициент энергопередачи, чтобы полностью насытить героическую душу, потребуется несколько сотен обычных порций. Мы существуем благодаря мане хозяина.
Вот тут мы и подходим к самому интересному, как говорил один мой старый знакомый, скручивая магнитолу из жигулей...
- А ты... Можешь получать от меня ману?
- Очень ограниченное количество. - был дан немедленный ответ. - Её не хватит на частое присутствие в телесной форме. К счастью, мой навык независимого действия позволяет существовать несколько суток, оставшись вовсе без источника энергии, так что... Думаю, примерно на неделю меня хватит, при условии, что мне не придется часто сражаться.
Вот теперь самое время задуматься. Вряд ли класс Ассасин способен на магию уровня Кастер Медеи, чтобы вытягивать себе человеческую силу. Да и огромного Ктулху вряд ли построит...
Идею с манатрансфером по методу Широ, скрипя зубами, пришлось откинуть. Не то, чтоб ты был сильно против: Хассан была по-своему весьма привлекательна. В конце концов, это тоже было ее оружием.
И в этом заключалась проблема - вероятность откинуться, даже не приступив к процессу, приближалась вплотную к единице.
- Ладно. - ты решительно рубанул ладонью воздух. - Разберемся на ходу. Пока что развоплотись, раз такое дело, не трать силы.
- Есть. - голос ее прошелестел, а фигура снова исчезла в облаке дыма. - Приказы будут?
- Пока что просто следи за обстановкой. - пожал ты плечами. - Мы не знаем ни противников, ни правил, ни цели. Придется пораскинуть мозгами. Так что сейчас я попробую пошаманить с компьютерными мудрецами, потом посплю пару часиков... А потом разведаем территорию.
- Принято. - раздалось от балконной двери, и ты успел заметить, как полупрозрачный силуэто ловко вылезает куда-то наверх, к крыше.
Спустя полчаса напряженных умственных трудов перед тобой лежал тщательно исписанный лист А4 с вопросами и рассуждениями, так или иначе относящимися к сложившейся ситуации.
И кого можно вопросить по этому поводу, кроме таких же сетевых фантазеров, было совершенно неясно.
1. Грааль был уничтожен в конце пятой войны.
Однако, он дотянулся до иного мира, очевидно, решив, что здесь ему будет проще набраться сил. Количество Истинной магии на кубометр событий превышает разумные пределы, а Зелретча все еще нету. И потом, с чем мы вообще имеем дело, если в этом мире ритуал никто не разрабатывал, и система Прикосновения Небес вряд ли имеет шансы на существование? Не приложил ли тут своих чёрных ручек Ангра-Майнью?
2. Хассан имеет базовую информацию, и, судя по всему, прибыла из Зала Героев.
Он существует во всем мультиверсуме? Или Грааль перебрасывает души от себя, куда ему вздумается? Если так, то диаметры этой дыры меж мирами даже представлять не хочется. А ну как вылезет на поучаствовать Карен Ортензия с ручным Лансером под мышкой. Кроме того, каких именно героев могли призвать сюда? Если предположить, что все остальные участники - такие же простые люди, то ожидать появления чего-нибудь уровня Гильгамеша не стоит, но... Ладно, первым делом придется наладить какую-никакую разведку.
3. Хассан ибн Саббах.
О Хассане Спокойствия ты вообще мог вспомнить не очень много такого, чего не увидел, разглядывая ее... классовые способности. В напарники тебе досталась слуга с параметрами чуть превышающими таковые у хорошо тренированного человека - дистанция атаки в районе десятка метров, с учетом броска ножа, скорость в рывке - может достигать скорости звука... Эффективным оружием в ее руках могло стать сочетание Скрытого Присутствия и Отравленной Кожи. Но как это использовать против других слуг... Да, над этим еще предстоит поломать голову. Как и над вопросом снаюжения слуги энергией.
4. Манатрансфер.
Никак не шли из головы слава Ассасинки - "Получаю ограниченное количество". То есть, ты таки снабжаешь слугу маной, хотя и с явным недостатком. Выкусите, плебеи! У меня есть Цепи! Я илита!
На радостях ты вытянул руку и попытался представить себя в роли Токиоми, жгущего не по-детски. Представить вышло, зажечь нет. Через некоторое время ты вспомнил, что для активации цепей необходим импульс, и вообще-то таким вещам учатся, в лучшем случае, годы, а тебе, в отличие от Карии, даже червячков погонять не дадут.
Вздохнув, ты вперился в потолок. Нда, неплохо будет позвонить кому-нибудь из знакомых и вскользь поинтересоваться - "Слушай, я тут у себя Магические Цепи нашел. Не знаешь, как запустить?"
С другой стороны... Существовало, пожалуй, место, в котором можно хотя бы спросить, и если не получить ответ, то не узнать о себе много нового из области психиатрии.
Усмехнувшись, ты подвигал мышку, заставляя экран засветиться. Привычная страница треда так и оставалась висеть на мониторе, и ты автоматически щелкнул на обновление, открывая форму постинга и уже размышляя, какими словами опишешь идиотскую ситуацию, произошедшую с тобой.
1 новый пост.
Опустив глаза до конца треда, ты разом похолодел.
"ОП-Мастер Ассасина, ты тут? Я за особняк Айнцбернов голосую.
И покорми Хассана, не будь букой.
Мастер Арчера"
В тишине твой вопль прозвучал особенно эпично.
- ХАССАААААН, КО МНЕ!!
Худощавая беловолосая девушка, закончив смеяться, отодвинула ноутбук подальше и закинула ноги на стол, уронив при этом кружку с чаем.
Открытый тред с FSN-РПГ сейчас ожидал автообновления, включенного на куклоскрипте, и на него можно было до поры не обращать внимания. В любом случае, вряд ли он ответит что-нибудь достойное внимания.
Один мастер уже нашелся. Кажется, кое-кто вырывается вперед на первых же секундах...
- Арчер! - крикнула она в пространство.
Перед ней образовалась фигура высокого молодого парня довольно худощавого телосложения, замотанного в некое подобие рваного плаща, закинувшего на плечо огроменную винтовку из черного металла. В зубах у него имелась незажженная сигарета, а лицо выражало запредельную степень ехидства.
- Наблюдения?
- В процессе.
- Что в процессе?
- А что наблюдения?
- Тьфу на тебя. - девушка с досадой убрала ноги со столешницы. - Ты Ассасина засек?
- Моя дорогая хозяйка. - идеально выверенным голосом поведал Арчер. - Я могу засечь время. Я могу засечь метку на дереве. Но противника я могу только заметить или ликвидировать. Так вот, Ассасина я успел заметить ровно на мгновение, когда вам приперло поразвлечься. Он вызвал ее прежде, чем я успел хоть что-то рассмотреть, а это, знаете ли, непросто в призрачной форме. Так что сейчас я могу сказать одно: Ассасин там есть.
Светловолосая пожала плечами и снова подняла ноутбук к себе на колени.
- Иди и повыпендривайся где-нибудь еще. - она махнула рукой. - И в процессе держи под наблюдением выходы из здания. Если они решат эвакуироваться, мы будем точно знать, кто мастер.
Ассасин явилась в мгновение ока, вытянувшись перед тобой.
- Нас заметили. - поведал ты ей. - Или еще не заметили, но уже пытаются заставить пошевелиться. Кто это мог быть?
- Я не заметила наличия других слуг вокруг. - напряженно ответила Хассан. - И мой навык скрытного присутствия должен надежно маскировать мою ауру. Вероятно, за нами наблюдает Арчер, и у него действительно выдающиеся способности. Каковы приказы, мастер?
<Ход мастера Ассасина>
[1]. Приказать Ассасину отправиться на поиски Арчера.
[2]. Приказать Ассасину прикрывать твой отход.
[3]. Приказать Ассасину продолжить патрулирование с учетом новой угрозы. Самому зайти в тред и попытаться вытащить незнакомца на откровенность.
[4]. Брать Хассан в охапку и сматываться прямо сейчас.
[5]. Свободный вариант.
<Ход мастера Арчера>
Мастер Арчера остается на месте в позиции наблюдения и пропускает ход.