>Просто чуть раньше появились бы нитропороха, вот и все. Операции нитрирования освоили еще китайцы до изобретения пушек.
Проблема в том, сейчас азотную кислоту получают окислением аммиака на платиновом катализаторе. Этот метод изобрели только в 20 веке! А до этого азотную кислоту получали из той же селитры. Так что нет селитры - нет и нитропорохов. Есть, конечно, другие варианты производства взрывчатых веществ без нитрогрупп, но для них нужна развитая химия 19 века. (сами названия веществ приводить не хочется во избежание).
Хотелось бы остановиться подробнее на доспехах. Во все эпохи рыцарская армия никогда не была многочисленной из за космической цены доспехов. А после появления огнестрела доспехи стали постепенно сходить не нет. Но вот если бы огнестрела не было... А был пудлинговый метод получения дешевой стали, прокатный стан для получения стальных листов, штамповка для удешевления доспехов. Тогда бы появились огромные армии бронированных воинов.
ИРЛ во времена холодного оружия доспехи могли позволить себе далеко не все воины - в результате даже обычный лук был довольно грозным оружием. Но если есть дешевый массовый доспех - то ценность лука становится сомнительной.
Впрочем, у лука есть еще одна постоянная мишень - кавалерия противника. ИРЛ на закате эпохи рыцарства лошадей тоже начинали делать бронированными... А что будет, если цены на доспехи упадут?
>Скорее всего доведенные до совершенства всякие скорострельные арбалеты и разные варианты баллист, требушетов, и так далее со ставкой на массовость.
Хотелось бы это рассмотреть по подробнее. На первый взгляд, арбалет - довольно перспективное оружие. Научить стрелять из него можно каждого крестьянина - значит, можно нанимать огромные армии арбалетчиков и не боятся их потерять. Но выйдет ли из арбалета полноценная замена ружью? Хватит ли у него бронебойности, чтобы пробить дешевые массовые доспехи противника?
Что-то я начал прикидывать, и так и не понял, какой энергией должна обладать стрела, чтобы пробить броню, и какой толщины должна быть броня, чтобы человек мог её носить.