Два года назад. Штат Невада. Год 2281 по календарю внешнего мира.
Западный берег озера Мид.
Вечер. Слабая рябь на волнах. Длинные тени падают на воду.
- Ты в самом деле хочешь остаться здесь? Здесь небезопасно.
- Ага. Если это тебя не затруднит, мне хотелось бы побыть одной. - Светловолосая девочка села на покосившуюся от времени скамью,
закутавшись в длинный тёмный плащ, - слишком редкое это удовольствие в наши дни.
Молодая девушка с тёмными коротко стриженными волосами хмуро окинула взглядом окрестности.
- Если с тобой что-то случится, Этьен меня...
Девочка коротко рассмеялась.
- Можешь передать ему, что я тебе приказала. Обещаю, я не буду сбегать в Аризону или куда-либо ещё. У нас здесь слишком много дел.
Девушка заколебалась. Девочка, словно угадав её движение, не оборачиваясь, кивнула ей.
- Иди, Вера. Сьюзен ждёт. Обязуюсь завтра к восьми часам быть в "Лаки".
Помедлив ещё несколько секунд, Вероника кивнула, и, развернувшись, зашагала по направлению к стоящей вдалеке автомашине.
Дождавшись, пока гудение мотора и шум колёс скроются вдалеке, девочка медленно подтянула под себя ноги и села по-турецки, глядя на
свою тень, протянувшуюся до самой кромки волн.
"Как интересно..."
"... как интересно обернулась жизнь. Видел бы отец..."
"... но я даже не планировала, когда собиралась сюда. Мой учитель..."
На розоватой скале, возвышающейся над юго-восточным берегом, блеснула золотая искра, на мгновение отразившись в глазах девочки.
"... предвидел ли он?"
Искра погасла. Последние лучи заходящего солнца ещё освещали скалу, но розовый цвет тускнел, переходя в коричнево-серый.
"Он покинул нас почти сразу, как только мы защитили дамбу. Наверняка у него были веские причины."
Солнечный свет медленно померк. Огненный шар закатился за цепь Сьерра-Невады.
С юга потянуло холодом. Девочка, поёжившись, плотнее закуталась в плащ.
"... или наблюдать разрушенный мир для него слишком... печально?"
- Я так и не успела узнать тебя, Сенсей... - прошептала девочка, глядя на темнеющие скалы. - Сколько таких вечеров тебе довелось
встретить?.. Или это могло быть утро?
Вспомнив о чём-то, девочка приоткрыла сумку, лежащую рядом с ней. Взглянула на белеющую кость.
- А ты что мне скажешь? - Девочка провела большим пальцем по надбровным дугам черепа.
Безгубый рот скалился в застывшей улыбке.
- Ничего? Как всегда. Что ж... - перевела взгляд на озеро, - Возможно, это и к лучшему. Хотя кто знает, что ты мог бы поведать...
Череп не отвечал, глядя в небо пустыми глазницами.
- А ведь ты был врагом отца, верно? - девочка постучала пальцем по виску черепа, - но в то же время, наверное, и самым верным его
другом...
Волны с шелестом накатывались на каменистый берег. В холодном ясном небе загорались первые звёзды.
- Мне жаль его... - прошептала девочка, - честно, жаль... Он действительно пытался сделать всё возможное...
Череп не пытался возражать, глядя в вечереющее небо.
- Я знаю, ты критиковал его. Возможно, это было из лучших побуждений, но...
Девочка печально усмехнулась.
- В конце концов, если верить ей, я в некотором роде тебе обязана. Ты подал отцу эту мысль...
Она подняла взгляд на небо. С севера на юг по небу ползла тусклая звёздочка.
Девочка вновь взглянула на череп.
- И с учителем ты был знаком... - проговорила задумчиво, - я слышала, он тебе однажды крупно помог. Впрочем... говорят, ты тоже
любил... разрушать. Но к чему это привело?..
На берегу севернее мелькнула расплывчатая тень. Девочка не пошевелилась.
- Тёмная Сторона сильна... - проговорила она, переведя взгляд на воду, - ... но требует слишком многого. Отец... и его учитель...
тоже пострадали из-за неё. Но какова может быть...
Слева донёсся лёгкий стук. Маленький камешек покатился по каменистому берегу.
Девочка слегка расправила плащ, задумчиво глядя на усеянные звёздами волны.
Стук не повторялся. Девочка слегка поморщилась, непринуждённо отставив правую руку в сторону.
Прошло несколько секунд тишины.
- Горис? - неожиданно обернулась влево девочка.
Массивный сгорбленный силуэт безмолвно замер невдалеке, расставив мощные руки с неправдоподобно длинными пальцами.
- Или хотя бы знаешь его? - без особого интереса спросила девочка, продолжая неподвижно сидеть в расслабленной позе.
Силуэт сделал шаг вперёд, наклонив набок голову.
В сумерках проглядывали очертания рогов. В тусклом свете блеснули широко расставленные глаза.
- И откуда ты здесь такой красивый?.. - девочка в свою очередь наклонила голову, разглядывая незваного гостя, - Боулдер? Или ты с
севера?
Силуэт шагнул вновь. Выпрямил голову.
Девочка поморщилась.
- Давай не будем портить такой вечер? Сейчас взойдёт луна... - она приподняла левую руку, вглядевшись в зелёный экран, - Через...
Как только девочка отвела взгляд, силуэт рванулся вперёд, словно собираясь обнять её...
... и навстречу ему, разрезав вечерний сумрак, со скрежетом рванулась ярко-оранжевая молния...
...
Силуэт с рычанием рухнул на каменистую землю.
Девочка стояла лицом к поверженному противнику, отставив в сторону клинок, состоящий целиком из оранжевого света. Острие гудящего меча
скрывалось в тёмно-фиолетовом пятне, неподвижно зависшем в воздухе.
- Я же просила... - с горечью проговорила она.
В свете меча проступили контуры лежащего. Спина ночного гостя была покрыта рядом шипов, а на уткнувшейся в камни голове красовались
изогнутые рога.
Широко расставленные лапы мёртвой хваткой впились в землю.
С тем же скрежетом светящийся клинок вернулся в цилиндрическую рукоять. Пятно в воздухе беззвучно исчезло...
... чтобы появиться под неподвижным чудовищем.
Зверь провалился в фиолетовую пустоту. Через несколько секунд откуда-то издалека донёсся глухой стук.
Девочка обессиленно опустилась на скамью.
- Как интересно жить... - прошептала, глядя в пространство.
На озёрной глади качались бледные звёзды. По скалам медленно разливался бледный свет.
- А вот и она. Неужели сложно было немного подождать?.. - пожаловалась девочка черепу.
"Интересно, было ли у Сенсея время вот так отдохнуть?.."
- А ведь он всегда работал в одиночку... - вслух заметила девочка, глядя на отражение звёзд, - у него даже позывного... не было.
"Как это... печально и обидно, не иметь возможности ни с кем поделиться своими мыслями... как досадно, когда никому нельзя
довериться..."
"Но всё же... в нём оставался и свет. Надеюсь, что есть и сейчас."
"Нельзя жить одной только Тёмной Стороной. Невозможно. Она сжигает изнутри, лишает разума, рассудка..."
- Как ты там, учитель?.. - с прежней печальной улыбкой спросила девочка у звёзд, - Твоя ученица... не хочет идти по твоим стопам.
Наверняка ты скажешь, что это к лучшему... а я соглашусь.
Звёзды мерцали, их свет, преломлённый разогретой атмосферой обожжённой Земли, словно грозил угасанием.
А девочка... девочка размышляла вслух, сидя на берегу тёплого озера.
"Тёмная Сторона не может существовать без Светлой... После палящего дня приходит холод пустынной ночи... После жара эмоций нужна
прохлада разумного спокойствия..."
- Ты был прав, учитель... прав в осознании неправоты разрушения.
Медленно восходящая луна освещала берега озера.
- Но я знаю, в чём ты ошибался.
"Этот мир... ты видел много подобных ему. Видел их до... и после. Ты привык к смерти и запустению. Тебе пришлось ожесточить своё
сердце..."
"Ты считал наше путешествие сюда мимолётной забавой."
"Но я... я не могу просто уйти отсюда. Этот мир, существующий на грани жизни и смерти... Люди, потерявшие смысл жизни..."
"Я хочу дать им... надежду. На жизнь. На будущее."
"Я уже начала этот путь. Первый шаг был сделан, и сделан намеренно."
"И я не смогу отступиться."
- Разрушение не может длиться вечно. Самой его сутью ему отмерен конец. Ему на смену неизбежно придёт...
Девочка улыбнулась, произнося свои мысли вслух.
- ... нечто обратное.
"Таков закон цикла."
"Впрочем..."
"Именно на восходящем витке цикл можно разорвать."
[OST] — The Force Theme. https://www.youtube.com/watch?v=HcZ9kQ1h-ZY
Она вспомнила ту, другую ночь. У совершенно другого озера.
Две девушки наперебой рассказывали ей об ином мире. Мире, где волшебство не пытается отгородиться от мира барьером...
... где каждый, способный влиять на мир, может научиться изменять его...
... где научились превращать светлые чувства - в Светлую магию.
"Вот оно. Одно из решений"
Девочка поняла, чего ей сейчас не хватало. Мало размышлять о смысле творения... нужно подкрепить размышления чем-то... созидательным.
И она действительно может...
Она встала со скамьи. Обошла её вокруг.
Поколебавшись, вытащила череп из сумки и установила на скамью. Если она не обманула, запас энергии там достаточен, чтобы... Но процесс
должен быть обратим. Если же нет...
Она взглянула на диск Луны и, поколебавшись, приподняла левую руку.
Несколько фиолетовых пятен окружили её, сформировав непрозрачный кокон.
Тысячи глаз смотрели на неё из тёмных разрывов.
"Если полярность сменить не удастся... Что ж, по крайней мере, никто не пострадает."
Закрыв глаза, девочка постаралась вспомнить...
Светловолосая улыбающаяся волшебница... Вторая с серебряными волосами, с добрым, но слегка хитрым взглядом.
"Четыре движения... для каждого нужно определённым образом смещать пальцы на проводнике энергии..."
... но у неё сейчас нет...
... впрочем... есть.
Ей говорили, что нужно подумать о самом светлом, что только можно представить...
И слова она запомнила. Два слова. И сверкающая серебром пустельга осветила ночную набережную... А у второй был... коростель? Кажется.
Девочка вытащила меч. Постаралась успокоить дыхание.
Световой клинок вновь вырос из рукояти.
Держа меч обеими руками, девочка с улыбкой взглянула в пустые глазницы и заговорила, стараясь чётко проговаривать слова.
- Враг моего отца, друг моего отца. Серебряным светом, именем и силой Луны заклинаю тебя, служитель огненной птицы. Служитель тьмы,
обратись служителем и сосудом света по слову моему. Магия матери и сестры моей, что хранит кость твоя, да оживит погибший этот мир.
Она подняла взгляд наверх, туда, где, скрытая фиолетовой тьмой, сияла серебряная Луна.
- Ты многому научил меня, учитель. Я благодарна тебе.
Девочка улыбнулась шире.
- Ты сказал, что не станешь учить меня самому главному... и это правильно.
Она переложила меч в правую руку и поставила пальцы в начальную позицию заклинания.
- Ведь самое главное...
"Смерть не неизбежна. Погибающий мир можно вернуть к жизни. И выжженная планета вновь зазеленеет."
- ... я должна постичь самостоятельно.
Она подняла меч к небу, словно салютуя своему учителю...
"Этому миру нужна надежда, и я дам её ему!"
... опустила вниз, к земле, сместив пальцы на рукояти...
"И звёзды встретятся с расцветающей Землёй!"
... широким жестом отвела руку с мечом вправо, будто призывала мироздание в свидетели ...
"И даже Марс покроется цветами!"
... и приблизила к груди, словно давала клятву.
- EXPECTO PATRONUM!!!
В последнем выпаде кончик меча срубил верхнюю часть стоящего на скамье черепа...
... и был свет.
...
...
...
Она почувствовала, что у неё всё получилось.
В те мгновения, когда череп раскололся и меч залил слепящим белым светом пространство, ограниченное разрывами, она почувствовала, как
этот свет греет её... греет, но не сжигает.
Она успела свернуть разрывы... вернуться на берег озера, чтобы преображённая энергия заклинания, сотворённого ещё до её рождения,
успела пролиться над пустыней... вернуть к жизни хоть что-то...
А вспышка длилась и длилась, превращая ночь в солнечный полдень.
Светлая магия лилась в этот мир. Это был свет жизни, свет... надежды.
В слепящем свете меча девочка успела увидеть, как череп, отдавший магию её матери, рассыпался пеплом.
Она успела осознать, что теперь эту вспышку питает её собственная магия...
... а потом мир вокруг неё покачнулся и посерел.
...
Меч выскользнул из её руки, и нахлынула темнота.