Дьюк
Лаборатория находилась под землёй. И располагалась там не из-за какой-то секретности, а из-за особенностей ландшафта, который архитекторы решили использовать для увеличения эффективной площади помещения.
Сам подземный этаж содержал несколько помещений соединённых коридорами. И в главной измерительной комнате был размещён шар. Дьюк уже встречал его в очень раннем детстве. Он крайне плохо помнил, когда и при каких обстоятельствах. Но он помнил, что с помощью этого шара можно было питать электрические приборы. В его памяти остался лишь силуэт человека, в руках которого он этот шар видел. Было очевидно, что это не одна его возможность, и он может делать ещё очень много всего.
Дьюк с Антоном уже третий день буквально не выходили из лаборатории и ставили разные эксперименты. Но после того как Дьюк взял её в руки и увидел прошлое земли - этот шар больше не подавал признаков жизни, как бы они ни пытались на него воздействовать.
И тогда Антон выдвинул идею:
— А что если ему, как и всему на земле нужно топливо? Ведь эта хрень очень долго пролежала в земле, а раз так, то она должна была разрядиться. Когда мы её нашли, она засосала двух человек. Может быть она и питается живыми существами..?
Дьюк задумался:
— И в правду... Только жаль сейчас мышей купить негде
С животными и правда была напряжёнка. Конечно мыши и крысы никуда не делись и всё так же жили в подвалах. Но поймать их было проблематично. Различных кошек и собак так же оставались буквально единицы. А им хотелось прямо сейчас приступить к исследованиям
— Надо отправиться за пределы города. Там много мутантов, и... К тому же мы сможем больше узнать о характере Катастрофы.
Дьюк молча кивнул.
— Тогда нам нужно раздобыть оружие и найти какую-никакую защиту... Кто знает, с какой фигнёй мы встретимся там
— У меня есть один знакомый, котопый может нам выдать пару пистолетов. Но... Есть проблема. Он работает в КГУ и если слежка за тобой и правда ведётся, то они знают что я с тобой встречался. И, вероятно, заподозрят неладное, если вдруг я попрошу у него пистолет. Всё-таки мы не особо друзья и он предан КГУ.
— Плевать! У нас в руках мощнейший артефакт. Даже тот факт, что он умеет затягивать в себя людей позволит нам в случае чего противостоять КГУ. А ведь мы ещё очень многое о нём не знаем.
На следующий день Дьюк пришёл в лабораторию с двумя револьверами. Антон одобрительно кивнул и сказал:
Я тоже зря времени не терял. На втором этаже у нас есть плавильня и я озадачил наших инженеров сделать из металлических пластин что-то вроде брони — он указал на стол, где лежали очень странные предметы — Выглядит ужасно, но может пригодиться. Здесь два нагрудника. Они обшиты несколькими слоями кожи и двумя слоями меха, так что надеюсь не замёрзнем. Плюс, материалл с не самой низкой теплоёмкостью и к тому же пористый. Ещё здесь защита для ног и рук. Так что я думаю, если какая-нибудь собака захочет укусить, то ей это сильно помешает.
Они сели на поезд идущий к району 118, который пока ещё только строился и на данный момент был крайним. А система защиты города работала по принципу "Всех выпускать, но впускать со строгим контролем"
Выйдя с поезда, на котором ехали в основном рабочие на стройку им открылась огромных размеров строй площадка. Работа там кипела, какие-то дома уже стояли готовые, какие-то состояли только из фундамента. Повсюду были рабочие. Вид этого района был совсем не похож на то, что представляли из себя районы в которых Дьюк и Антон жили. Очень много плотно расположены панельных домов. Каждый размером в четыре этажа. Не были ни дворов, ни асфальтированых дорог. Только тропинки протоптаные рабочими. А на окраине стоял четырёхметровый бетонный забор.
Они подошли к границе, которую охраняли военные, показали документы и вышли из города. Перед ними раскинулась огромная пустыня. Везде, до куда им позволял видеть сумрак была лишь земля, и кое где увядшая трава. Всё это было покрыто инеем, льдом и снегом. А живности видно не было вообще. Они надели свою броню и приготовили пистолеты, а так же достали шар. И отправились вглубь. Кое-где изредка валялись то ли сгнившие, то ли обугленные деревья, и складывалось впечатление, что этот мир окончательно мёртв. Они уже отошли от города километров на пять, но так и не встретили ни одного живого существа.
— Здесь вообще есть хоть что-нибудь живое? — недовольно произнёс Антон
Но Дьюк не ответил. Он стоял напряжённый. Что-то не давало ему покоя. Как будто шестое чувство предостерегает его о невидимой опасности.
— Что случилось? — испуганно произнёс Антон
— Тише... Здесь кто-то есть
Антон не на шутку испугался, и включил фонарик на полную мощность
— Выключи! Выключи сейчас же! — зашипел на него Дьюк
— Да что происходит-то? — испуганным шёпотом сказал Антон и выключил фонарь
— Здесь кто-то есть. И этот кто-то за нами следит.
Они оба приготовили пистолеты. А Дьюк сам не понимая почему закрыл глаза. Чувства обострились, и он почувствовал позади себя движение. Обернулся, но там ничего не было
— Мы на открытой местности, здесь мы уязвимы. Нужно найти что-то вроде пещеры или скалы, где мы хотя бы с одной стороны будем защищены. Пошли туда!
Дьюк указал направление. И перепуганый Антон без лишних разговоров побежал за ним. Они и правда через несколько минут вышли к какой-то скале. Не большой, размером всего метра четыре в высоту, но её было достаточно для защиты. Они встали спиной к ней, и приготовились, сами не зная к чему. Но Дьюку и здесь казалось будто за спиной у него кто-то стоит. И у него уже начали в голове мелькать мысли, словно он сходит с ума. Как вдруг сзади послышался хруст, и по спине ему прилетел удар. От этого удара он пролетел несколько метров и упал. Встав, он понял - что не давало ему покоя. Скала шевелилась.
Это было какое-то каменное существо. У него не было ни головы, ни ног. Но оно шевелилось.
— Вон там! Закричал Дьюк
Антон увидел это нечто, и они сорвались с места и побежали не разбирая дороги. Пробежав достаточно далеко, они увидели вдалеке свет.
— Это наверное город! — воскликнул Антон — Пошли скорее туда, фиг с этим шаром! Жизнь дороже,
И они сломя голову кинулись туда.
Они бежали и бежали, но подобравшись достаточно близко, у них возникли сомнения
— Этот свет совершенно не похож на городской... — задумчиво сказал Антон — он какой-то холодный, и... Я никогда не видел, чтобы так освещали город.
Но теперь страх у них вновь сменился на любопытство
— Надо пойти посмотреть, что там.
Они поднялись на пригорок, и перед ними открылас огромных размеров, ярко освещённая поляна. Свет был голубоватым, но источников света не было видно. И на ней что-то шевелилось. Она всё так же была достаточно далеко, чтобы разглядеть - что именно. И Антон достал бинокль.
— Там... Какие-то существа... Я никогда таких не видел!
Он передал бинокль Дьюку. Он поднёс его к глазам. И перед ним открылось очень странное зрелище. Небольшие, размером не больше полуметра в высоту существа ходили по этой поляне. Они были покрыты мехом, лица у них, как и головы не было. Но за спиной было что-то вроде крыльев. У них были две ноги или лапы и не было рук. Росли эти лапы сбоку.
— Это что за хрень? Как думаешь, они агрессивные?
— Не знаю, но проверять не хочу
Они и правда выглядели не очень-то опасными, особенно учитывая их размеры.
— Я тогда подойду поближе, а ты стой неподалёку на всякий случай
Он с опаской поглядел на него, но не сказал ничего. И они направились ближе. Когда дьюк подошёл к этим существам, они сначала начали обходить его, а потом обступили его. И просто встали вокруг него. Шерсть на них была серая и короткая как у мышей. И Дьюк сказал:
— Дай шар
Антон молча и опасливо приблизился к нему и протянул его. Дьюк взял его и поднёс к одному из этих сущест. Вокруг шара появилось фиолетовое свечение,
Дьюк совсем забыв о какой либо опасности сел на землю, в окружении этих существ и разочарованно выдохнул:
— Я не знаю что дальше... Мы шли сюда непонятно зачем, нашли их... Шар на них реагирует... Но что дальше?
Но Антон ничего не сказал. Он кажется тоже перестал бояться, и подошёл ближе
— Давай попробуем электро-магнитное излучение.
Он включил радиопередатчик но не произошло ровным счётом ничего. А существа кажется, потеряв интерес начали расходиться и вернулись к своим занятиям
Дьюк остался сидеть на земле, а шар потух.
— Дай фонарик.
Он направил сферу на фонарь, но опять ничего не произошло
— Да что же это за хрень то такая? Что вообще здесь творится? Почему нас защищают от этих существ? Откуда они вообще появились? Они словно вообще не с этой планеты. Откуда этот свет?
— Откуда свет, я кажется понял — сказал Антон — в воздухе есть какой-то газ, который сильно ионизирован, и похоже это он излучает свет.
— Замечательно... Значит жто место ещё и радиоактивно...?
Антон задумался.
— Вероятно это бета излучение. Для нас оно не так вредно.
— У тебя с собой случайно нет дозиметра?
Антон помотал головой
— Если здесь радиация, может ли быть так, что её излучают они?
— Теоретически... Да. У них нет глаз, и других органов чувств, значит возможно, они как-то улавливают бета излучение, и...
— А мы в лаборатории не можем попробовать пустить пучок бета лучей на сферу? Антон задумался:
— У нас нет такого оборудования... Но, можно довольно просто собрать такое самостоятельно.
— Как думаешь, они сильно обидятся, нсли одного из них мы заберём с собой?
— Мне кажется, не стоит...
— Ладно, пойдём обратно.
Антон достал компас
— Странно... Мы совершенно точно шли на юг. Но компас показывает, что Север там.— он указал вглубь "города" этих существ — А я уверен, что мы пришли с другой стороны
— Ну, если они излучают радиацию, то вероятно и компас здесь работать не будет.
И они развернулись, и пошли назад. Но даже отойдя на приличное расстояние, компас не вернулся в норму.
— Что происходит? Где мы вообще?
— Похоже, мы заблудились... — огорчённо произнёс Антон