Правда, сами горожане к этим красивым легендам относились без излишнего трепета. К примеру, историк Тит Ливий в своей «Истории Рима от основания города» рассказал ту же самую легенду в несколько ироничном ключе. По его словам, матерью Ромула и Рема была жрица богини Весты по имени Рея Сильвия. Жрицы-весталки были обязаны хранить девственность, но Рея Сильвия «родила двойню, отцом же объявила Марса, то ли веря в это сама, то ли потому, что прегрешенье, виновник которому бог, меньшее бесчестье». Но царь, правивший тогда племенами италиков, не поверил объяснениям жрицы и приказал заточить ее под землю, а родившихся близнецов утопить. Слуги же, пожалев детей, просто оставили их на берегу реки. «Рассказывают, волчица с соседних холмов, бежавшая на водопой, повернула на детский плач, — писал Тит Ливий. — Пригнувшись к младенцам, она дала им свои сосцы и была до того ласкова, что стала облизывать их языком; так и нашел их смотритель царских стад, звавшийся Фаустулом. Он принес детей к себе и передал на воспитание своей жене Ларенции».
Впрочем, историк тут же привел и «альтернативную» версию трактовки старинного предания: «Иные считают, что Ларенция звалась среди пастухов «волчицей», потому что отдавалась любому, отсюда и рассказы о чудесном спасении».
— Действительно, слово lupo на латыни имело два значения: волчица и блудница, проститутка, — говорит историк Игорь Марков, автор книги «История роскоши и наслаждений». — Именно поэтому в Древнем Риме публичные дома назывались «лупанариями», а их эмблемой было изображение волчицы. И кстати, в те времена к профессии «волчиц» общество относилось куда более толерантно, чем сейчас, ведь проститутки были связаны с культом богини плодородия и наслаждения Флоры, им даже посвящались специальные праздники, и весь город приветствовал праздничные шествия обнаженных блудниц.
