МОКО-РУТ DLC
Охота под луной, фаза 2
Выругавшись в черт знает какой раз за последние пятнадцать минут ты сунул рацию во внутренний карман и повернулся к Ице.
- Переход! - проорал ты, перекрикивая свистящий над пропастью ветер. - Живо!
- Позолоти ручку. - сплюнуло жертвенное оружие, подходя ближе.
- На этот раз туда же, где был открыт последний разрыв. Нету у меня времени изображать из себя ящерицу.
- Каков хитрец. - она подняла одну бровь. - Думаю, тут хватит и пригоршни крови.
Перед тем, как вновь принять форму ножа, она в последний раз оглянулась, окидывая взглядом черный замок. Читать мысли на ее бесстрастном лице было невозможно в принципе, но тебя не оставляло ощущение, что она уже видела этот пейзаж и отчего-то не горит желанием просто так его покидать.
Как будто ты сам ушел бы отсюда так быстро, если бы не эта звенящая паника в голосе Сиэль. Что бы там не творилось, Седьмая вряд ли была бы столь настойчива без веской причины.
Сжав зубы от напряжения, ты в очередной раз поднял рукав повыше, и, примерившись, одним движением располосовал руку вдоль от локтя до кисти. Щедрым потоком кровь полилась на каменное лезвие, исчезая с его кончика в завихрениях алой дымки.
- Жертва принята. - голос ножа звучал все так же спокойно, но рукоять заметно подрагивала. - Уверен, что хочешь уйти?
- Если бы. - процедил ты. - Режь давай.
- Как пожелаешь.
Кисть двинулась вслед за клинком, и в воздухе разошелся очередной надрез. Интересно, они потом исчезают? Или так и останутся висеть во веки веков? Надо бы уточнить при случае...
Спрятав Ицу за пояс, ты аккуратно шагнул вперед, оказавшись в знакомом месте в окрестностях замка Бран. Вокруг было темно - хоть глаз выколи, и для поиска первого перехода пришлось потратить еще несколько минут, да еще и зажечь огонь. Наконец найдя неширокий лаз, ты очертя голову прыгнул вперед.
И оказался на поле боя, заваленном трупами. Улица, с которой ты начал свое путешествие, была устлана расчлененными, пробитыми и обгорелыми телами, чьи внутренности сейчас так густо покрывали дорогу, что не было видно асфальта. Местами они висели даже на стенах и фонарях.
- Нифига ж себе они тут погуляли... - присвистнул ты, двигаясь резвым шагом вдоль домов и присматриваясь к ориентирам на пути. - да тут не меньше сотни в обозримом пространстве!
- Не "они", а "она". - поправила тебя беловолосая компаньонка, появляясь рядом только за тем, чтобы наклониться над одним из тел. - Здесь пробивалась твоя знакомая.
- Сиэль? В одиночку сотворила такой фарш? Ничего себе я ее недооценил. - с уважением в голосе протянул ты, еще раз окинув взглядом улочку. - Или это упыри были слишком самоуверенны?
- Экзекуторская подготовка, вагон черных ключей, прорва боевого опыта и отлично развитые цепи творят чудеса. - пожала плечами феникс, шагая впереди. - Но упыри без воли направляющего их апостола ведут себя как животные и о тактике не слышали ровным счетом ничего, так что, думаю, оба предположения верны в равной мере.
- Элесия! - прокричал ты в рацию, нажав вызов. - Как слышно? Где вас искать?
Пару секунд было слышно только щелкание и шипение помех, затем послышался голос.
- Ты все-таки пришел! - в этом голосе сквозило облегчение. - Смотри в небо, сейчас дам сигнал.
Подтверждая ее слова, над крышами невдалеке взлетел ярко-красный огонек.
- Засек? Двигай быстрее, пока есть передышка. Кажется, они стягивают мертвецов через канализацию, скоро ударят со всей силы.
- А вот эта гора трупов, значит, была так, пробой пера? - ошеломленно вопросил ты молчащее устройство в своей руке. - Обалдеть. Ладно, не будем заставлять даму ждать слишком долго...
Полевой штаб палачей церкви располагался в небольшом двухэтажном здании около какой-то площади, обеспечивая стратегическую высоту и хороший обзор. В окнах и на крышах никого не было видно, но назойливое чувство взгляда в затылок никак не отпускало, усиливаясь на подходе к месту встречи. Обстановочка явно не располагала к дружеским встречам, однако на лице вышедшей навстречу Сиэль читалась искренняя и радостная улыбка.
- Как раз вовремя! - приглашающе махнув рукой, повела она тебя внутрь. - Давай, давай, не стой на пороге. У нас есть немного времени, будем проводить его с пользой...
- А мне нравится твой подход. - восхищенно потер ты ладони. - Ну, раз так, наливай.
Кажется, ищейка Нарбарек едва не споткнулась от твоих логических построений.
- Чего?
- Не знаю, чего. Что есть, то и лей. Сама же сказала - с пользой.
- Тьфу на тебя. - рассмеялась Элесия. - Еще один шутник на мою голову. Стратегию обсуждать будем, тут вокруг шастают порядка шестиста тысяч существ, которые страх как любят пить, но предпочитают органические жидкости горячительному, а нам от них как-то отбиваться.
- И каковы наши ресурсы? - вернув себе серьезный вид, ты поравнялся с собеседницей. - Что вообще с ситуацией?
- Ситуация аховая. - свернув на лестницу, честно призналась она. - Спасибо хоть в кои-то веки начальство включило мозг, и заместо стандартного отряда выслала сюда большую команду на зачистку. Итого сейчас с нами семь десятков экзекуторов - все из опытных бойцов, самый младший получил полный чин пять лет назад. Вооружены черными ключами, ручным огнестрельным оружием и гранатами. В принципе, сил хватит, чтобы прорваться, но есть, как ты, наверное, уже догадался, одно "но"...
- Выжившие.
- Точно так. Несколько сотен гражданских. После того, как мы отбили первую атаку и выдали подтверждение о безопасности воздушного пути - а кому тут им угрожать, упырям что ли? - нам, наконец, пообещали эвакуацию. Вертолеты по такой погоде прибудут в срок, но...
- Но этот срок вгоняет тебя в уныние?
- Это верно. Продержаться полтора часа против такой толпы - задача нерядовая. Патроны закончатся в первые же десять минут, а идти с черными ключами в толпу младших вампиров - это даже на героизм не тянет. Они к нормальной регенерации неспособны, что есть, то есть. Знаешь, как с апостолами бывает - ты в него всаживаешь пулю за пулей, да не простой свинец, а серебро, тащить его еще аж из Ватикана приходится... А его тело попросту откатывается назад во времени, как будто ничего и не было! А уж если это кто-то из бывшей магической братии - так все, туши свет, доставай Севен. Впрочем, я отвлеклась. Так вот: упыри, к счастью, на такое не способны, ибо они - всего лишь поднятые импульсом трупы. Но и на отсеченные конечности, пробитые органы и прочие неудобства им начхать. Так что атака врукопашную для нас закончится быстро и бесславно. И вот тут меня как громом поразило - как же удачно я встретила здесь одного крайне странного пироманта!
Глаза Сиэль блеснули лукавством: она явно узнала о тебе больше, чем собиралась сказать.
- Если мы с тобой будем на передовой, у этих людей появится шанс. Урон огнем по площади сам по себе незаменимая вещь в таких ситуациях, а уж против новорожденных апостолов пламя действенно как никогда. Продержимся до прибытия вертушек, и я клянусь помочь тебе завершить твое дело, каким бы оно не было, не задавая лишних вопросов. По рукам?
Глядя на протянутую тебе руку, покрытую замысловатыми татуировками, ты не мог отделаться от чувства, что в этом деле все идет как-то странно. Маг, который не знает, кому служит, вампир, который прикрывается Дракулой и прячется так, чтобы его нашли именно там, где Владу самое место, упыри, которые дают передышку, во время которой ты успеваешь добраться сюда.
Слишком много совпадений, как сказала сама Сиэль полдня назад.
Ты протянул собственную руку и пожал протянутую ладонь.
Элесия широко улыбнулась и торжественно потрясла твою длань. Тут глаза ее уловили что-то внизу, и левой рукой она молниеносно вцепилась в твой рукав, задирая его кверху.
Некоторое время церковница молча рассматривала остатки длинной раны, нанесенной каменным ножом. Затем, наклонив голову, она со свистом втянула воздух ноздрями и вновь подняла изучающий взгляд на тебя.
- Интересный шрам. - спокойно произнесла она, разжимая пальцы. - Откуда у тебя такой?
- Да так... Расплатился за свою торопливость. - уклончиво ответил ты, закрывая рваную линию. - Ну, мы идем?
- Конечно идем. Фактически, уже пришли. Заходи.
Как ни странно, вид небольшого войска Церкви хорошо поднял тебе настроение. Спокойные, уверенные люди в черных одеждах не производили впечатления фанатиков, готовых прямо тут, на месте, умереть за веру. Они вообще не казались людьми, которые собирались умереть в ближайшие минуты: каждый приводил в порядок оружие, накладывал на снаряжение какие-то дополнительные чары, проверял детонаторы в гранатах. Кое-кто практиковался в материализации Черных ключей из заготовок - на твоих глазах короткие рукояти регулярно прорастали клинками самого разного цвета и конфигурации.
С гражданскими дела обстояли хуже.
Начинало казаться, что мертвый апостол избирательно обращал самых здоровых и взрослых людей города. Из оставшихся не менее половины населения составляли дети до десяти лет, и, соответственно, на их стороне большого зала стоял непрекращающийся гул, ор и плач. Стариков, как ни странно, почти не было: видимо, их новообращенные упыри догоняли и пожирали чаще и эффективнее, чем мамаш с отпрысками.
- А они хотя бы спокойно сидеть во время атаки смогут? - поинтересовался ты себе под нос, взирая на весь этот зоопарк. - Ибо будь я упырем, на такое звуковое сопровождение прибежал бы с другого конца города.
- О, не беспокойтесь. Как раз во время атаки они молчат, как мертвые. Это они нас подбадривают, чтобы не расслаблялись. - за левым плечом откуда не возьмись обнаружился экзекутор в длиннополой шляпе с красной лентой. Немедленно возникло желание натянуть этот головной убор его владельцу по самые колени - чтобы не нервировал так резко.
- Серхио, тебе опять делать нечего? - ласковый голос Элесии донесся из-за колонны, утыканной ключами.
- Никак нет, мэм! - резво сдернув с себя шляпу - только сейчас ты понял, что деталью облачения она не являлась, и была, скорее всего, надета по зову чувства юмора палача - экзекутор вытянулся в струнку.
- В таком случае, хавальник закрой и займи его чем-нибудь полезным. Десять раз "патер ностер", столько же "аве Мария"... Или что у вас там принято? Давай, приступай. - вежливость Элесии, похоже, не распространялась на подчиненных. А может, ей он тоже не понравился.
- И не надо так на меня смотреть. Я обязана поддерживать репутацию конторы. К твоему сведению, мы там в похоронном бюро все поголовно нелюди, страшные убийцы и ужасающие демоны. Кроме хозяйки, конечно - уж она-то человек. Будь она демоном, ее бы так не боялись...
Кажется, твой красноречивый взгляд ее позабавил.
- Ну брось, брось, еще дыру во мне прожжешь. Лучше скажи, как они тебе?
- На самом деле, неплохо. - признал ты. - Опыта в этом деле у меня немного, но выглядят так, будто у них достаточно сил сражаться этой ночью.
- Понравились? - не без удовлетворения заметила Сиэль. - Это хорошо. Большая часть этих людей сегодня будет драться под твоим началом.
- Что?
- Не дури. - церковница вновь стала серьезной. - Скоро ты встанешь на первой линии фронта, готовясь биться за людей против порождений тьмы, а раз так - ты больше не будешь одинок. Мы все поднимем оружие рядом с тобой. Что бы не случилось, с этой ночи и навсегда - ты один из нас.
- Как-то это... - ошеломленно протянул ты.
- Это и есть то, что отличает нас от всей этой нечисти, брат. - подытожил Серхио, хлопнув тебя по плечу. - Добро пожаловать.
- Я не поняла, ты что, уже закончил? - не оборачиваясь, поинтересовалась женщина.
- Так точно! Моя специализация - экзорцизм и целительство, скоростное прочтение высшего ранга позволяет...
Оставив их препираться, ты проследовал дальше, посмеиваясь и дивясь странному теплому чувству в груди.
Обойдя зал еще раз, ты вновь вернулся к небольшому возвышению, где собрались планирующие операцию экзекуторы во главе с внушающей уважение и страх Элесией.
- Итак, господа, минуту внимания! - провозгласила она. - Времени у нас почти не осталось, так что слушайте и запоминайте!
Она подняла рацию.
- Наблюдатели, доложитесь.
- Фиксируем приближающихся упырей - раздался искаженный помехами голос. - Подсчет невозможен, они идут от центра города и их количество постоянно растет.
- Апостол с ними?
- Пока нет.
- Плохо. - скривилась мисс погребальное бюро, опуская руку. - Похоже, он либо затаился насовсем, либо явится в самый неподходящий момент, как обычно. Ладно.
Она обвела всех взглядом, остановившись на тебе.
- На эту операцию присваиваем тебе позывной Змей. Ты, как и планировалось, возглавляешь первую группу и работаешь в поле. Сорок человек - с тобой. Все, специализирующиеся на ближнем бою, а также имеющие подтвержденные способности к магии - налево.
Группа человек организованно построилась возле входа.
- Двадцать человек составят группу прикрытия. Вам - срочно разобрать все дальнобойное, что есть, перераспределить гранаты и заговоренные ключи. Направо!
Еще один отряд покинул центральную часть.
- Ну, а вы, господа, будете защищать выживших. Защищать любой ценой. В случае прорыва, уводите их через подвал, доведите до точки эвакуации всех, кого сумеете. Все все поняли?
Громкое "Да" раскатилось под сводами зала.
- Тогда начинаем... И да пребудет с вами благословение Господне.
- При всех ее недостатках - подала наконец голос Феникс, когда вы покинули здание и заняли позиции на площади - У этой женщины есть принципы. Хотя бы за это ее следует уважать.
- Ну надо же. Нашелся человек, заслуживший уважение вечного феникса... Это надо занести в историю.
- Все ехидничаешь? И тем не менее, у меня возник один вопрос.
- Весь внимание.
- Наш план. Мы действительно работаем вместе с этими людьми?
- Как будто есть существенная разница, каким образом уничтожать упырей, в одиночку или с компанией. Тебя что-то беспокоит?
- Да нет. Просто радуюсь тому, что ты, наконец, нашел себе компанию по вкусу.
- Змей? - проскрипел наушник в твоем ухе.
- На связи.
- У нас есть еще две минуты. Подойди к углу, нужно кое-что обсудить.
С некоторым интересом дойдя до угла здания, ты встретил Сиэль, уже избавившуюся от обычного мешковатого облачения и сейчас вовсю щеголяющую своими расписными руками и плечами. Безрукавка ей определенно к лицу...
- У меня одна личная просьба... К вам обоим.
- Мы слушаем. - лениво ответствовала Феникс, проецируя себе тело рядом с тобой.
- Вне зависимости от исхода битвы, остается одна важная задача. В основном из-за нее я вас и вызвала. Догадываетесь?
- Зачистка города. - скривился огненный дух. - Ваша доброта не знает границ, Седьмая. Вы не хотите разрушать его до основания.
- Именно так. Мне нужно, чтобы вы выжгли его полностью, как только эвакуируются все выжившие... Или как только станет ясно, что надежды на это больше нет. Скажите честно, это в ваших силах?
Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.
- А вопрос-то с подвохом, ищейка церкви. - тихо проговорила девушка, ухмыляясь уголком рта. - И что, если я отвечу "нет"?
- Я же сказала, что за помощь отплачу добром. Не нужно искать подвоха во всем, кем бы ты не была.
- Одно из двух. - холодно произнесла огненная птица, складывая руки на груди. - Или избавь меня от своих подозрений, или обращайся ко мне на "вы". Меня не волнует, за кого ты меня принимаешь, но элементарной вежливости это не отменяет. Мы с тобой не друзья, Седьмая, и вряд ли ими станем.
- Да, мы это сумеем. - прервал ты наэлектризованную атмосферу, встав между спорщицами. - Вопрос решен?
- Конечно. - улыбнулась Сиэль. - Идите.
- Дурак. - проворчала феникс, шагая рядом с тобой. - Она нас проверяла. Возможность предать огню город таких размеров... Ты хоть представляешь, что подумают прочитавшие ее доклад?
- Говоря откровенно - нет. - признался ты. - А что именно?
- Это же уровень Истинной Магии. Они решат, что ты заполучил какой-то древний артефакт, заключил пакт с демоном - за которого, кстати, примут уже меня - или пришел из другой реальности. В любом случае, тебя будут пытаться выследить и принудить к сотрудничеству.
- И почему меня должно это волновать? Мы скоро закончим наши дела и уберемся в Генсоке, где у нас будет полно других забот. Пусть их ищут, сколько влезет... И потом, еще не факт, что все так и будет. Возможно, мы уговорим Сиэль не упоминать некоторые детали.
- Я и говорю, дурак. Ладно, не время размышлять об этом. Готовься. Мертвецы уже рядом.
Первая волна оскверненных вампиром тел покатилась на вас буквально через минуту после того, как ты занял свое место. Как и предсказывала Элесия, они не пытались обходить с флангов, прорываться в одном месте либо зайти в тыл: они просто мчались к живым людям, гонимые жаждой крови. Первый выстрел разорвал ночную тишину, когда вас разделяло около двух сотен метров: Севен в руках Сиэль выбивал огромные дыры в толпе, которые, впрочем, тут же заполнялись новыми трупами.
- Твоя очередь. - прозвучал в ухе голос, и ты на пару секунд прикрыл глаза.
Отвращение, гнев, ненависть и страх внутри тебя сплавились в единый могучий источник эмоционального напряжения, чтобы разродиться текущей по нервам теплой волной. Тело окуталось горячим воздухом, а в руках явилось пламя, одновременно с поднимаемым людьми вокруг и позади тебя оружием.
Точность и контроль сейчас были не важны. Все, чего хотелось - жечь, жечь их не переставая.
Глаза открылись, выхватывая из темноты движущиеся цели.
Шаг. Еще шаг. Совсем скоро ты перешел на бег, оставляя за собой размытый желто-красный след. Огромная, плотная стена огня отделила дом выживших от толпы упырей и отряда экзекуторов, во главе которых сейчас бежал ты.
А затем началось сражение.
Описывать его было бы бесполезно - в первую же секунду все вокруг слилось в постоянное движение. Не останавливаясь ни на мгновение, ты бил, жег, воспламенял, уворачивался, уходил от атаки и снова выжигал, а мертвым телам не было ни конца, ни края. Иногда ты видел рядом с собой столь же сосредоточенных палачей - они вертелись на месте, отрубая конечности, разрубая туловища и отсекая головы, били по уязвимым местам и прикрывали друг друга. Когда тебе казалось, что перед тобой нет ни одного союзника, ты освобождал пламя мощным выбросом, вычищавшим целый сектор - но и этого было мало, чтобы хоть как-то сократить число врагов.