Блюз темной стороны.
Некромантия, несомненно, была неплохой вещью, и хорошем подспорьем в бою. Однако недостатки также имелись. Принимать какие-либо ответственные решения в полумёртвом состоянии было не то чтобы затруднительно, а чертовски рискованно, поэтому несмотря на то, что тебе не хотелось терять времени, ты вынужден был прекратить действие волшебства. И умереть...
Очнувшись, первым делом ты узнал, сколько времени находился «вне игры». Как оказалось времени прошло не слишком много, около полутора часов. Однако лишние задержки не входили в твои планы. Нужно было готовиться к новой встрече с Юкари, которая обещала быть ещё более жаркой, чем первая. Вначале ты решил порасспрашивать Фудживару по поводу трофея и по поводу того, какую выгоду можно из него извлечь.
Сам глаз выглядел весьма необычно. И дело было далеко не в том, что он был необычного фиолетового цвета. Хотя с точностью можно было сказать, что он был отрезан не только от тела, но и от самой сущности Юкари, этот глаз был вполне живой, более того казалось, что он внимательно всех разглядывает. Ты взял его в руки, приблизил к себе, открыл рот, словно пытаясь его проглотить. По глазу прошла вполне ощутимая волна дрожи, было не похоже, что он хотел исчезнуть.
– Из этой штуковины можно извлечь какую-то пользу? – спросил ты.
Фудживара осторожно, стараясь не повредить, взяла глаз в руки и начала пристально его рассматривать.
– Думаю можно. Он обладает определённым запасом магической энергии, и возможно сохранил часть свойств своей прежней хозяйки. Хотя, что касается второго, утверждать я не могу. Однако я несколько смутно представляю что с ним делать.
– Но ты ведь уже создавала живые артефакты?
– Да, но в прошлый раз не требовалось эти самые свойства сохранять. Теперь всё намного сложнее. Впрочем, ещё нужно проверить сохранились ли они.
Как оказалось, проверять ничего не потребовалось. Пока вы разговаривали, глаз «попытался» сбежать, причём единственным доступным ему способом. Он свободно погрузился в руку Фудживары, стал нематериальным. Подставив свою ладонь, чтобы поймать «беглеца», ты дождался, пока он прошел ладонь девушки насквозь, после чего использовал заперт.
– Хорошая попытка – сказал ты, сильно сомневаясь, что глаз способен тебя понять – не бойся и не нервничай, твоя ценность высока. Ну так что можешь посоветовать? Судя по всему свойства Юкари, пускай частично, но глаз сохранил – обратился ты уже к Фудживаре.
– Сложный вопрос. Наверное, самый лучший вариант – это попытка ознакомиться с чем-то подобным. Единственное что приходит на ум – найти сатори. Причём из двух, про которых мне известно, нам подходит лишь Сатори.
– История повторяется. Первый раз она происходит в виде трагедии. Второй раз... Нет, я не знаю что будет во второй раз...
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я вольно процитировал одно выражение. Последовательность повторяется: Сатори-Юкари-Ты. Хотя всё остальное поменялось.
– Говори четче. Тебя невозможно понять!
– Не обращай внимания, всего лишь мысли вслух.
Слова Фудживары имели смысл, причем немало. Ты и сам думал о чем-то подобном, а прогулка в бывший Ад не представляла из себя проблему.
Время следовало экономить, поэтому ты отдал Сакуе приказ использовать ту же способность, которую она применяла во время путешествия во внешний мир. Она беспрекословно подчинилась приказам, но предупредила, что сможет поддерживать подобный трюк лишь двое-трое суток, условных суток. Тебя устраивало и это. Одновременно ты уточнил у Фудживары про то, сколько времени у Юкари потребует перенастройка барьера. Та ответила что не знает, но предположила что не меньше одного дня, а может даже пару. Итого в распоряжении имелось от трёх до пяти дней. И их следовало потратить с максимальной пользой.
Благодаря способностям Сакуи, во время пути вас никто не отвлекал, и уже через несколько часов находились возле бывшей столицы Ада, оказавшись внутри ты приказал Сакуе перестать использовать способность, которая ещё могла пригодиться.
Это место было монументально, величественно и уныло. Уныло не потому, что всё находилось в плохом состоянии, нет, всё было просто великолепно. Но всё в старой столице буквально пронизывал дух забвения и запустения. Красивое, однако почти покинутое место.
Сатори вас ждала. Вернее она вышла вам на встречу. Ты даже не пытался скрывать причину, по которой пришел в это забытое место. Считая, что при подобном раскладе, видя истинную угрозу и мотивы, Сатори предпочтет мирный способ решения проблемы, и похоже, ты оказался прав.
Девушка даже не думала нападать, лишь проговорила:
– Вот мы и снова встретились. Никогда бы не подумала, что за столь краткий срок можно настолько сильно перемениться. Впрочем, ты принадлежишь к роду людей. К тем чей путь – истинная свобода. Ты не друг, но и не враг. Следуй за мной...
Достаточно быстро вы достигли Дворца духов земли. Он заметно отличался от всего остального, увиденного в бывшей столице. Словно новее всего остального, ухоженней. Хотя также был довольно пустынным. Как и особняк Скарлет, он был построен в европейском стиле. Некоторое время вы петляли по извилистым коридорам и галереям, а один раз даже вышли во внутренний двор, в котором располагался огромный колодец, однако вскоре достигли места, куда вас вела Сатори.
Это была обычная комната. Вернее не совсем обычная. Её размер, как и самого дворца был очень велик. В бывшем Аду сейчас, похоже, не было проблем с пространством. Сама комната имела размер соизмеримый с футбольным полем. Часть занимали стеллажи с книгами, делая комнату похожей на библиотеку, часть предметы мебели, но всё равно бо́льшая часть оставалось пустой.
– Добро пожаловать в мой дом. Хотя было бы лучше, если бы вы здесь не появлялись. Не скажу что я рада встрече.
– Думаю, ты знаешь для чего мы сюда пришли? – спросил ты.
– Знаю. Это мне не нравиться, но соглашусь. Вы ведь интересуетесь природой третьего глаза? Хочете сделать нечто подобное искусственным путём? Мне не нравиться, что я буду объектом для наблюдений, но это лучше чем сражаться или прятаться.
– Именно. Ты умеешь читать мысли, от тебя их не скрыть.
– Лгать некрасиво. Вед ты, как раз можешь скрывать мысли, по крайней мере, если захочешь.
– Я не лгу. Я не договариваю. Это разные вещи.
– Может быть, но мне без разницы. Хватит полемики. Начинайте. Возможно, что-то у вас и получиться, сделаете ложный третий глаз.
– Ну, третьим он никак не может получиться. Третий у меня есть, и четвёртый, и даже пятый. По счёту он будет уже шестым. Хотя... Какая разница.
За работу взялась Фудживара. Она проделывала что-то похожее на то, что и при встрече с Фландрией. Снова на полу была начерчена магическая фигура, на этот раз другая, снова она внимательно всё рассматривала. Затем она спросила Сатори, можно ли нарисовать на третьем глазе магические символы, например на тыльной стороне или его отростках. Та с неохотой согласилась. Не то боялась, не то ей было всё равно. Начертив необходимые символы, Фудживара позвала тебя присоединиться к исследованию, на этот раз не покидая своего тела.
То что открылось твоему взору было похоже и непохоже на то, с чем ты сталкивался прежде. Несомненно, отдалённые сходства с крыльями Фландрии имелись, это была сложная магическая структура, но количество различий превышало количество сходств в разы. Увидев «третий глаз» изнутри ты действительно понял, что это нечто по-настоящему живое. Да ты вновь видел что-то напоминающее лабиринт, но теперь его образовывали структуры больше всего похожие на кровеносные сосуды. Но Фудживара акцентировала твое внимание не на самой структуре, сколько на том, каким образом «глаз» был связан с Сатори, параллельно объясняя что она хочет сделать, и что тебе необходимо запомнить.
После совместного осмотра «третьего глаза», Фудживара продолжила дальше его изучать. Постоянно делая какие-то, одной ей понятные зарисовки. Она стирала одни магические фигуры, а вместо них рисовала следующие. Тебе же почему-то казалось, что она рисует некое подобие карты.
Так как это совершенно не мешало магическим изысканиям, ты завёл с Сатори разговор.
– Ну и что интересное ты можешь рассказать? – спросил ты у неё.
– Интересного рассказывать нечего. Но могу дать совет. Уходи. Ты слишком разозлил хозяйку барьеров.
– Прежний я и нынешний я совершенно различны. У меня достаточно сил чтобы сражаться с ней.
– Сил может быть и достаточно. Если считать только грубую силу, Юкари превосходит тебя не намного. Чего не скажешь про её способности. Она способна нарушать глубинные законы мира, благодаря своей способности может влиять на всё что угодно. Границы есть везде. Границы формируют привычный нам мир. А тот, кто может управлять границами, обладает поистине чудовищным могуществом. Не забывай, что она превосходно умеет пользоваться своим даром. Это невероятно могущественный ёкай, который учувствовал во многих войнах и сражениях. А ещё Юкари чудовищно на тебя зла. Ты почти убил её шикигами, а ей самой нанес ранение, которое невозможно заживить. Что само по себе странно, учитывая кто она.
– Ты права. Отчасти. Но в этом мире отсутствует что-либо абсолютное. То, что я её ранил, и как именно я её ранил, лишь подтверждает мои слова.
Тем временем Фудживара продолжала свои магические изыскания. Тщательно осмотрев «третий глаз» Сатори, она начала совершать какие-то эксперименты над трофейным глазом Юкари, также внимательно его изучая, и продолжая делать пометки. Впрочем, времени это заняло значительно меньше. Вскоре она обратилась к тебе:
– Я даже не знаю, что я делаю. И мне это слегка не нравиться.
– И что же не так?
– Всё не так. Зря я согласилась на возню с глазом. Мне совершенно не понятно, что можно из него сделать и как это можно сделать. Вернее понятно, но лишь в общих чертах. В принципе я понимаю, как усилить изначальные свойства глаза. Осмотрев Сатори, я стала понимать как его можно «приживить», чтобы эти свойства не утратились. Вернее преобразовать в артефакт, который будет легко взаимодействовать с хозяином. Но всё это в большей степени домыслы, нежели знания. Превращать глаз в артефакт – чистейшей воды авантюра.
– Ты так говоришь, как будто это что-то плохое... Всё наше путешествие, начиная от внешнего мира, через Генсокё снова во внешний мир, и обратно в Генсокё представляет из себя чистейшей воды авантюру. Не ты ли говорила, что я несу с собой неизбежность? Не нужно бояться ошибок. Пускай ошибки будут боятся нас.
После этого начались приготовления. В первую очередь Фудживара приказала тебе проделать то же самое, что ты когда-то делал с магическими камнями: пропитать глаз собственной энергией. Своего магического ресурса у «трофея» было не слишком много. И в случае использования, он быстро бы истощился. Проделывать это следовало крайне осторожно, чтобы ни в коем случае его не повредить. Причём «заряжать» следовало сырой, изначальной и ещё «недифференцированной» магической энергией.
Хотя всё это было тебе прекрасно знакомо, для надёжности ты сделал несколько пробных попыток, после чего активировал Печать и принялся за дело. Несмотря на то, что подобную процедуру ты проделывал неоднократно, кое-что было в новинку. Но накопленные и поглощенные опыт и мастерство делали своё дело, поэтому никаких проблем не возникло. Одновременно с этим Фудживара готовила все необходимые материалы и условия.
По мере того, как в глаз поступало всё больше и больше магической энергии, он понемногу увеличивался. Одной ей ты не ограничивался, примешивая туда «силу веры». Несмотря на то, что процесс происходил крайне медленно, через некоторое время глаз уже имел размер с теннисный мяч, даже немного больше, после чего почти перестал увеличиваться. Фудживара внимательно наблюдала за этим, а в определённый момент сказал прекратить его «заряжать».
Вы продолжили. Нанесение себе урона уже не было для тебя чем-то непривычным, хотя выламывание собственной глазницы вместе с куском черепа приятным назвать было нельзя. И пока Фудживара возилась с глазом, нанося на него какие-то знаки, помещая в странного вида растворы, ты придавал вырванной глазнице новый вид. Она увеличивалась в размерах, чтобы поместить заметно покрупневший глаз, кость разрасталась, утолщалась и расширялась, чтобы обеспечивать защиту с большинства сторон. Вскоре у тебя в руках находилось нечто, напоминающее «третий глаз» Сатори. Он был пустой, со сжатыми веками. За исключением век и краёв щупалец на нем везде располагались ромбовидные чешуйки, по фактуре похожие на ногти. Кончики «щупалец» были покрыты бахромой, которая на самом деле состояла из сильно изменённых нервных волокон, способных легко внедряться в тело и прирастать к нервной системе. Как только ты закончил создание оболочки, в которую будет помещён глаз Юкари, ты отсёк её от своей сущности, после чего передал её Фудживаре. Та начала совершать магические манипуляции подобные тем что проделывала с глазом, а буквально через несколько минут поместила его в глазницу. Немного позже ей потребовалась твоя помощь. Она подробно объясняла, что необходимо делать, ты всё прекрасно запоминал, но мало что понимал, впрочем, понимание в этом деле и не было нужно. Ты рисовал знаки и узоры, создавал магические цепи, объединял всё между собой, пытался повторить увиденную структуру. Пока, наконец, вы не завершили создавать живой артефакт. Отдельные его элементы ещё должны были срастись, но эта проблема была быстро решена при помощи Сакуи. Управление временем одного небольшого объекта не являлось сложной задачей.
Когда всё было готово, ты приступил к испытаниям.
Глаз теперь вёл себя совершенно спокойно, хотя теоретически он мог куда-то уползти, подобного он не делал. Однако когда ты взял в руки «ворсистую» часть щупальца, тонкие волокна мгновенно пришли в движение, прорастая тебе под кожу. Когда одно щупальце приросло к тебе, ничего нового ты не почувствовал, однако когда второе начало «подключаться» к твоей нервной системе, в твоём сознании начали появляться мутные образы, которые постепенно стали приобретать четкость.
Это было почти также, как и в случае, когда ты смотрел глазами Ёрмунганда, или же использовал зрение артефакта-паразита, но несколько отличалось. И в первом и во втором случае твоё зрение не отличалось от зрения простого человека, но теперь ты воспринимал не столько объекты, сколько границы. Это было нечто странное, необычное и совершенно не знакомое. Любой объект обладал границами, и поэтому ты видел вполне привычный мир, но картина теперь была иная. Фактически ты видел структуру всего, что тебя окружало. Взгляд буквально разделял всё на составляющие, показывая тебе где заканчивается что-то одно, а где начинается другое. Иногда границы, переходы были резкими, иногда размытыми. Иногда казались крепкими, иногда выглядели слабыми. Очень многого ты не воспринимал, вернее не осознавал что именно ты наблюдаешь. Границ имелось слишком много, а уследить сразу за всеми было не то чтобы затруднительно, а абсолютно невозможно. Впрочем «новое зрение» отчасти вело себя подобно обычному и чем пристальней ты начинал что-то рассматривать тем лучше и детальнее всё воспринимал.
То что ты видел было интересно, и скорее всего весьма полезно, но ты отчетливо понимал, что глаз явно сохранил своё волшебство, поэтому продолжил изучать артефакт. Вскоре ещё пара щупалец пустила корни тебе под кожу. При этом возникло ощущение, что ты теперь можешь ослаблять/разрушать, либо же усиливать/создавать границы. Почти сразу ты решил это проверить. Как оказалось, ощущения не лгали. Разрушение границы разрушало и объект. Создание границы соответственно могло создавать то, чего раньше не существовало, придавать новые свойства. Впрочем, все эти способности имели предел. Одновременно ты мог делать лишь что-то одно. А во вторых, как и в случае с «Печатью Запрещения», результат сильно зависел от конкретной цели. Когда же артефакт-паразит полностью «подключился» к тебе, ты понял что способен и ослаблять/разрушать, и усиливать/создавать одновременно. Кроме этого общий эффект усилился.
Ознакомившись с новой «игрушкой», ты решил обдумать, как поступать с глазом дальше. Его можно было по настоящему присоединить к своей сущности, передав неуничтожимость и облегчив контроль. Можно было оставить всё как есть. Первое ты проделывал неоднократно, и ничего нового в подобном не было, однако раз за разом это в той или иной степени влияло на тебя. Но имелся и контраргумент: всё-таки это был лишь артефакт, хотя и живой, хотя и обладающий необычными свойствами. Не желая действовать опрометчиво, ты решил обговорить этот вопрос с Фудживарой. Достаточно быстро вы пришли к выводу, что приращение «Глаза» к своей сущности особого вреда не нанесет, а скорее всего вообще никак на тебе не отразится. В любом случае потенциальная польза превышала потенциальный риск.
Поглощение заняло достаточно много времени, оно происходило гораздо дольше чем обычно, скорее всего сказывалось то что тебе было необходимо присвоить не только свойства, но и сам объект, который вдобавок имел достаточно сложную структуру, как в физическом, так и в магическом плане. За исключением этого никаких других отличий не было.
Когда всё закончилось, ты заметил что можешь свободно использовать «Глаз» даже в том случае, когда он не контактировал с твоим телом, причем на таком же уровне, как тогда когда все шесть щупалец пустили корни под кожу. Впрочем, стоило отдалиться на семь, восемь метров, как способности влияния на границы полностью исчезали, и оставалось лишь необычное зрение. Потратив ещё немного времени, ты смог заставить «Глаз» летать, причем довольно неплохо. Перед тем как окончить ознакомление с новыми способностями ты решил узнать одну вещь: будет какая-то разница, если дать артефакту срастись с твоей нервной системой. Как оказалось, идея была дельной, сила артефакта возросла, хотя и не намного, примерно на десятую часть. Решив, что свободнопарящий глаз будет полезнее, ты оставил эти сведения себе на заметку. Сила никогда не бывала лишней, и периодически в ней возникала острая необходимость.
