Шалфей высоко ценили за его целительные свойства и особенно за его способность продлевать жизнь. "Кто долго жить желает, пусть ест шалфей в мае" - гласит старинная поговорка, намекая, что регулярно, каждый год надо есть это растение перед его цветением, когда его способность удлинять жизнь максимальна. Его также использовали для укрепления зрения, восстановления слабеющей памяти, заживления ран, лечения болезней горла и "антонова огня". Полумагическое средство против лихорадки - съедать по семь листиков семь дней подряд перед завтраком или, по другому варианту, по два листика в течение девяти дней. Деревенские жители до сих пор натирают листьями шалфея свои зубы, не подозревая о том, что так чистили зубы до изобретения зубного порошка.
