sequential 1
extends canon-3519195
Этой ночью у Астории долго не получалось заснуть. Прошедший день был настолько полон новыми впечатлениями, что организм наотрез отказывался успокаиваться, требуя продолжения. Новое место, новая команда, новый начальник... Казалось бы, тренировка должна была истощить ее до предела, но вскоре после ужина Астория с удивлением обнаружила, что вновь полна энергии. Поскольку было уже поздно, конструктивных способов выплеснуть эту энергию не оставалось...
Где-то внизу раздавался звук сдвоенного мерного сопения — Делина и Бегущий в Ночи, который устроился рядом с кроватью и практически перекрыл хозяйке выход, никаких проблем со сном не испытывали. Завистливо вздохнув, Астория в очередной раз перевернулась на другой бок. К ней сон никак не шел.
С Делины и ее фамилиара мысли девушки перескочили на других ее новых знакомых. За стеной напротив нее располагалась комната майора Берлинетти. Когда Сантана осталась без пары на жеребьевке комнат и ей поручили присматривать за майором, Астория испытала весьма ощутимый укол зависти. С того момента, как она в первый раз увидела Серену Берлинетти на экране коммуникатора, девушка с огромным нетерпением ждала шанса познакомиться с майором поближе. Вовсе не ради того, чтобы подлизаться к командиру и получить преференции; обаятельная женщина производила на Асторию совершенно особенное впечатление, вызывая желание познакомиться поближе, подружиться, а может...
Не удержавшись, Астория хихикнула — и тут же испуганно смолкла, настороженно прислушиваясь. Она вдруг осознала, что ее собственное дыхание ускорилось, и это мгновение паники было причиной лишь отчасти. В густой темноте комнаты разглядеть, как порозовели щеки девушки, мог бы разве что волк Делины. Но трехметровая машина смерти продолжала дышать так же размеренно, как и ее хозяйка.
"Кажется, пронесло", — подумала Астория. Ей бы не хотелось почем зря разбудить соседку в первый же день. Если честно, Делина немного пугала Асторию своей... прямотой, непосредственностью... Ну и волком тоже. Девушка надеялась, что ей удастся преодолеть эту робость, охватывающую ее каждый раз, когда они оставались с Делиной наедине. Черт возьми, да даже на людях она не раз ловила себя на том, что подсознательно старалась держаться подальше от соседки! Долго так продолжаться не могло, Астория четко понимала это, но пока не могла ничего с собой поделать.
Пытаясь отвлечься от явно не помогающих ей заснуть мыслей, Астория переключилась на оставшихся двух ее новых соратниц, Беллу и Глорию. Обе девушки с первого взгляда производили впечатление холодных и гордых красавиц; но, познакомившись с ними чуть поближе, Астория обнаружила, что за их неприступными масками скрываются горячие сердца...
Девушки, не двигаясь, застыли напротив друг друга, ожидая атаки соперницы. Обе не решались начать, справедливо опасаясь как силы противницы, так и очевидного выговора за драку.
Белла не выдержала первой. Несмотря на мелко подрагивающий прямо у ее горла посох, Глория ни на мгновение не проявила нерешительность или страх. Ее цепкий взгляд ловил каждое движение Беллы, успевая уследить за всем, но при этом не создавая впечатления нервозности. Одно лишь спокойное ожидание ошибки. В то же время кнут Глории, медленно извивающийся на полу даже безо всякого вмешательства со стороны хозяйки, изрядно нервировал Беллу и в итоге спровоцировал ее на атаку.
Немного отдернув посох назад, Белла сделала выпад, сместив атакующий конец посоха немного ниже — как бы Глория ни выводила ее из себя, начинать день с убийства она точно не собиралась. Но вот в этот удар, имеющий гораздо меньше шансов прикончить ее противницу на месте, Белла вложила всю массу своего тела.
Теперь, когда Глория ожидала атаки, она сразу заметила начинающееся движение и успела среагировать. С ослепительной вспышкой материализовалось рыцарское одеяние Глории — и тут же приняло на себя удар, защитив девушку от перелома грудины. Белла зажмурилась, спасая глаза от побочного эффекта явно перенасыщенного маной заклинания, но продолжила движение, не давая Глории отступить на дистанцию, удобную для применения ее кнута.
Звук выбрасываемого из устройства картриджа застал Беллу врасплох. Не успевая затормозить, она попыталась резко сместиться в сторону, и лишь это спасло ее от прямого попадания бронированного кулака. Полностью уйти от удара ей, впрочем, не удалось; железная перчатка Глории вскользь прошлась по ее боку, беспрепятственно разрывая ее одежду и едва не сдирая кожу, в которую Белла в последнее мгновение успела накачать маны.
Не встретив ожидаемого препятствия, рука Глории пролетела за спину Белле. Последняя, шипя от боли, тут же выпустила посох и попыталась ухватить конечность противницы, намереваясь одновременно навязать ей ближний бой и лишить самого опасного в таком бою оружия. Слишком поздно Белла поняла, что Глория даже не собирается протестовать или вырывать руку из захвата; наоборот, девушка продолжила движение, заворачивая руку и увлекая Беллу в одну сторону, а сама смещаясь в противоположную.
Зрение Беллы еще не успело полностью восстановиться, но последовавший через долю секунды удар с разбегу о стену сказал ей все, что было нужно, об окружающей обстановке и их позиции.
Удар едва не оглушил Беллу, но она так и не выпустила руку Глории из захвата. Впрочем, это все, на что ее хватило; ноги ее подкосились, и она осела на пол, увлекая противницу за собой. Не ожидавшая такой подставы Глория тоже не удержалась на ногах и упала на Беллу сверху, придавливая ее к полу. Рука Глории, все так же вынужденно полуобнимавшая Беллу, оказалась зажата под двумя девушками. Упавшая на твердый выпуклый объект спиной Белла сдавленно охнула; и, по всей видимости, совокупная тяжесть двух тел что-то неудачно прищемила, поскольку Глория вскрикнула, а затем деактивировала свое устройство.
— Пусти меня, ты, — прошипела Глория сквозь зубы, пытаясь извлечь свою руку из неудобного захвата. Ее слова, впрочем, возымели противоположное воздействие. Белла намеревалась воспользоваться моментом, чтобы немного прийти в себя, но в ее планы вовсе не входило облегчать при этом участь противницы.
Поняв, что просто так освободиться не получится, Глория сменила тактику. Опершись на зажатую руку, она перехватила поудобнее рукоять своего кнута и замахнулась. Заметившая это движение Белла дернулась, пытаясь уйти от удара; ей бы это не удалось, но к счастью, движение заставило Глорию потерять равновесие и вновь плашмя рухнуть на Беллу.
— Да ты! — едва ли не прорычала Глория, делая еще одну попытку повторить атаку. — Да я тебя!..
Оклемавшаяся к этому моменту Белла быстрым ударом свободной руки выбила кнут из руки Глории. Та вновь вскрикнула и, пытаясь предотвратить очередное падение, дернула пострадавшую руку вперед, намереваясь хотя бы опереться на нее.
Как так получилось, что это движение окончилось прямо на груди Беллы, окончательно разрывая и без того пострадавшую блузку, ни одна из девушек потом не могла внятно объяснить. Соперницы замерли от неожиданности, напряженно глядя друг на друга, пытаясь предугадать дальнейшие действия...
Ситуацию изменил неожиданно щёлкнувший замок. Дверь приоткрылась, и из неё в комнату осторожно заглянула голова Астории.
Астория медленно выдохнула, пытаясь унять охватившую ее судорогу. Закончив выдох, она так же медленно вдохнула, стараясь произвести как можно меньше шума. Ее левая рука медленно разжала смятую простынь; правая скользнула в сторону и, распластавшись на той же простыне, начала медленно смещаться, прежде чем перевернуться и повторить движение на другом, пока еще чистом участке ткани.
Необъяснимый фонтан нервной энергии, столь досаждавший девушке, бесследно пропал. Приведя дыхание в норму, она повернулась на бок и, закрыв глаза, провалилась в сон.
Минуту спустя Бегущий в Ночи лизнул хозяйку в щеку. Это лишь заставило и без того широкую улыбку Делины растянуться еще больше. А она-то переживала, что ее соседка чувствует себя неловко в ее присутствии...
