>>3796201 Продолжение.
Землю сотрясла серия мощных толчков. Почти сразу же за этим возник мощный, утробный гул, который сменил низкий глухой вой, идущий словно из под земли. Постепенно толчки стали ослабевать, но земля всё так же продолжала сильно вибрировать. Вой вновь повторился, даже не вой, а какое-то нечленораздельное мычание. Затем обрушилось несколько крупных построек, возле того места, где была заложена бомба. Пыль очень быстро осела, а из под обломков выползли три исполинских щупальца. Их длина превышала сорок метров. Они, то беспорядочно шевелились, то пробовали разгребать завал. Вскоре к ним добавилось ещё три. Щупальца всё продолжали вылезать из земли, образовав целый венец, в котором их было около двух дюжин, и который напоминал морского анемона. Этот венец начал подниматься. Как оказалось все щупальца росли из одного и того же места. Основание имело вид сужающегося книзу конуса, бо́льшая часть которого была скрыта под землёй. Оно продолжало подниматься, и как оказалось, росло из ещё большего щупальца, диаметр которого был около десяти метров.
– Ниичего себе червячок! – сказала Эри́бу самой себе – такого не заморишь, он сам кого хочешь заморит.
На расстоянии квартала от червя лопнула земля, и образовалась огромных размеров трещина. Она росла в дину и вширь, а также, скорее всего и в глубину. Земля осыпалась вниз. Однако это продолжалось не долго. Вскоре всё поменялось, и трещина быстро начала заполняться почвой, словно её подавали снизу. Края разлома начали загибаться наружу и вверх. Из расселины взметнулись ввысь множество обломков, некоторые из них были крупнее автомобилей, а также огромное облако пыли, которое скрыло разлом от глаз. Пыль постепенно развеивалась, и сквозь неё вскоре стал виден нечёткий треугольный контур. Он чем-то походил на парус, но его невозможно было хорошо рассмотреть. Червь продолжал вырываться из-под земли, постепенно приближаясь к разлому. Пыль продолжала оседать, а то, что прежде казалось парусом, теперь, больше всего, напоминало крыло нетопыря. Червь ещё сильнее освободился, как оказалось, он имел длину более ста метров. Его основание находилось поблизости того места, где начиналось крыло.
– Ничего не понимаю – продолжала болтать сама с собой Эри́бу – Хранитель – это крылатый червь? Не похоже. Крыло имеет слишком большой размер для него.
Вновь начались толчки. Вновь разлом выбросил в воздух множество обломков, но на этот раз пыли было на порядок меньше, и можно было видеть, что там происходит. Из разлома вылезло наружу еще одно крыло, но буквально спустя несколько мгновений появился ещё один червь, такой же как и первый, берущий своё начало там же, возле крыльев. Какой истинный облик Хранителя, оставалось загадкой. Дву– Многоголовый крылатый змей, с головами больше похожими на червей? Но загадка не просуществовала долго. Из расселины поднималась исполинская туша, из которой брали своё начало и крылья, и то, что напоминало червя. Бо́льшая часть тела Хранителя всё ещё оставалась под землёй, но судя по тому что вылезло, стало понятно, что это спина чудовища из которой брали начало пара исполинских крыльев, а то, что раньше принималось за червей, на самом деле были руки. До предплечья они были нормальными, но дальше становились гибкими как хобот слона, и вместо кисти заканчивались ворохом щупалец. По мере того как Хранитель освобождался, и вылезал из под земли, стало ясно что у него не пара рук, а две пары. Вторая пара брала начало там же, где и первая, имела такой же размер, но была нормального вида. Тело чудовища покрывала чешуя, она была даже на щупальцевидных кистях рук, но там она становилась крайне мелкой. Хранитель не смотрел на тех, кто его пробудил, а был развёрнут в другую сторону, и показывал свою спину. Он продолжал выбираться из своей подземной ловушки. Вверх взлетало огромное количество почвы, она распылялась, и в который уже раз скрыла происходящее за пылевой завесой. Вскоре послышались тяжелые, грузные шаги, от которых сотрясалась земля, и вибрировали постройки. Округу огласил оглушающий рев, наполненный нечеловеческой ненавистью. Он был диким, безудержным, и каким-то потусторонним. Шаги приближались, Хранитель вышел из туманного облака и показал своё истинное обличье.
Чудовище имело облик, формой напоминающий человека. Тело имело гуманоидный вид, однако более приземистое и коренастое. У него действительно было две пары верхних конечностей. Нормальные руки росли под щупальцевидными. За спиной находилась пара крыльев, похожих на крылья летучих мышей. Чудовище имел хвост, короткий и толстый, который заканчивался где-то на уровне колен. Верхняя часть лица также напоминала человеческую, за исключением чешуи, которая покрывала лысый череп также как и всё тело, заострённых ушей, и третьего глаза, что находился во впадине посередине лба, и был повернут относительно остальных на девяносто градусов, располагался поперек. Ниже уровня глаз голова утрачивала человеческие черты. Носа не имелось, там где он находился, там где должны были находиться щеки, начинал расти целый ворох щупалец, похожих на щупальца осьминога, и которые достигали низа живота. По толщине они были как пальцы на его нижних руках, а их количество превышало несколько десятков.
Эри́бу молча наблюдала за всем этим, немного приоткрыв рот.
– Почти каноничный Ктулху. Наверное, старина Говард был бы рад увидеть его – голос не имел выраженного источника, шел отовсюду, хотя и было понятно, что это говорил Мэ́ден.
Она ещё секунд десять молчала, но вскоре всё-таки произнесла:
– Зае... Зае...ли вы со своим Ктулху.
– Жаль, что это не Токио, тогда бы мы имели: +2 к эффективности, +3 к зрительской симпатии, даже несмотря на то, что это Ктулху, а не Годзилла.
– Толсто.
Ктулху, пускай и ненастоящий тем временем приближался, не обращая на разговоры о себе не малейшего внимания, и разнося вдребезги постройки, за которые периодически зацеплялся. Тем не менее это чудовищное существо, обладало некой, нечеловеческой грацией.
Механизм, сотворённый Мэ́деном, ожил. Он схватил и сжал в кулаке Эри́бу, а затем резко швырнул её вверх. Девушка такого явно не ожидала и была в шоке. Она стремительно возносилась вверх, воспаряя над городом. Воздух совершенно не сопротивлялся, не мешал движению, словно огибал её. Однако город отдалялся, она поднималась всё выше и выше. Её взлет постепенно замедлялся, гравитация начинала брать своё. Настал момент, когда она остановилась, зависла на мгновение. С высоты птичьего полёта, ей открылась прекрасная панорама, и она решила остановиться на этом месте. Когда она начала пари́ть, то стала смотреть вниз, и с высоты восьми сотен метров наблюдала за разворотом событий.
Два исполинских создания приближались друг к другу. Хотя один исполин на фоне второго казался карликом. ОБЧР Мэ́дена втрое уступал размерами Хранителю, и не казалась серьезным противником для него. Злобная аура, его окружающая усиливалась, она угнетала, стремилась подавить волю, словно приказывала сдаться без боя и подчиниться ему, а может воле того, кто его создал. Противники вскоре приблизились на расстояние нанесения удара, и замерли, выжидая. Они смотрели друг на друга подобием лиц, будто играли в гляделки, и не нападали. Это продолжалось несколько минут. Первым начал действовать Ктулху. Он сделал замах своими двумя правыми руками, они покрылись призрачным огнём, который сорвался и полетел в сторону Мэ́дена. В тот же момент механизм ожил, он проснулся и начал стремительно двигаться, покинув место на котором прежде стоял, до того, как огонь достиг его. Пламя в мгновения сжигало всё, к чему прикасалось, и быстро растекалось в стороны, однако силы в нем было не так уж много, и через несколько секунд погасло, оставив лишь пустоты там, где оно плясало.
Сейчас разница в размерах казалась менее существенной. Ктулху держал торс наклонённым почти под сорок пять градусов, и его колени были полусогнутыми, поэтому теперь его рост был несколько меньший. У Мэ́дена, наоборот, словно удлинились конечности. Он теперь достигал уровня пояса чудовица. Механизм сделал стремительный рывок, левой рукой сделал два взмаха, во время каждого клинки на руке сделали по глубокому разрезу. Затем правая рука прошлась над обеими ранами, сделав серию выстрелов. Закончив все эти манипуляции, Мэ́ден ретировался, так же стремительно, как и атаковал. Ничего не произошло, а раны начали быстро затягиваться, и меньше чем через полминуты не осталось даже рубцов. Хранитель повторил свою первую атаку, но на этот раз он смог предугадать манёвр Мэ́дена, и мистический огонь его всё же задел. Часть брони механизма загорелась, но огонь не нанёс серьёзных повреждений, а лишь раскалил докрасна броню вокруг себя. Потух он так же быстро, как и в первый раз. Мэ́ден тоже решил повторить свой первый трюк. Он вновь сделал два разреза и две серии выстрелов, но отскочить не успел. На этот раз Хранитель действовал значительно быстрее, и нанёс апперкот до того как Мэ́ден улизнул. Удар подбросил гигантского робота, он полетел вверх и в сторону, и врезался в один из небоскрёбов, сильно его повредив. Ктулху сразу же сделал прыжок в сторону, где приземлился Мэ́ден, но тот всё же успел ускользнуть, а Хранитель лишь до основания разрушил невезучее здание. Ктулху остановился, его словно окутала дымка, и он теперь выглядел гигантским изваянием, которое плохо просматривалось через туман. Он был совершенно неподвижный. Снова раздался низкий утробный рык, издаваемый чудовищем. Теперь, когда он был на поверхности, а не под землёй, рев стал значительно громче, казалось он сотрясал само мироздание, вскоре к нему добавился диссонансный звон, часть построек тоже вибрировала, в них лопались стёкла, которые осыпались дождём осколков. Некоторые постройки начали рушиться. Мэ́ден находился в паре километров от Хранителя, хотя при их размерах это казалось не таким уж большим расстоянием. Его боевому роботу, похоже, также передалась вибрация. Его руки дрожали, их бил тремор. Правой рукой Мэ́ден сделал взмах, словно он что-то раскидывал перед собой. Именно во время этого движения раздалась серия из пяти выстрелов. Мэ́ден явно не целился. Четыре выстрела ушли «в молоко». Пятый скрылся в тумане, окружавшем Хранителя. Именно там начал распускаться огненный цветок. Вначале небольшой и слабо светящийся, он увеличивался в размерах и становился ослепительно ярким. Хранитель скрылся внутри огненного шара, но тот так и не смог по-настоящему расцвести и, внезапно, потух. Взрыв, который должен был нести колоссальные разрушения, не произошёл. Ктулху почти не получил повреждений, однако стал несколько заторможенным, его левый бок слегка обгорел, однако эта рана заживала на глазах. Пользуясь временной медлительностью чудища, Мэ́ден повторил прежний манёвр: приблизился сделал пару разрезов и десяток выстрелов, после чего вновь убрался подальше от своего врага. Впрочем, Хранитель очень быстро пришёл в норму, и опять стал решительным, быстрым и агрессивным.
Ктулху выпрямился. Вслед за этим он расправил свои крылья. Он сделал тяжёлый взмах, затем ещё один. Он повторял это действие раз за разом, но казалось, что никакая сила не в состоянии поднять в воздух настолько тяжёлое чудовище. Однако, в определённый момент, его ступни оторвались от земли, а затем он завис в воздухе, а спустя ещё некоторое время всё же взлетел. Это было одновременно странно и непостижимо. Но для Хранителя, не имело значения ничего, кроме его цели. Он продолжал подниматься вверх.
– Ктулху летает! Это же противоречит законам физики. – вскрикнула Эри́бу, продолжая наблюдать за происходящим с высоты птичьего полёта.
«Ктулху плевать на законы физики» – не услышала, а каким-то непостижимым образом почувствовала она ответ Мэ́дена.
Взлетал Хранитель медленно, тяжело, к тому же оказавшись немного выше домов, он остановился, и больше вверх не поднимался. Взмахи крыльев стали реже, а затем и вовсе прекратились, но опускаться вниз он явно не собирался, продолжал парить. Затем Ктулху расправил крылья и развёл все четыре руки в стороны, словно распластался на воде. После начал сближать руки, как если бы собирался сделать хлопок, крылья также повторяли движения рук. Почти перед самым касанием руки остановились. Между ними вспыхнули яркие искры, которые веером начали разлетаться во все стороны, разрушая всё, к чему прикасались. Одна такая искра полностью плавила небоскрёб, а их были сотни. Посередине города появилась пустая площадь, в форме сегмента круга, полная наполовину оплавленных и обугленных домов. Несколько «искр» попали и в робота, и хотя столь серьёзного вреда механизму они не причинили, но его всё же повредили. Больше всего досталось левой ноге, голень оказалась серьёзно повреждена, и он потягивал ногу, хромая. Брони там совершенно не осталось. Были отчётливо видны искусственные мышцы, различные механизмы, и нечто, напоминающее кровеносные сосуды. Однако место повреждения быстро заполнила серебристая, похожая на ртуть, жидкость, которая бурлила и активно шевелилась в месте повреждения.
До того, как Хранитель сделал ещё одну атаку, Мэ́ден выстрелил. Он целился не в Ктулху, а в то место, над которым он парил. Прозвучало пять выстрелов. Чудовище вновь окутало, похожее на туман облако, а под ним родились пять маленьких солнц. Они начали разрастаться, но достигнув таинственного облака, вновь стали быстро терять силу. Однако удержаться в воздухе Хранетель не смог, его начало подбрасывать вверх, перевернуло, и он упал. К этому моменту огненные шары окончательно погасли. Прежде чем Ктулху успел подняться, Механизм Мэ́дена уже был рядом. Туманная оболочка всё-таки разрушилась, а Хранитель немного обгорел, раны затягивались, но он снова был вялым, а пока исполин пытался прийти в себя, Мэ́ден расстреливал его почти в упор. Он больше не делал разрезов, а целился в ещё открытые раны. Выстрел повторялся за выстрелом.
Но фортуна решила отвернуться от «дьявола в изгнании». Секунду назад, бывший полуживым Хранитель, молниеносно поднялся на ноги, в мгновение сделал шаг, что отделял его от робота. Щупальцевидными руками схватил его за локти, поднял механизм над землёй. Правой нормальной рукой нанёс удар, который сорвал лобовую броню, закрывавшую грудь. Левой вырвал сферу, в которой скрылся Мэ́ден. Ктулху сжимал сферу в руке. Она всё так же продолжала пульсировать, и от неё до сих пор отходило множество, теперь уже оборванных, отростков. Хранитель сжал сферу. Она покрылась сетью мелких трещин и разлетелась на множество осколков. Под ней находилась еще одна сфера. Она не имела отростков, и не пульсировала. Хранитель сжал и её. Та также раскололась, обнажив ещё одну сферу. Это повторилось несколько раз, пока внутри очередной сферы не оказался Мэ́ден. Чудовище внимательно посмотрело на своего врага, а затем раздавил его как муху.
Мэ́ден превратился в кровавый фарш, размазанный на пальцах Ктулху. Он был уничтожен. И больше не был брутальным. Та же судьба постигла и исполинский механизм, сотворённый им, однако тот разрушался самостоятельно, как только создатель погиб. Быстро превращался в груду металлолома и обломков, коими являлся изначально.
Всё закончилось слишком резко и слишком нелепо.
