-Хорошо, Кастер. Поищу я эту парочку. Но хотелось бы знать, с чего ты так уверенна в успехе, если Сейбер окажется у тебя?
-Не забывай о моем классе. Природа происходящего ритуала не так сложна, чтобы мне не удалось в ней разобраться, - противоречиво прозвучали эти слова. Если все так, то зачем ей ты?
-Неужели не удалось выследить их раньше? Ты ведь использовала фамильяров?
-Не все так просто. Или ты думаешь, что я просто дала уйти Сейбер? Не вдаваясь в подробности, мое состояние к созданию наблюдателей располагало плохо. Да и Мастер беспокоил в тот момент куда как сильнее.
-Вот оно что, - похоже, и самой Кастер досталось во время ночной стычки, - Так, тогда скажи мне, насколько плотно ты контролируешь город своими наблюдателями.
-Ответ: «Вовсе не контролирую», - будет неправдой, но недалек от того. Держать большое количество фамильяров с постоянной активной деятельностью требует сосредоточения. Тебе ли не знать? – о да, в твоем случае, о фамильяре нечего было и мечтать, - Так что у меня несколько наблюдателей возле разведанных мест жительства других Мастеров, пара возле церкви наблюдателя, и в районе храма.
-Ладно, понял. Но скажи еще кое-что, прежде чем уйду: не думаешь изменить место дислокации? Как показала практика, данное место не такое уж безопасное, как казалось раньше.
-Непременно. Это придется сделать. Но не раньше чем Сейбер будет у нас. До тех пор, места безопаснее не найти, - было еще множество интересующих вопросов, ответы на которые хотелось услышать. Однако день обещал быть полон дел. Найти человека в большом городе – не так-то и легко. Особенно, когда не имеешь доступа к ресурсам местной администрации. А обращаться к услугам местной мафии было тоже чревато. Не тот вид отношений.
Давно не доводилось получать от езды такого удовольствия. Всего-ничего помучавшись с управлением одной рукой, ты по настоящему радовался вернувшейся дееспособности. Бодро взяв с места, пикап покатил по улице. В первую очередь хотелось проверить дом беглеца. Он, хоть и производил впечатление достаточно рассудительного парня, был еще очень молод. И очень многие люди устроены так, что в случае проблем бегут домой, как в самое безопасное место. Зерно истины в таком подходе было. Вот только дома человека и найти легче всего.
Ассасин, конечно же, был с тобой. Тебе могло повезти застать парня дома. И оказаться в такой ситуации без Слуги – очень неприятно. Да и помнились тебе слова компаньона о барьере, охраняющем это поместье.
-В общем так, Ассасин, проберись осторожно внутрь. Надеюсь, ты сможешь не потревожить защиту.
-Я постараюсь, Мастер, - Слуга, как обычно, немногословен,
-Как будешь там, осмотри все. Если беглецов нет, ищи следы их присутствия. Возможно, что-то натолкнет нас на мысль где искать их дальше. Давай, иди, - дух истаял, а тебе оставалось лишь ждать. Но и это время, было потрачено не без пользы. Все не давала покоя мысль, что от разгадки личности союзницы тебя отделяет лишь шаг. И даже уверенности в том, что это действительно важно не было. Однако лишним такое знание не станет. Но все никак не удавалось ухватить эфемерную догадку за хвост. Неприятное чувство. Когда уже и понял что-то, но сформулировать не можешь.
Ответ так и не пришел. Только головную боль заработал. Зато пришел Слуга, да не один, а с вестями:
-Они тут были, - сразу перешел тот к сути, - Повсюду следы поспешных сборов. Всю еду забрали. Ничего, что намекнуло бы о дальнейшем их движении, мне найти не удалось. Только это, - Слуга протянул лист бумаги, на котором красовалось лаконичное сообщение: «Фуджи, не беспокойся, я жив. Но по некоторым причинам вынужден ненадолго уехать», - и подпись. Что же, сомнений в том, что парень дома был, никаких. Но вот куда двигать дальше?
Остро стояла проблема нехватки информации. Ты не знал толком Широ. Не знал, чем он живет и чем руководствуется. И если с тем же Мато все было достаточно прозрачно, то беглец был не столь предсказуем.
Однако если его не знал ты сам, стоило встретиться с тем, кто знает. И такой человек на примете был.
Долгие гудки в трубке всегда раздражали. Нервное ожидание соединения.
-Слушаю, - наконец раздался звонкий девичий голос,
-Фуджимура? Это Игорь. Есть что обсудить.
-Это по поводу моей просьбы? – Тайга вмиг посерьезнела,
-Именно. Как насчет трех часов?
-Хорошо. Где? – назвав девушке то же кафе, где прошлым вечером ужинал с Кастер, ты оборвал связь. Решение открыть Фуджимуре часть карт могло казаться ошибочным, но посвящать ее во что-то серьезное в твои планы не входило. И, тем не менее, минимальная откровенность позволит достать необходимые сейчас сведения.
А за время до встречи, удалось разрешить, наконец, мучавшую тебя загадку. И сделать это оказалось на удивление просто. Всего-то делов: посетить публичную библиотеку и взять там подборку литературы по мифам древней Греции.
Алкид, позднее ставший Гераклом. Много чего было известно об этом герое. И многие источники противоречили друг-другу. Немало о нем помнил ты сам, но вот путешествие этого молодца на незабвенном «Арго» напрочь вылетело из головы.
Мозаика разом собралась в голове: «Конечно же. В ту эпоху, помимо пифии, существовала еще как минимум одна колдунья, хоть и косвенно но связанная с ним. Медея - колхидская принцесса. Как можно было не догадаться?». Все и вправду выстроилось достаточно складно. А найденное позже описание убийства Пелия укрепило уверенность в правильности выводов. Уж очень напоминал ритуал, участником которого довелось вчера стать, то, что обещала Медея греческому правителю. Оставалось лишь порадоваться, что не выпало разделить его судьбу. И помнить, что с принцессой стоит держать ухо востро. Ради своих целей, она не раз нарушала данное слово. С другой стороны, если опираться на мифы, тех, кого считала союзниками, первой вроде не предавала. Что, тем не менее, не повод расслабляться. Неизвестно ведь, как она относится к тебе на самом деле.
Знакомое заведение общепита, знакомый столик, и знакомое кари на нем. Нашел ты в этом блюде что-то. Казалось бы, есть его без слез невозможно. Но нравится ведь!
Есть хотелось, а во время предстоящего разговора будет явно не до того. Так что приехать на место встречи было решено чуть раньше намеченного срока. Тарелка опустела, и была заменена на заварник с чаем. Пару чашек спустя, появилась девушка, которую ты откровенно заждался. На десять минут опоздала. А ведь понимает что дело важное.
-Прости, - сразу же перешла к сути Тайга, - Чуть-чуть опоздала. Но ты ведь не в обиде, правда? – и такое лицо, что злиться и правда невозможно,
-Ладно уж. Давай сразу к делу, хорошо? – умеет же быть серьезной, когда захочет! Вот и сейчас, подобралась в напряжении, после чего кивнула:
-Буду краток. Ты ведь уже поняла, что с дедом твоим я не просто так встречался? И в этот город приехал по не совсем обычной работе.
-Поняла, не дура, - девушка равнодушно пожала плечами, - Только, причем тут Широ?
-А притом. Выполняя твою просьбу, мне довелось узнать, что малец, по глупости, сумел влезть в это дело. И заполучить… «нечто», что представляет собой определенную ценность, - ого как посмотрела! Кого с нервами послабее могло и пронять:
-Что с ним?
-Жив. Вот только это скорее всего ненадолго. И не надо сверлить меня взглядом! То, что заполучил Широ, представляет ценность для меня, но только я – не единственный игрок. Далеко нет. И остальные предпочтут избавиться от парня в том числе.
-А ты?
-А у меня нет ни причин, ни желания наносить ему вред. Более того, если ты мне поможешь, я обязуюсь обеспечить ему безопасность до конца… В общем, до тех пор, пока это будет необходимо.
-И с чего бы мне тебе верить? – в голосе еще есть недоверие, но смотрит Тайга уже без былой злобы. И даже с некоторой надеждой:
-С того, что я честно приоткрыл тебе карты, хотя мог бы просто заставить говорить. И нет, семья не помогла бы, уж будь уверена. Не прими это как угрозу. Наоборот - скорее добрый совет. Как уже сказал, я – не единственный кто ищет парня. И другие могут попытаться выйти на него через тебя. So, watch your back, как говорится.
-Хорошо, - вздохнула Фуджимура после недолгих раздумий, - Что ты хочешь знать?
-Широ скрывается. И мне нужно найти его раньше остальных. Куда он мог податься? С кем дружит, к кому мог обратиться за помощью?
-Первый кто приходит в голову – Рюдо Иссей. Они добрые друзья. Он живет в храме на вершине горы, там нашлось бы пристанище для желающего скрыться.
-Кто-то еще? Не один же у него друг?
-Нет, конечно нет. Есть еще Мато Синдзи и его сестра. А также Мицузури – глава клуба лучников, в котором он состоял. Вот только…
-Что?
-Ни к кому из них он бы не пошел. Ты его не знаешь, но это такой человек, что ни за что не подверг бы других опасности. Тем более друзей. А Широ ведь в курсе, что его ищут?
-Скорее всего, - не стал спорить ты, - и какие еще могут быть варианты?
-Работа, - задумчиво произнесла Тайга, после чего отпила налитого чаю, - Он работает в баре «Копенгаген», это в Синто.
-Больше ничего на ум не приходит? А не желая подставлять тебя, мог ли он напрямую просить о помощи Фуджимуру Райгу?
-Теоретически, конечно, мог, но не стал бы. Тяжело обьяснить. Просто поверь. Не стал бы он просить у деда защиты.
-Хорошо, Фуджимура. Спасибо, что поверила мне.
-Только сдержи слово, - тихо произнесла она, глядя в стол, - Пожалуйста, не причиняй ему вреда.
-Я помню о том что сказал, - оставив на столе деньги за пищу, ты попрощался с опечаленной девушкой. Та, судя по всему, чувствовала себя виноватой в том, что не уберегла Эмию от подобного.
Как бы то ни было, а информация, полученная от Тайги, позволяла хоть с чего-то начать. И если Рюдо Иссея по понятным причинам можно было отбросить, то оставалась еще три места, где стоило искать.
Но прежде, нужно было проверить еще один вариант – руины. Беглецам, опять-таки, свойственно искать прибежища среди заброшенных строений. Но учитывая, что Фуюки – молодой город, таковых почти и не было.
Заброшенный особняк на окраине Синто заинтересовал. Там явно были следы присутствия людей. Даже следы крови на полу. Но им было минимум несколько дней, так что к решению нынешней задачи здание не имело никакого отношения.
Покинутый жильцами кондоминиум тоже не принес ничего, кроме пыли на ботинках. Даже местная шпана, похоже, обходила это место стороной. И не зря. Было в нем что-то неприятное.
Склады у порта казались неплохим вариантом, но и тут оказалась пустышка. Нет, следы пребывания людей там встречались куда чаще. Но ни тебе, ни Ассасину не удалось найти следов беглеца.
Однако трубы, уходящие недалеко от пирса в море натолкнули на мысль: «Канализация». Паренек вполне мог попытаться найти прибежище в царстве труб и стоков. Благо не все из них были полны нечистот.
Уже вечерело, так что, решив проверить предположение поскорее, ты нашел один из спусков в широкий зев дренажной системы. Расчет был прост: в обычный люк Эмия вряд ли бы полез, а столь удобных выходов наружу из подземного царства не так уж и много.
Первые минуты движения по темному тоннелю обнадежили: виднелись следы недавнего пребывания людей. Но углубляясь в систему, ты осознал, что скорее всего это были ремонтные бригады. Окурки и следы в пыли тяжелых ботинок, вряд ли могли принадлежать подростку.
Но смутное ощущение заставляло идти все дальше, подсвечивая себе путь фонариком. Что-то было неправильным. Как едва уловимый запах, который никак не удается распознать.
-Мастер! – предостерегающе воскликнул Слуга,
-Знаю, - ты и сам почувствовал.
Уже некоторое время вы двигались по тоннелю, куда рабочие, судя по отсутствию следов, заглядывать не любили. И вот она, причина. Ответвление, из которого веяло такой жутью, что и нечувствительному к магии человеку захотелось бы оказаться подальше.
По спине табуном побежали мурашки. Сглотнув вязкий ком в горле, ты неуверенно взглянул на проход…
Выбор:
I) Исследовать странное место.
II ) Уйти от греха подальше.
III) Свободный выбор.
