ОП выходит на связь, внезапно. Решил не ждать следующей весны.
Всё шло свои чередом.
Часто вы гуляли и не могли оторваться от зрелища оживающей природы. Весна полным ходом вступала в свои права и можно было придя на то же место на следующий день практически не узнать его, настолько менялся пейзаж. Просыпающийся зелёный ковер трав и цветов под ногами, не говоря уже о распускающихся листьях, делай его живее день ото дня, хотя новораспустившаяся листва свет еще задерживала слабо, что создавало ажурную светотень. В такой местности наверное хорошо было бы слушать церковные хоралы. Хотя их с успехом заменяли и птицы. Можно было часами наблюдать за кропотливой работой дятла или подглядывать за вознёй сорок. Это успокаивало помогая отвлечься от становившихся уже ненужными в такие моменты мыслей о своей болезни, которая вам начинала казаться уже каким-то проклятием. Судьба деревни и её жителей, пути развития и подобное, казалось чем-то далёким и не совершенным. Здесь лучше было просто наблюдать забывая о собственной личности, тогда лес казалось готов был приоткрыть собственные тайны, если начать воспринимать его как единый организм, в котором, впрочем, много и антагонистичных стремлений.
В своих странствиях вы сами не замечали как останавливались и начинали признаваться в безмерном уважении к тополям и осинам, восхищались стойкостью дубов и вязов, красотой берёз, а так же подчеркнутой строгостью хвойных - елей и сосен, отдавали должное нижнему ярусу и древесным кустарникам. Всему этому не было предела, практически каждое проявление пробуждающейся после долгой зимней спячки жизни вызывало восторг.
Кроме того, видовое разнообразие, в особенности трав, приятно удивляло. Когда наконец стало возможно без труда отличать растения по листовым пластинкам это подтвердилось. Встречались даже интродуценты, явные следы деятельности человека, хотя в данном случае тот предел сверх которого она обычно оказывается необратимо разрушительной еще не был видимо достигнут, чему явно поспособствовал упадок деревни.
Случались правда и не совсем приятные находки. Как-то вы обнаружили мёртвого барсука, а затем и ежа лежащих под кустами. Оба погибли сравнительно недавно, без каких-либо насильственных следов на теле. Мухи уже делали своё дело кружась над трупами пригретыми ярким весенним солнышком, противно жужжа. Трудно было сказать от чего они умерли. Болезни или еще чего либо. Во всяком случае крайне истощенными они не выглядели. Отдав дань уважения погибшим и не став тревожить их останки, просто поверхностно осмотрев их на предмет повреждений, вы попытались найти оставленные барсучьи или другие норы, где предположительно могла бы поселиться чупакабра, однако не особо в этом преуспели. Но всё-равно квадрат отметили для себя как крайне подозрительный и неблагонадёжный, куда при случае надо будет навести охотников.
Были и другие неприятные находки. Несколько раз вы замечали змей, а однажды сняли ползшего по ноге клеща, что намекало о том что уже надо бы экипироваться по лучше. Что вызывало только вздохи сожаления поскольку ваша одежда явно оставляла желать лучшего и никаких обновлений в ней не предвиделось.
Впрочем, сейчас наступала пора огородничества, чем и вам следовало заняться чтобы хотя бы подготовить почву которой долгие годы никто не занимался и которая прилично задерновалась. Пришлось помучится чтобы разрыхлить и избавить от корней хоть небольшой участочек годившийся под посев. Причем памятуя что любое растение может быть лекарственным, корневища пырея ползучего, Elytrigia repens, окупировавшего почти все доступные площади возле дома, стали отличным дополнением в ваших сборах. Благо его было столько, что полное истребление ему никак не грозило.
Теперь оставалось дождаться только устойчивого тепла чтобы угроза заморозков миновала и можно было садить картофель. Урожаи по слухам местных тут не совсем радовали, так что скорее всего чтобы обеспечить себя на зиму пришлось бы что-то выдумывать с агротехникой.
Остальное планировали засадить бобами и горохом, которые в "кредит" взяли у хозяйки магазина под залог будущего урожая. Это давало некоторую подстраховку за счет неприхотливой и урожайной культуры нуждающейся только в прополке. В добавок которая бы улучшила почву под будущие сезоны.
В плане витаминов следовало полностью положится на лесные ягоды и прочие ингридиенты, так как сеять что-то экзотическое вроде тех же огурцов или помидоров пока не было возможности. С последними, опять же судя по слухам и вашим наблюдениям, особых проблем не предвиделось. Хоть вы еще никого не вылечили до конца, но по запасам сырья уже вполне могли даже по сельским меркам именоваться начинающим травником.
Если уж начинаешь собирать различные травы и настойки, становится трудно остановиться. Хочется иметь под рукой всё из возможного и сразу. Постепенно ваше жилище стало заполняться всякими мешочками, бутылками, ящичками и другим хламом который трудно себе представить в жилье нормально человека, так что оно скорее напоминало лавку старьёвщика. Всё это было не только заполнено но и планировались под хранение будущих препаратов. Вас это нисколько не смущало и вы были готовы отвести под это дело хоть большую часть своих жилых и не жилых помещений без малейшего дискомфорта. Зато всё находилось под рукой и в шаговой доступности.
Очень скоро стало понятно что имеющихся у вас стеклянных и прочих ёмкостей не так много и их не хватит под все планирующиеся настойки и смеси даже на одну десятую часть, так что пришлось собирать всё что могло сгодится под это дело по всей деревне. Благо о таком явлении как сбор стекло и прочей тары здесь не слышали еще похоже с советских времён. На окраине располагалась обширная общая свалка куда обычно сносили весь неорганический мусор и то что не могло пригодится в виде перегноя и компоста для удобрения огородов. По её наслоениям наверно ученые историки смогли бы составить целую летопись смены эпох в жизни деревни. Вам она тоже значительно помогла со сбором всяких полезных вещей которые ни купить ни найти было негде.
Хотя и приходилось слышать краем уха некоторые насмешки над собой за излишнюю любовь к ковырянию в мусоре, хотя если им могло что-то понадобится селяне и сами не брезговали пользоваться свалкой, постоянно находя там то дырявые вёдра то отстатки-черепки какой-то керамической посуды.
Как бы там ни было с ёмкостями ситуация стала понемногу улучшатся, чего нельзя было сказать про одежду. Всё-таки селяне были не приучены выбрасывать то что еще можно было носить, а тому что всё-таки попадало на свалку хранение под открытым небом никак не могло пойти на пользу.
Так что в ближайшем будущем предстояло осваивать либо ткацкое дело, либо шить что-нибудь из шкур. В общем оставалось надеяться что природа подскажет.
Свои попытки сплести лапти из коры вы уже делали. Правда выхаживали они не очень долго так что годились разве-что на подмену на очень близкие расстояния, но даже такие результаты радовали вызывая гордость за дело рук своих.
Как-то одним довольно пасмурным днём вы решили никуда не ходить и заметили во дворе странную фигуру, ростом значительно выше среднего, в длинном развевающемся балахоне. Лицо невозможно было разглядеть так как его скрывал нависший капюшон, да и этого совершенно, сказать по правде, не хотелось делать.
Вроде бы никому в посёлке такая одежда принадлежать не могла, сколько вы не перебирали в памяти его жителей. Фигура настырно маячила во дворе и уходить явно никуда не собиралась. Вообще смотреть на неё было неприятно, мурашки пробегали по телу и хотелось куда-то отвести глаза, сделать вид что никого нет и ничего не происходит. Однако уходить странный посетитель тоже не намеревался. Пришлось таки выглянуть и спросить не очень приветливо.
-Кто вы и что вам нужно?
-Я твоя смерть. - Похоже было на глупую шутку, однако было сказано без всяких шутливых ноток со стороны посетителя. Голос, кстати, был под стать этой персоне - сухой и неприятный. Без малейших интонаций, словно звук глухой деревянной колотушки.
-В таком случае в дом не приглашаю. - Нашлись вы что ответить после очень уж затянувшейся паузы.
-Да и не надо, я и тут посижу. - Она уселась на одну из довольно толстых колод валявшихся во дворе, предварительно стряхнув с неё пыть, очевидно чтобы не запачкать своё длинное тёмное одеяние. Подобная щепетильность выглядела весьма странной учитывая кто соизволил заявится к вам во двор, однако удивляться этому и придавать значение не было ни малейшего желания.
-И чего же тебе надо от меня? Неужто всё? - С некоторым дрожанием в голосе, чувствуя как из него проскакивают предательские нотки страха, пытаясь быть максимально нейтральным в данной ситуации, поинтересовались вы.
Смерть не смотря на очевидную женскую персонализацию как это ни странно говорила о себе в мужском роде. Только в отличие от японских девочек говорящих о себе "боку", это ни разу не делало её милой. Напротив вы отчетливо понимали что перед вами враг, неистовый и беспощадный, с которым невозможно заключение никаких мирных договоров подписание отсрочек и перемирий. Вспоминалась однако чудная история, что у вашей визави была всё же одна слабость - к шахматам и некто так даже умудрился выторговать себе лишних несколько лет жизни обыграв её в любимую игру, но это всё было на уровне городских легенд и с вами она играть уж точно не собиралась даже по предложению.
-Пришел сказать что ты можешь бегать от всего мира, но от меня тебе не спрятаться нигде и никогда. Ты и так уже долго бегал. Так что я пришел напомнить что твой час приближается, только и всего. Ну а то что можешь увидеть меня - считай это своего рода выказанным почтением и наградой. - Вам показалось что при этих словах она ухмыльнулась.
-Так то я не собираюсь больше задерживаться или болтать с тобой. Адиос. - С этими словами она поднялась и ступив пару шагов не то чтобы растворилась в воздухе но куда она пропала сказать точно было нельзя.
-Чур меня чур. Что это еще за Мара такая была. Происходило ли всё взаправду или только приглючилось. - Вы пытались отогнать это неприятное наваждение.
Там где еще недавно сидела смерть, ничего не изменилось. Даже пыль которую она стряхивала казалось осталась на месте.
Выпив наугад ударную дозу какой-то настойки и погуляв по лесу с полдня, вы только после этого начали чувствовать что смогли немного успокоиться и вернулись к повседневным делам. Однако эта встреча вопреки надеждам всё-таки запала глубже чем хотелось и никак не желала уходить из головы. Шутка ли пережить такое. Хотя, если рассуждать логично то ничего особенного в этом не было и ничего она вам так и не сказала, даже сроков никаких конкретных не называла. Так что оставалось только выбросить данное посещение из головы и жить дальше как жили.
Однако вы заметили что прикладывались настойкам чаще чем того требовалось для лечебного эффекта и только опасность растревожить заразу еще сильней заставила взяться за ум.
"В проигранной войне сопротивляйся до конца." - Не это ли суть всей жизни, только и оставалось что мотивировать себя этой никак не прибавлявшей бодрости фразой.
Даже те сельчане с которыми приходилось иногда общаться, отмечали большую по сравнению с обычным вашу мрачность и замкнутость. Например знакомая продавщица как-то пошутила.
-Ты что, Пахом, такой мрачный будто свою смерть увидел? - На что вам не оставалось ничего другого как только промолчать.
Оно и понятно. Ей то казалось что печалится и правда не было смысла. Жизнь потихоньку налаживалась, ничего сверхнеприятного не происходило. Даже её сестре, которой ваше лечение в отличие от вас по видимому шло на пользу, становилось заметно лучше, возможно она действительно теперь шла на поправку. С точки зрения простого обывателя причин заморачиваться действительно особо не было. Необходимо было засучить рукава чтобы получше подготовится к зиме, посадить огород, вырастить скотину, закатать соления и консевацию и опять ждать весны и лета в бесконечном цикле. Как бы там ни было, вам тоже стоило подчинится этому естественному ходу вещей отодвинув все известные нюансы на второй план.
У Никитишны, которая принимала все ваши настойки и возможно еще что-нибудь своё о чем её сестра вам просто не говорила, похоже прошел кризис. Исчезла затуманенность сознания и спала температура и отёчность. Однако вместе с тем по телу стало открываться множество плохо заживающих язв из которых сочился гной, такое ощущение что болезнь отступала и вырывалась с ним наружу. Стандартные йод и зелёнка не помогали. Дело смогли поправить только регулярно прикладываемые компрессы из черемшы и подорожника большого plantago major, заботливо заготовленного и предоставленного вам хозяйкой у которой он имелся в больших количествах, а так же изготовленный вами порошек из корней и коры бузины черной - sambucus nigra, заросли которой вы к своей радости нашли невдалеке от деревни. Уже распустившиеся листья и чашечки будущих соцветий своей характерной формой сразу напомнили об этом чудном растении и сказке о Бузине матушке. Порасспрашивав хозяйку магазина вы поняли что не ошиблись, так как та подтвердила что раньше она и её мать и как и мать её матери и так далее, часто делали варенье из этих ароматных ягод, да и много кто. Правда в последние годы жители обленились и почти никто их не заготавливал, обирая только цвет который ценился наравне с липовым, предпочитая огородную малину. В общем, на бузину и в частности на её цветение, свои планы у вас были.
Вместе с тем, было понимание что сколько всего удивительного не найдёт наблюдательный глаз в окружающем лесу, вам никогда не найти там африканскую сливу, пальму сабаль или маклюру, хотя на счет последней были некоторые сомнения. Уж во всяком случае что встретите её близкую родственницу из тутовых - шелковицу, даже у кого-нибудь на огороде, можно было почти не сомневаться. Успокаивал тот факт что все представители растительного мира имеют сходную структуру, что найдётся в одном найдётся и в другом, различия могут быть только в концентрации этих веществ.
Однако было одно растение которое интересовало вас больше других и которое уж точно не было шансов найти просто в лесу, зато которое кажется смогло бы отлично расти в текущих климатических условиях. Вы загорелись этой идеей на столько что даже просили привезти из будущей экспедиции не цыплят или утят на выкармливание, не картошки или чего другого, а всего-то несколько саженцев черного ореха. Хотя никто толком не понимал зачем вам это нужно.
-Да у нас и обычный то не особо растёт, бывает в некоторые годы ветки подмерзают, тогда сидим вообще без урожая орехов, а так то у каждого второго они есть, зачем тебе какой-то черный?
В ваши увещевания что он более зимостоек кажется не особо верили, но неопределённо обещали посмотреть если что-то найдётся. Хотя стоило понимать что это будет с родни чуду.
В любом случае наряду с лечением травами и настойками хотелось попробовать еще чего-то нового. Возможно это смогло бы дать толчек в нужном направлении чтобы не сдаваться и не опускать руки. Покрайней мере надежда на то что найдётся какое-нибудь новое чудосредство не давала опускать руки.
1 На излучине реки наблюдались отложения какой-то интересной глины, возможно стоит ей по обмазываться?
2 Уже потеплело, попытаться наловить в ближайшем болоте пиявок и надеяться что они окажутся лечебными.
3 Попытаться излечиться сушеными лягушками из того же болота.
4 Делать что-то еще более странное. Попытаться узнать что-нибудь о колдовстве и общении со сверхприродным, возможно через сон. Проводить обряды.