https://www.youtube.com/watch?v=pX4Txo-Ycss&feature=youtu.be
Краткая (не совсем) предыстория
Читатель, что видит перед собой стену малоудобоваримого текста, перегруженного бестолковыми оборотами, местоимениями, союзами и прочей литературной шелухой. Я обращаюсь именно к тебе. Так как если бы ты был со мной с самого начала, то давно бы понял, что ваш покорный слуга неисправим. Если сей факт тебя не пугает (как впрочем, и внезапные мои исчезновения), то нижеследующий пересказ был сделан именно для тебя. Ну а старожилы (да-да, все три с половиной) могут попросту обновить в памяти события пятилетней давности и закричать, что всё было совсем не так (ужас, за это время дети рождаются и взрослеют, а ваш ГМ все такой же бака). Поехали!
В мире победившего добра вот-вот воцарится гармония и порядок. На древних руинах возникают новые города, некогда дремучие рощи колосятся бескрайними полями пшеницы, а чудищ всё чаще можно отыскать лишь в детских сказках на ночь. А как может быть иначе, если избранный самим Спасителем народ свято следует Завету? Возглавляемые могучим Орденом люди несут миру свет. Тем же, чьим глазам не по нраву сияние небесного престола, они несут меч.
Весело трещат костры, обдавая праведным жаром стопы ведьм и еретиков, что отринули слово Спасителя. Вздымается к небу дым, словно подношение от облаченных в серые плащи людей. Ad majorem dei gloriam! Продажные магики, считающие себя ученными мужами, что в праве поучать самих королей, в ужасе содрогаются от имени славной Sanctum Officium. Она знают, что рано или поздно придет и их черед, ведь нет силы иной, кроме дарованной Создателем. Бесстрашные инквизиторы не боятся злокозненных чар, священный огонь пылает в их ладонях, а вера и молитвы залечивают даже самые тяжкие раны.
Монастырь на острове Святой Елены издревле занимался подготовкой элиты Ордена. Однако далеко не все послушники могут похвастаться знатным происхождением. Увы, но для большинства из них сияющие доспехи, закованный в сталь жеребец и меч, освященный мощами Спасителя, остается недостижимой детской мечтой. Им была уготована иная судьба.
Тот, кто с ранних лет был в состоянии слышать слово Творца, обретал в этих стенах куда большую силу. В борьбе с нечестивцами им не нужна была ни сталь, ни пропитанные грозной для магиков Merasha Purifica иглы, что так любили остальные братья. Их защищал священный огонь.
Именно в этот монастырь повезло попасть нашему герою. Шутка ли, выродок, опозоривший некогда славный род, по легендам восходящий к самой Уриил, проявил недюжинные способности к обучению. Ангельская кровь, что текла в жилах его славных предков, навсегда была осквернена порождением Бездны, совратившим славного Борисфена - отца мальчика. И не миновать бы мальцу очищения на костре или морском дне, если бы богиня удачи не обратила взор в его сторону. Да и слово отца, пусть оступившегося раз, всё ещё чего-то стоило.
Бесовскую кровь выдавали глаза. Желтые, с овальными кошачьими зрачками, они вызывали оторопь у сердобольных служанок, коим приходилось приглядывать за графским отпрыском. В остальном это был вполне миловидный малыш, не в пример матери, скрывавшей хвост под подолами платья. И рога в присыпанных хной кудрях. Слава Творцу, сгинула бестия. Многое болтали про их семейку. Что было правдой, а что придумкой суеверных крестьян, теперь и не разберешь.
Но давайте оставим истории прошлого, и обратим внимание на уже повзрослевшего юношу. Его грозящий вот-вот покрыться щетиной подбородок сжимают пальцы наставника, в то время как вторая рука ученного мужа указывает на висящий на шее медальон. Богохульство! Плевать что подарок матери. Эх, некому теперь защищать бедного Геральта, ведь даже отец его бросил.
Так что тот факт, что не освоившего и половины премудростей Ордена служку сплавили в самоубийственную экспедицию к берегам Авалона, никого не удивил. Словно двух зайцев одной стрелой подбить. С одной стороны от бесовского семени избавиться. С другой - так парень способный, не стыдно в помощники уважаемым людям отрядить.
Вы спросите, что за Авалон? Да кто же не слышал легенды о проклятом острове, на который чуды со всех концов света сбежались. Ходил слух, что даже мерзкая цареубийца и некромантка Моргауза ретировалась туда, спасаясь от праведного гнева родственников. Опальная принцесса нежити тогда растворилась после смуты, как любил говаривать престарелый королевский золотарь Вонка, как пердеж в трактире.
Слухи слухами, но придворный коронер тут же повелел снарядить экспедицию, едва ему попал в руки протокол допроса некоего купца, приторговывавшего запрещенными товарами. Как всегда мерзавец сознался только под пытками. Безжизненные рифы на юге, о которые разбился уже не один десяток судов и который обходили десятой дорогой могли оказаться не такими уж и безжизненными.
Уже гораздо позже выяснится, что эта экспедиция была лишь первой ласточкой, да и истинные причины далеки от мести за пролитую монаршую кровь. Экспедиция потерпит неудачу, а единственный выживший член Ордена постепенно окажется в самом центре паутины интриг и заговоров сил тьмы, света и ещё одному Создателю ведомо чего.
Вот только наша история не о нем, вы ведь не забыли? Да-да, волею судьбы Геральт тоже уцелел после крушения. Сказать по правде, был он далеко не в лучшей форме, и путешествие могло закончится даже не успев начаться, если бы не одна восьминогая особа. Нет, я сейчас не о Сцилле, урчащей останками моряков. Нашему герою посчастливилось попасть в мохнатые паучьи лапки Ариадны, с которой, собственно, и началось его знакомство с диковинными обитателями Авалона.
К слову, называя его героем, я вовсе не имею в виду гору подвигов и изрубленных на куски драконов. Вы ведь не забыли, что перед вами всего лишь недоучка, только-только освоивший технику метания фаерболов? Я называю его так исключительно ради удобства повествования, ведь в каждой истории должен быть главный герой. Наверное.
Но я отвлекся. Она выходила его после кораблекрушения, а он в свою очередь спас её. От толпы, по классике жанра вооруженной вилами и факелами. И хотя вилы в умелых руках весьма грозное оружие (а праща – и того опаснее), огненный шар повышенной мощности из рук нашего горе-инквизитора произвел настоящий фурор. Так что авалонским лесорубам пришлось волей-неволей считаться с мнением чужака. Даже ведьму местную отпустить пришлось, растудыть её на лево.
Бойкая на словцо рыжеволосая девица, если быть точным, оказалась не ведьмой, а травницей. И детей местных вовсе не похищала. Дабы доказать невиновность гербалистки, а заодно и повысить собственный авторитет в глазах деревенских, Геральт берется разрулить дело о пропаже.
В ходе недолгих поисков выясняется две любопытнейшие детали. Первая – детишек увели в подгорные пещеры троглодиты. Вторая – травница не так проста, как кажется, и запросто могла покусать обидчиков так, что одними травками лечение бы не обошлось. Говоря научным языком, страдала от ликантропии.
Всех подробностей спасательной операции рассказывать не буду, да и повествование пора ускорить. Скажу лишь, что в итоге никто пострадал. Ну кроме десятка-другого изжаренных заживо троглодитов и одного пораскинувшего мозгами огра. И самого Геральта. Но не пугайтесь, с ним ничего серьёзного – всего-то упал с подземного водопада прямо в расщелину, уходящую в самое сердце горы.
Не разбиться насмерть ему помогло заклинание щита и огромная сеть, предусмотрительно раскинутая над пропастью. Хозяйка паутины, Мортис, оказалась не самой приветливой особой. Но так как Геральт с арахнидами уже на «ты» (Ариадна так вообще одежку сплела) и куда смазливее среднестатистического троглодита, знакомство прошло вполне успешно. И как часто случается в подобных ситуациях, далее последовала встреча с родителями. Точнее, с матерью, Беато.
Должен сказать, что семейство оказалось весьма специфичным. Где же это видано, чтобы у змеедевы паучихи родились (Ариадна, вот это поворот, оказалась сестрой Мортис). Были и другие, не менее «экзотичные» сестры. Кажется, циклоп и гарпия. Ну а что вы хотели от матери монстров, ехидны?
С главой этой пёстрой семейки познакомиться не вышло, ибо горемыка числился пропавшим без вести. Нет-нет, не типичный отец-подлец, а скорее заложник обстоятельств, похищенный коварными недругами. Смекнув, что дело пахнет новым квестом (опыт лишним не бывает, да и фаерболы как-то странно летают, подводят в нужный момент) наш герой подряжается разыскать потеряшку. Ах, если бы он знал, как это всё затянется и к чему приведет, он бы не колеблясь выбрал вариант «I should go».
Подучившись магическим премудростям у многовековой дамы и снарядившись для путешествия, Геральту ещё совершенно бесплатно удается разжиться слугой-големом. Да не медлительным истуканом с пылающей шевелюрой, а вполне себе миловидной песчанной девушкой. Слегка наивной и глуповатой, но в хозяйстве такие на вес золота. А весила Альма немало.
Начинать поиски было лучше с негласной столицы всей монстробратии Авалона, Лабиринтауна. Так что выбравшись из пещер, наш герой в компании двух девиц направил стопы именно туда. Вы спросите, а кто вторая? Слишком уж вы рано списали со счетов Магред, ту самую волчицу без пряностей, но с набором целебных травок. Девчушка-то оказывается вся извелась, пока мы в светском обществе чаи гоняли да книжки почитывали. Думала, погиб герой смертью безвременной (хоть в чьих-то глазах довелось покрасоваться реальным героем). Спасенных детишек по домам отправила, а сама в деревню к тем остолопам больше ни ногой. И вообще, между ней и Геральтом уже тогда проскочила какая-то искорка (едва не обернувшаяся пожаром в придорожной гостинке, кхе-кхе).
Монстрячий город, в лучших канонах разместившийся в бескрайних пещерах Серых гор, встретил их запахом бараньего жаркого и пива, столь характерным для обычных человеческих таверн. Никто гостям не удивлялся, но и почтение выказывать не спешил. Уважали тут, как впрочем и почти везде, лишь звонкую монету и силу. Приключенцам без проблем удалось снять комнатушку на постоялом дворе «У ожившего шахтера» и притупить к поискам.
Много чего приключилось там с нашим героем и его спутницами. И по местным рынкам и увеселительным заведениям прошлись, и на гладиаторские бои посмотрели, и новыми знакомствами обросли. Но если вы думаете, что случалось только хорошее, то глубоко заблуждаетесь. Довелось и с местной крысолюдской преступной картелью схлестнуться, и от мертвецкого проклятия пострадать. Шансы отбросить лапки были весьма неиллюзорными, но никто из компашки ими не воспользовался (спойлер). Словно некто невидимый присматривал за Геральтом, спасая (пусть и по-своему) в самый ответственный момент.
А почему «словно»? Ведь вполне конкретная личность из медальона, которую протагонист окрестил Дрейком, действительно помогала ему. И не раз поможет в будущем. Правда, симпатии в глазах героя это ему не прибавит, ну а как ещё относиться к хтоническим древним сущностям?
После всех злоключений героям таки удалось напасть на след пропавшего барона, который вел их в леса к северо-востоку от Лабиринтауна. Тот факт, что краткий путь лежал через место под красноречивым названием «пустоши» никого не смутил. А зря.
В этих самых пустошах им пришлось столкнуться с самыми сильными, мерзкими и опасными порождениями мира мертвых. И нет, я сейчас не про даллахана, которая была вполне себе ничего. С этой безголовой дамочкой у Геральта завязались вполне себе партнерские отношения (деловые, а не то, о чём вы подумали), ведь вместе гонять нежить куда веселее. Ах вот ещё, чуть не забыл о самом главном. В этих отвратительных песках, давным-давно бывших цветущим садом, они встретили создателя голема. Да-да, Альмалексия, или просто Альма, наконец получила какое-никакое развитие как персонаж. Или называть её теперь Эмбер?
Помимо зловредного лича, создавшего песчаную девушку, компашка приключенцев (нехорошее слово) так же встречает таинственного черного рыцаря. Ну не могут эти черные рыцари без таинственности, особенно если их буквально наизнанку выворачивает при виде протагониста. То, что наш слегка поднаторевший в магическом искусстве инквизитор остается после встречи живым, несомненно является чудом (или коварным планом провидения в лице ГМа), ведь боевой арсенал незнакомца впечатляет. Он ещё продемонстрирует его позже, и слава Всевышнему, что Геральт не попадет под раздачу. Пока, кхе-кхе.
И вот мы уже вплотную подошли к актуальным событиям этой подзатянувшейся истории. Пёстрая компашка из главного героя, его возлюбленной (ну а как, искра искрой, а движение должно быть), слугой и пернатым недоразумением в лице черной гарпии, буквально свалившейся на голову Геральта, попадают в заветный лес. О том, куда делась даллахан, я деликатно умолчу. И дальше буду умалчивать о подробностях всё больше, ибо от всех дальнейших событий отделяют лишь пара тредов, которые вполне можно осилить, если возникнет желание.
В лесу персонажей встречают эльфы (логично), оборотни (не очень) и один не совсем дружелюбный ифрит (совсем из ряда вон). У местных тут свои заморочки, так что чтобы проникнуть дальше, в сердце леса, приходится завоевывать и их доверие. Путем устранения самого нелогичного обитателя, который, естественно, оказывает сопротивление.
Вернувшись с задания героем и победителем чудовищ, Гераль, не долго думая, решает закатить свадебку. К тому же вокруг и так праздник, коронация нового эльфийского правителя. А то мало ли чем следующий квест обернется, да и негоже девке голову морочить. Окольцевавшись и открыв бездарнейшую (и от того глубоко запрятанную) H-сцену наш протеже с серьёзной миной оставляет женушку в относительно безопасном посёлке и отправляется дальше, обещая скоро вернуться. Наивный. Вот уже больше года реального (не игрового) времени несчастная ждет его, чтобы первым делом огреть чем-нибудь тяжелым, а после броситься в объятия и рассказать о успевших случиться бедах.
О каких бедах я говорю? О, эти интриги и подковёрные игры вам предстоит расхлебывать в самом что ни на есть ближайшем будущем. А началось все, как водится, с убийства венценосной особы, и в этот раз садовник точно не при делах.
Но давайте будем последовательны и всё же дойдем до отправной точки, в которой сейчас находится Геральт. Благо идти уже совсем не долго, ведь наш герой в компании голема сумел пробраться в самое сердце заповедного леса, встретиться с его владычицей и как следует наломать дров. Но самое главное, он сумел найти барона и вытащить его из темницы, в которую того заключили разумные пчелы. Теперь Геральт на всех парах мчится обратно и настолько спешит, что даже игнорирует некоторые побочные квесты. Оно и не мудрено, с такими-то перерывами в повествовании.
Вот, собственно, и весь сказ. Помимо упущенных подробностей похождений за кадром остались небольшие «экстры» из прошлого этого мира и отдельных персонажей, а так же одна накрепко замороженная сайд-стори.
Ну а как сложится дальнейшая судьба героев повествования, решать уже тебе, дорогой читатель. И двум здоровенным полосам металлопроката, по которым ползет вагонетка с надписью «История одного волшебника». Но пусть тебя не смущает сей досадный факт, ведь ты всегда можешь повернуть стрелку, или использовать козырь в виде Своего Варианта. В разумных пределах.
