– Вообще-то ты совершенно не разбираешься в том, как уничтожать чудовищ, не понимаешь, как следует действовать, как следует правильно себя вести. Смотри. Смотри и делай соответствующие выводы. А можешь и не смотреть, будет полезней, если ты доделаешь то, за что взялся.
Едва закончив фразу, незнакомец в очередной раз скрылся. Пыль уже частично осела, а монстров поблизости не наблюдалось. Вскоре я услышал звуки взрывов. Их источник находился где-то вверху, но его я не мог определить, хотя кто стоит за всем этим, было очевидно, определённо это воин снова напоминал о себе. Серия взрывов повторилась ещё несколько раз, после чего я увидел, как появляются и начинают подъем рои летающих врагов.
Существо-прародитель вскоре тоже стало видным. Чудовище, которое чем-то напоминало цеппелин отставало от мелких летунов, но всё равно набирало высоту сравнительно быстро, а на его спине я увидел фигуру человека, одетого в красный плащ. В том мете пылевая оболочка частично исчезла, как и множество древовидных структур, которые её создавали. Что конкретно делал незнакомец, сказать наверняка было тяжело, чудовище находилось довольно далеко, да и высота, на которой оно парило, была не маленькой, но похоже он пытался добраться до крыла.
Рой разделился напополам, часть совершила сложный манёвр, развернулась, и камнем обрушилась вниз, словно на этих существ, наконец-то начала действовать гравитация, и все они устремилась к незнакомцу. Вторая половина роя напала издалека, при этом атаки совершенно не наносили вреда материнскому организму. Те чудовища, которые стремительно приближались к незнакомцу, действовали различно. Часть из них ринулась в самоубийственную атаку, и разбивалась при столкновении с монстром-прародителем, другая часть роя совершала манёвры, зачастую делая сложные развороты и уходя от казалось бы неизбежного столкновения. Воин находился в постоянном движении, и раз за разом ускользал от атак врагов, но не похоже, что преимущество было на его стороне. Пылевидная оболочка, которую противник использовал как для защиты, так и для нападения, постепенно восстанавливалась.
В некотором отдалении от незнакомца произошла серия взрывов. То место оказалось расчищено от врагов и странной пыли, после чего воин туда переместился, оказавшись у самого основания крыла. В его руках сейчас находился двуручный меч, которым он нанёс удар. Клинок глубоко погрузился в плоть чудовища, а затем воин сделал нечто невероятное. Не вытягивая меч из поврежденного крыла, он каким-то образом сделал пробежку, волоком протащил меч за собой, и ещё сильнее расширяя рану. Хотя крыло имело внушительные размеры, незнакомец с легкостью его срезал.
Крылья определённо служили не только декоративным целям. Полёт чудовища сразу же стал резким, дерганным и неустойчивым, вдобавок появился весьма ощутимый крен.
Досмотреть битву воина в красном и огромного чудовища от начала и до конца, пускай и без попкорна, мне всё равно не дали.
Обрушилось ещё одно здание, а в мою сторону полетела мелкая каменная крошка. В другой ситуации на подобное я не обратил бы внимание, но постройка располагалась в непосредственной близости от меня, что вызывало определённные опасения. Вполне обоснованные. ВНЕЗАПНО я обнаружил, что чудовище, что порождало наземных монстров, находиться в непосредственной близости от меня. Несмотря на тяжелые, казалось бы смертельные раны, оно было вполне себе живое, и умирать явно не намеревалось.
Сотни глаз смотрели на меня, я смотрел на сотни глаз, а затем почувствовал острую боль в боку, земля ушла у меня из под ног, перед глазами проносились то небо, то земля, после чего я ощутил сильный удар и острую боль в спине. Полоска, показывающая «Ауру» переместилась с периферии зрения на передний план, и уменьшилась примерно на пятую часть. Уже будучи впечатанным в постройку на противоположной стороне улицы, я понял, что меня банально лягнули.
Если не считать постепенно угасающей боли, со мной было всё в порядке, что выглядело весьма странно, учитывая то, что в стене, в которую я врезался, осталась вполне серьёзная вмятина. Всё было именно так, как Мейлинь говорила. «Аура» являлась абсолютной защитой, но её было однозначно мало.
Дожидаться когда на меня снова нападут, я не стал. Вместо этого придал пистолету форму сферы, которую подбросил вверх, а когда она оказалась на нужном уровне, со всех сил ударил по ней ногой, словно это был футбольный мяч, отправив видоизменённый пистолет в свободный полёт. Приблизившись на необходимое расстояние, он атаковал врага. Повреждения, наносимые врагу фиолетовым лучом, были минимальны, но целью это не являлось. Мне нужно было зашлаковать врага, чего я и добился.
Как только враг покрылся фиолетовым налетом, я сразу же вернул пистолет обратно, и начал атаковать врага.
Может быть из-за шлака, может быть из-за разрушенного магического ядра, а может из-за обеих факторов, но эффективность волшебных пуль возросла в десятки раз. Однако это имело обратную сторону медали – мои действия ещё сильнее разъярили противника. Из слизи сформировался огромный глаз, множество щупалец, разнообразных конечностей, и монстр резко начал сокращать разделявшую нас дистанцию.
Я вновь сменил форму пистолета, который в очередной раз приобрёл вид глаза на щупальцевидных ногах-ходулях, и повторно атаковал врага, во второй раз покрыв его шлаком. О том, что чудовище уязвимо к «порче», я не забывал, и решил использовать «Осквернитель».
Хотя удар был нанесен по касательной, и я едва задел противника, сделав лишь небольшой надрез, этого оказалось вполне достаточно. «Порча» в очередной раз повела себя подобно едкой кислоте, и начала разрушать структуры которые создавало чудовище, вызывая их интенсивное разрушение. Как и в прошлый раз, монстр начал бесноваться, и словно забыл обо всём, в том числе и обо мне.
...Еще одно здание обрушилось. Чудовище что напоминало цеппелин, о котором я на время забыл, рухнуло, разрушив одно из прилегающих строений. Существо более не подавало признаков жизни. Алый воин спрыгнул со спины поверженного врага, но ничего предпринимать не стал.
Хотя я и надеялся, что мне помогут, отсутствием подмоги, я не был удивлён. Мой противник был до сих пор жив, враждебен, агрессивен, и церемониться с ним я не собирался. Чтобы свести риск к минимуму, я решил снизить мобильность монстра, и пока враг бесновался, находясь достаточно далеко от меня, я начал целенаправленно одну за другой уничтожать его ноги. Для этих целей годилось всё: самые разнообразные пули/выстрелы, шлакование. Похоже, что после разрушения магического ядра, фактор регенерации исчез. Хотя противник был силён, неуязвимым он теперь не выглядел. Раз за разом повреждая ноги, мне удалось значительно замедлить монстра, до того как он успел приблизился ко мне достаточно близко. Так как теперь его скорость была примерно равна скорости пешехода, особой опасности он больше не представлял. Каждый новый выстрел наносил всё больше повреждений, тем самым ещё сильнее ослаблял противника, и теперь уничтожить его не составило труда.
Разобравшись с чудовищем, я начал искать недобитых мелких монстров. Воин в красном сперва смотрел на это равнодушно, но вскоре начал мне помогать, хотя и не слишком рьяно.
Чтобы уничтожить всех оставшихся существ, которых создали монстры-прародители, много времени не понадобилось, после чего я и странный воин в темной одежде и красном плаще, разошлись каждый по своим делам.
Хотя такой союзник и был полезен, он был слишком своенравным, и вести дела с подобным компаньоном было весьма затруднительно. В результате польза от подобного союза была невелика. Но как назло выбирать было не из чего. Но подобные расклады мне осточертели, и я решил некоторое время вообще не предпринимать никаких действий. Наблюдая, что к чему приведёт.
Достаточно неожиданно я обнаружил весьма неприятную, но вполне ожидаемую вещь. Что чертовски утомлён, и буквально валюсь на землю от усталости. Сражение измотало меня как морально, так и физически. Тело и разум требовали отдыха, причем прямо сейчас.
Я прекрасно помнил, что мест как то, где я, Хельга и Эрибу отдыхали, не мало, в том числе и на поверхности, но их ещё следовало найти.
В первую очередь я решил внимательно всё осмотреть. Взглянув на мир «по другому», я добился немногого. Хотя несколько интересных мест всё-таки обнаружил. Когда я добрался до первого, а затем и до второго, я был разочарован. Что именно я нашел, я так и не понял, но это было явно те то, что я искал. Третье и четвертое находились вне досягаемости. Возле одного из них находилось немало монстров, а возле другого очень подозрительная аномалия. Соответственно в обоих случаях, приближаться я не стал. Несмотря на неудачу, останавливаться на достигнутом я не собирался, и осмотрелся ещё разок.
Я продолжил блуждать по городу, по возможности избегая монстров. Те перемещались как поодиночке, так и группами. Мне часто приходилось менять маршрут, или же прятаться в постройках. Один раз я увидел целую небольшую армию с монстром-предводителем во главе, но она была далеко, и меня никто не заметил. По пути я встречал много чего интересного, но ничего полезного среди этого мне не попадалось. Впрочем, блуждания принесли свои плоды, и спустя час-полтора, я наконец нашел то, что искал.
Похоже, что это место было храмом какой-то незнакомой мне религии. По крайней мере, постройка предполагала места для большого количества людей, и определённо не напоминала место для проведения досуга. Помимо всего прочего здесь имелась небольшая сеть подземных коридоров, и достаточно большое подземное помещение, насквозь пропитанное магией и, похоже, что покрытое множеством барьеров. А ещё оно очень сильно напоминало склад.
Мои догадки оказались верны, и немного повозившись, одновременно вспоминая наставления Хельги, я проник внутрь. Как и в прошлый раз проход, через который я вошел быстро исчез, а стены и потолок начали несильно светиться.
Судя по всему, здесь кто-то уже успел побывать до меня. Хотя какой-либо мусор отсутствовал, на полу были видны явные следы, а в воздухе витал слабый запах табачного дыма, к тому же определённо часть деревянных ящиков исчезла. То, что сюда уже успели наведаться люди, я посчитал хорошим знаком.
В первом попавшемся ящике оказалось всё, что было необходимо для полноценного отдыха: еда, пускай и невкусная, питьё, а также спальные мешки. Я быстро перекусил, покормил кота, после чего решил хорошенько отдохнуть и выспаться. Меня немного настораживало, что в случае непредвиденных обстоятельств, я буду совершенно беззащитен, но с этим ничего поделать не мог. Хотя я и не знал как пистолет, пускай и в автономной форме, справится с подобной ролью, я всё же решил оставить «Опустошитель» на страже. По крайней мере, разбудить меня ему было под силу, и это было лучше, чем ничего.
Провалился в сон я, как и в прошлый раз, мгновенно...
...«Ночевка» прошла без приключений. Судя по всему а вернее судя по наручным часам я проспал более четырнадцати часов. Чувствовал я себя отдохнувшим, полным сил, и определённо голодным, а в том, что еда и вода совершенно лишены вкуса, проблемы уже больше не видел. Быстро перекусив, я решил всё-таки попытаться найти вампирку и/или девочку-волшебницу.
Когда я уходил, мне было немного неприятно из-за того, что я оставляю за собой мусор, тем более когда я сюда пришел здесь было сравнительно чисто но что с ним сейчас делать я абсолютно не представлял.
Спустя несколько минут я был уже внутри «храма», а ещё чуть позже на улицах города. Уже наверху, я понял, что моя задумка имеет весьма существенный изъян. Я совершенно не представлял, как искать своих компаньонов. Как будут вести себя девушки в подобной ситуации, я не имел ни малейшего понятия. Однако эти рассуждения очень быстро утратили актуальность.
...Что-то, чего я не видел, зарычало. Причем рычание было не просто громким, но и наполненным ненавистью и яростью, словно существо, которое издавало этот звук, хотело полностью уничтожить мир вместе со всеми его обитателями. Затем стали слышны тяжелые шаги, и враг демонстративно вышел на середину улицы. Сравнительно недавно я видел чудовищ, которые выглядели гораздо более устрашающе, но почему-то я был уверен, что это в несколько раз опаснее всего, что я видел здесь прежде.
Строением тела существо напоминало хищного зверя, но одновременно с этим имело черты рептилии. Внешним видом оно походило на волка, но имело целый ряд уникальных черт. Голова, хвост и тело были значительно более сильно вытянуты в длину. Высота в холке превышала три метра. Длинная шерсть покрывала только спину и верхнюю часть хвоста. Тело со стороны живота, и низ хвоста, были покрыты крупной чешуей, но не исключено что чешуя находилась также и под шерстью. Вдоль позвоночника шел ряд роговых выростов, формируя на спине чудовища гребень, а несколько пар роговых шипов располагалось по бокам. Голову покрывал массивный панцирь, а глаз было явно больше нормы – три пары. Ноги и хвост также были весьма массивными, и их тоже было три пары. Это казалось странным, но оно было по-своему красиво.
Теперь это существо перемещалось на удивление грациозно, ступая мягкими бесшумными шагами, и неотрывно наблюдая за мной. При этом оно жутко улыбалось, от чего мне становилось не по себе.
Чудовище приближалось очень неспешно, но нутром я понимал что стоит мне попытаться убежать, как оно моментально устроит за мной погоню, где не оставит мне и шанса. Также я понимал, что выстрел аналогичным образом спровоцирует его на атаку. Монстр словно наслаждался этим моментом. Я не мог утверждать, но похоже, что он было разумным.
Чем ближе чудовище подходило, тем ярче я ощущал его ярость, ненависть и злобу. Этим оно разительно отличалось от всех остальных, которые в большей степени напоминали механизмы, чем живых существ.
Расстояние, которое отделяло меня и странного «дракона» постепенно уменьшилось до сотни метров, и продолжало сокращаться. Я не горел желанием лишний раз использовать «Глаз Демона», особенно в бою, но понимал, что сейчас других вариантов у меня просто не было.
Стоило мне открыть демонический глаз, как чудовище ненадолго остановилось, ещё раз внимательно меня осмотрело, а затем всё так же лениво продолжило свой путь.
То, что я увидел, мне очень сильно не понравилось. Враг определённо превосходил всё, что я встретил ранее. И гигантского монстра, которого уничтожила Хельга, и каждого из двух чудовищ, что создавали других чудовищ. Возможно, даже превосходил всех их трёх вместе взятых. Словно монстр был непобедим, и однозначно он разительно отличался ото всех остальных. По крайней мере, мне так казалось. А своим ощущениям я склонен был верить.
– Было бы неплохо иметь какую-нибудь дополнительную защиту, – сказал я себе, и сразу же вспомнил кое-что о чем мне раз за разом напоминали.
Продолжая «играть в гляделки» с чудовищем, я взял нож обратным хватом, затем сменил его форму на саблю, и покрыл её «порчей». При этом я действовал скорее по наитию, чем руководствовался логикой, просто решил, что так будет лучше всего. И точно также, без видимых на то причин, я использовал «пряность». Вкус почему-то был другой, но опредёлённо приятный.
Пистолет находился у меня в руках, я держал противника на прицеле, но не атаковал, и ждал первого хода.
Много времени ждать не понадобилось. Когда расстояние сократилось до нескольких десятков метров «дракон» резко рванул с места, когтями вырывая камни из мостовой, и за пару секунд добрался до меня. Он пронесся мимо, но при этом попытался ударить меня своей лапой. Лишь благодаря «улучшенному» зрению, я успел вовремя среагировать, подставив клинок под удар. Но спустя мгновение понял, что не так уж и вовремя. Противник меня всё же успел задеть, хотя и не сильно – полоска «ауры» уменьшилась, пускай и всего на несколько процентов. Чудовище развернулось, и запрыгнуло на боковую стену странного храма, сделало пробежку по вертикальной поверхности, и явно собиралось повторно на меня напасть.
Не дожидаясь этого, я выстрелил. Как назло враг был крайне проворным, постоянно перемещался, и мне так и не удалось по нему попасть. Мне даже показалось, что он насмехается.
«Дракон» оттолкнулся от стены, приземлился возле меня, снова нанёс удар, и снова улизнул, но на этот раз остановился примерно в пятидесяти метрах от меня. Как и в прошлый раз, заблокировать удар мне удалось лишь частично. Я вновь попытался подстрелить чудовище, но оно опять двигалось слишком быстро, вернее начинало уклоняться прямо в тот момент, когда я нажимал на спуск.
Я попытался сменить тактику, и воспользовался взрывными патронами, целясь не в монстра, а в ту область, где он должен был вскоре оказаться. Но хотя идея показалась мне хорошей, результата она почти не принесла. На огненные сферы «дракон» не обращал внимания, он свободно их пересекал, а взрывы вообще не причиняли ему вреда, разве что теперь на шкуре чудовища плясали белёсые призрачные огоньки.
«Зверь» остановился возле меня, настолько близко, что я даже чувствовал его дыхание, но время на размышления он давать явно не собирался, и моментально нанес мне размашистый удар своей лапой, вдребезги разбив кейс, в котором я хранил патроны, а меня самого отправив в свободный полёт. Приземление оказалось весьма болезненным, особенно если учитывать что я летел спиной вперёд, но столкновение с мостовой нанесло вред лишь «Ауре».
Я едва успел подняться, как увидел, что огромная туша монстра мчится в мою сторону. Как ни странно, но в моей душе царило спокойствие. Пистолет перенёсся мне в руку, я прицелился и выстрелил. На этот раз «дракон» даже не пытался уклонятся, и все пули достигли цели, правда так и не причинив какого-либо существенного вреда. Или же враг был гораздо лучше бронированным, чем казался на первый взгляд или же вообще не имел уязвимостей.
