— …Значит, она обещала научить тебя магии?
— Ну… Не совсем так. Она показала книгу, очень ценную! И сказала, что если я помогу ей с ритуалом — отдаст её мне…
— А что за книга-то?
— Ну… такая… обложка желтая… там про магию всё рассказывается, причем так, что любой научиться может… она мне дала почитать отзывы, на последней странице — там люди с таким восхищением пишут, как эти знания им потом помогли наладить всю их жизнь!
— В желтой обложке, значит… и отзывы… — пробормотала себе под нос Косудзу, вставая с места и исчезая где-то в глубине своей лавки, где все вы собрались.
Проводив ее взглядом, ты в очередной раз огляделся по сторонам.
Собранная здесь библиотека внушала, хотя, конечно, не дотягивала то тех богатств, которые ты видел у Пачули. Только порядка ей явно недоставало. Вот, скажем, на одной полке вповалку лежат: годовая подшивка „Бунбунмару“, пара томов сочинений неизвестного тебе писателя (за номерами 4 и 13, где остальные — неизвестно), финансовый отчет какого-то комитета чего-то там за 2007 год, фолиант древнего вида в черной кожаной обложке с совершенно стершимся и нечитаемым названием, справочник по программированию на коболе и сборник сонетов Шекспира (оба на английском), энциклопедия юного химика (внезапно на русском), ещё какое-то явно техническое издание (язык тебе незнаком), несколько самых обычных школьных учебников и что-то совсем непонятное, своим видом заставляющее вспомнить манускрипт Войнича. А венчает всю эту кучу, как вишенка на торте, какой-то сборник комиксов явно порнографического содержания, с крупной надписью «Тина Бурая и полная „черепаха“ тротила» через всю обложку. Думать не хотелось, что может скрываться под таким названием. И что может твориться в голове у хозяйки, если она не просто этим всем торгует, а еще и читает, причем именно в такой последовательности…
— …И значит, за обещание дать тебе эту книжку, ты согласилась помочь ей в ее магических опытах. И первым заданием было увести коров… — продолжала, между тем, Кейне „разговор по душам“ со своей ученицей, со стороны сильно смахивающий на обычный допрос.
— Не „каких-то опытах“, — вскинулась в ответ та. — Это должен был быть ритуал, который бы успокоил всю нежить в окрестностях! Кейне-сенсей, вы же сами говорили, что последнее время от нее совсем жизни не стало! И если для этого нужно провести ритуал и принести в жертву каких-то коров…
— …То решать, готова ли деревня на такие траты, должен общий сход сельской общины.
— Да они бы просто не поверили! А если бы поверили — то не согласились бы! И к тому же Луиза сказала, что чем больше народа знает про ритуал, тем меньше от него пользы…
— И потому ты решила, что коров нужно украсть.
— Ну… Луиза сказала, что это меньшее зло! И что либо я ей в этом помогаю, либо она со мной нянчиться не станет. Она и так согласилась помочь лишь потому, что у неё в этом своя выгода: есть клиенты, которым можно будет продать то, что останется от коров… И мне ещё книгу обещала…
— Хотелось бы мне посмотреть, кто станет есть мясо от коровки, прошедшей через некромантский ритуал, — подала голос Ремилия, до этого не вмешивавшаяся в беседу. — И что с ним после этого будет.
— Книгу, значит… — начала Кейне, но была прервана вернувшейся хозяйкой магазина:
— Вот, нашла! — Косузду хлопнула по столу небольшой желтой с черным книжкой. — Она?
— Да, именно эта… Но как?.. откуда?.. — опешила девушка.
Ты присмотрелся.
«Р. Блендер, Дж. Грейдер. МАГИЯ ДЛЯ ЧАЙНИКОВ» — значилось на обложке.
— А, — махнула рукой букинистка, — у нас этого добра… В своё время Луиза пробную партию дала на реализацию. Отборная халтура, надо сказать. К ним туда провалился весь тираж, вместе с авторами, и они теперь не знают, куда это всё девать…
— Итак, — подвела итог учительница, — Луиза подбила тебя на кражу, расплатиться собиралась бесполезной брошюркой, которая не стоит бумаги, на которой написана, и при этом хотела ещё и обмануть других своих клиентов, продав им мясо, которое после ритуала следовало бы… что там в таких случаях делают? — повернулась она к Ремилии.
— Обычно сжигают, — отозвалась вампирша. — Или просто оставляют гнить. Главное — живые его после этого трогать не должны, оно мертвым принадлежит.
— Это если она действительно собиралась провести ритуал, — вмешался ты.
— В смысле — действительно? А что ещё она могла сделать-то? — удивилась всё ещё не осознавшая, что с ней случилось, жертва мошенничества. — Если бы ей это было не нужно, она бы просто отказалась… До этого она отказывалась, когда я её помочь просила… или цены дикие заламывала… а тут…
— А тут ей подвернулась возможность бесплатно разжиться партией говядины, на которую у неё как раз нашлись покупатели, — невесело усмехнулся ты.
— Но… а как же книга… она обещала помочь мне обучиться магии…
— Ну… ты ведь слышала, что Косудзу сказала про качество этого издания? Думаешь, по нему можно чему-нибудь толковому научиться?
— Но… отзывы…
— …очевидно, лживы. Для подобных брошюр их обычно пишут специально нанятые люди, — ты обвел глазами собравшихся. — Такие вещи обычны для внешнего мира. А теперь, похоже, стали появляться и здесь, в Генсокё, где к ним, видимо, не готовы. Как и к подобному мошенничеству, жертва которого перед нами…
— Но ведь, — всё ещё не хотела верить помянутая жертва, — ей же еще потом торговать в деревне! Как бы она объясняла свой обман потом, когда выяснилось бы, что ритуал не настоящий? И потом — она же на самом деле научила меня отводить глаза!
— Ну да, чтобы ты на самом деле помогла ей обмануть пастухов и увести коров. — усмехнулась Ремилия. — Простейший трюк, между прочим, за полчаса кто угодно научиться может. Любая феечка без проблем справится.
— А что касается её дальнейшей репутации, — добавил ты, — то не случайно же она просила сохранять всё в тайне? Никто ничего не узнает и не свяжет с ней пропажу коров. А после „ритуала“… Если она действует по той же схеме, что и мошенники из внешнего мира, то события развивались бы примерно так: ты бы узнала от неё, что силы зла оказались слишком велики — ну, или ещё что в том же духе — и для достижения успеха нужно провести ещё один ритуал, с большим количеством жертв. А потом еще один. И еще…
— Нет! — оборвала тебя девушка. — Не надо! И ведь я сама… сама ее просила, а она… зачем я осталась… Кейне-сенсей, почему вы мне не позволили… что сейчас… ничего! Это всё дурной сон… дурной сон… сон… сон…
Оторопев, ты смотрел на раскачивающуюся в трансе фигуру. Такой реакции ты не ожидал. Похоже, жертва обмана наконец окончательно осознала всю глубину той ямы, в которой очутилась. И это оказалось для неё слишком.
— Дурной сон… сон… сон…
Тебе кажется, или кругом стало темнее?
— Так. А НУ-КА ХВАТИТ! — а при необходимости, Кейне, оказывается, умеет говорить очень громко.
— А? — девушка дернулась.
— Сперва пыталась стать ёкаем, теперь чуть всех нас в мир снов не затащила… И всё, чтобы сбежать от последствий своих действий. Такой бы талант — да на мирные цели!
— Я… не пыталась…
— Оно и видно… Ладно, расскажи тогда, моя ученица, чем сон отличается от реальности.
— Ну… Тем, что там всё происходит не на самом деле?
Кейне вздохнула.
— Как ты определяешь, что такое „на самом деле“? Каковы его атрибуты? Каких из них нет во сне?
— Ну… это… в общем… ну… — внятно ответить ученица, судя по всему, была не способна.
— Ладно… вижу, мне снова придется прочитать небольшую лекцию. Начав повторять, что всё это сон — чего ты хотела избежать? Последствий. Это — главное, чего лишен сон. События вокруг нас цепляются друг за друга, порождая цепь причин и следствий. Направляются не только нашей волей, но и волей окружающих нас людей, создавая историю. В сновидении же, обычно это не так. Его реальность нестабильна и податлива, подвержена лишь влиянию смутных и не вполне осознанных импульсов — чувств, желаний, страхов и образов, которые несут через неё сновидца. Прошлое и будущее в любой момент могут стать несуществующими, цепь причин и следствий — распасться на бессмысленные, не связанные друг с другом фрагменты. И когда мы просыпаемся — события сна оказываются несуществующими. Более того — никогда не существовавшими. Не имеющими для нас никаких последствий. Никак не влияющими на нашу карму…
— Я прошу прощения, — ты слишком явно вспомнил события прошлой ночи. И не смог не вмешаться. — Но не так давно случившееся со мной в сновидении имело очень серьёзные последствия. И думаю, не только для меня, но и для других участников.
— Других участников… — хакутаку внимательно посмотрела на тебя. — То есть ты там был не один? И, насколько я поняла, достаточно хорошо осознавал происходящее?
— Да, это так. Кроме меня там были… другие. И да, действительно, сновидение было осознанным. Первый, но, надеюсь, не последний мой опыт в этом искусстве, спасибо… — ты кивнул в сторону Ремилии.
— Да, всё так, как и должно быть, — кивнула Кейне. — Чем больше ты осознаешь себя и окружение — тем стабильнее оно. И прошлое начинает влиять на будущее. Если ты полностью осознал свой сон — ты в нём царь и бог. И можешь навязать свою волю окружению. Но сделать его никогда не бывшим — что в обычном сне случается само собой — уже сложнее. Если в сновидении присутствует не только твоя воля… всё ещё усложняется. Чем больше вокруг других участников, формирующих цепь событий — тем меньше возможностей отменить случившееся. Тем больше шансов, что оно продолжат влиять на дальнейшие события — в том числе и за пределами сна… Разница между сном и явью в такой ситуации может стать настолько тонка, что зачастую уже невозможно сказать, где одно, где другое… и сами попытки их различить теряют смысл. Скажем, эта девочка сейчас, не понимая, что делает, пыталась затащить нас в свой кошмар… провальная попытка, учитывая, кто здесь собрался… но если это бы ей всё же удалось, сама бы она там почти ни на что влиять не смогла. А вот у нас возможностей было бы немного больше — но главное, нашей общей воли и внимания было бы достаточно, чтобы сделать последовательность событий достаточно стабильной. Было бы это для нас сном или явью? Я не могу ответить на этот вопрос… да и ответ этот, в сущности, ничего не дал бы.
— Я не хотела… — слабым голосом произнесла виновница обсуждения.
Кейне только рукой махнула — молчи уж, дескать — и продолжала свои рассуждения:
— Противоположенный пример… Акю, — Кейне повернулась к своей помощнице, — помнишь того попаданца, который называл себя солипсистом? Акю… ты спишь?
— А, что? — встрепенулась та. — Нет, не сплю, просто задумалась… Солипсист? Да, был такой, говорил, что мы все ему снимся… Потом его Юкари забрала, ещё при этом шутила как-то непонятно… что-то… как там было-то?.. А, вот: «Поставили к стенке и разбудили».
— Шуточки у неё… — ты поёжился. — А мне ты, помнится, когда про него рассказывала, говорила, что его во внешний мир вернули…
— Ну, наверное вернули, куда его ещё такого девать-то? — беспечно отозвалась дитя Миаре.
— Мы отвлеклись, — как ни в чем не бывало продолжала Кейне. — Так вот, говоря, что спит, он, скорее всего, подразумевал именно ту самую свободу от последствий своих действий, от кармы. Но… в этом плане он ничем не отличался от остальных — запертый, как и все, в кольцо причин и следствий, он точно так же пожинал все положенные ему плоды своих поступков… И если даже предположить, что он действительно каким-то образом спал и видел нас во сне — ему это не давало никаких преимуществ…
— Я скажу больше, — добавила Акю. — У нас давно существуют слухи — или, пожалуй, правильнее даже сказать легенды — о пришельцах из внешнего мира, которые и в самом деле обладают странной способностью попадать к нам в Генсокё, засыпая у себя в кровати. И… нигде не говорится, что тот факт, что они там у себя спят, дает им какие-то экстраординарные преимущества. Максимум — они обладают здесь некоторыми магическими способностями, которых у себя во внешнем мире лишены. Но и это скорее можно объяснить природой нашего мира, а не их сущностью сновидца… Пожалуй, единственный плюс от их положения — в некоторых версиях этих историй говорится, что умерев здесь, они просто просыпаются у себя в кровати… забыв после этого к нам дорогу. Впрочем, по другим версиям они, как и все, отправляются на встречу с Ямой, которая, пожалуй, одна и может сказать, что там на самом деле с ними случается. Но её я об этом не спрашивала, и вам не советую.
«А шуточки Юкари про „поставили к стенке“ при этом обретают дополнительный смысл, который мне нравится ещё меньше…» — мысленно добавил ты.
— Всё это, без сомнения, очень интересно и познавательно… — Ремилия демонстративно покосилась на клюющего носом Томамото, — И право, жаль что с нами нет Пачули, у вас с ней получился бы замечательный философский диспут, она их обожает. Но какое все эти рассуждения о сущности инобытия… пардон, сновидения… имеют отношение к нашей проблеме?
— Отношение очень простое. Самая острая проблема сейчас заключается в событии, случившимся с этой девушкой… том самом, о котором рассказал Тома. Даже если оставить в стороне вопрос о том, что сам факт совершенно возмутителен… Когда она попыталась отменить его будущие последствия — мы едва не обзавелись ожившей статуей Дзидзо. А сейчас — она попыталась отменить его само, затащив всех нас в реальность сна. И будь на нашем месте кто послабее — могло бы и получиться, и последствия были бы самыми плачевными. Но главное — по сути она права… да, она действовала неправильно — думаю, это всем ясно из моего рассказа — но разве случившиеся имеет право на существование? — Кейне обвела присутствующих взглядом. И сейчас это была не отнюдь не скромная школьная учительница: на вас смотрела Пожирательница Истории.
Взгляд хакутаку обжигал. «А ведь Генсокё вполне может оказаться её сновидением!» — всплыла в голове непрошеная мысль. В другое время ты счел бы это дикой нелепицей, но сейчас, под этим взглядом, после её рассказа про сны…
«Если она просто могла всё изменить, то зачем ей понадобилось…» И вдруг ты понял — зачем. Сама же Кейне только что очень четко разъяснила причины, по которой ей понадобилась эта лекция: если окружающее и можно было как бы назвать сном — раз „грань тонка“, то почему бы и нет? — то это был не только её сон. И изменить его лишь своей волей она сейчас не смогла бы. Здесь были другие. И ты четко мог сказать, на кого сейчас направлено основное внимание хакутаку:
- Хиеда-но Акю. Хранительница истории Генсокё с абсолютной памятью.
- Ремилия Скарлет. Способная изменять нити чужих судеб.
Каждая из них легко могла помешать тому, что собиралась сделать Кейне Камиширасава. А значит — чтобы осуществить задуманное, ей нужна была их поддержка и согласие. И понимание того, что она намеревалась осуществить.
Но почему ты чувствовал почти такое же острое внимание, направленное на себя? Игра воображения? Или?..
— Н-но я же сама виновата… — снова начала было жертва ситуации.
— Молчи! — голос хакутаку гремел. — Твою вину будем разбирать потом. Сейчас главное — то чего могло не быть. Ты поняла, что я говорила про сны?
Девушка судорожно кивнула. Кейне подошла и положила руки ей на плечи:
— На самом деле нет разницы, спишь ты, или нет. Главное — возможность разорвать цепь причин и следствий, сделать произошедшие — несуществующим. И такая возможность есть. Для этого не нужно уходить в сны — запомни, и не пытайся так делать! Считай, что это уже наш сон… Но здесь не только мы двое, а потому, — взгляд Пожирательницы Истории снова повернулся к вам, — я спрашиваю: все согласны с тем, что той сцены в саду никогда не было?
Ну а у меня, в свою очередь, вопрос к читателям, среди которых, надеюсь, ещё остались игроки: есть ли у вас идеи других вариантов разрешения ситуации, кроме изменения истории? Если да — пишите. И те из них, которые мне покажутся сколько-нибудь вменяемыми, ГГ, как минимум, озвучит. А дальше — либо остальные персонажи объяснят ему, что с этими предложениями не так, либо — если идея действительно хороша — согласятся с ним. Вдруг кто-то действительно предложит реально сильный и красивый ход, которого я не вижу?
Если же никаких идей предложено не будет или они будут признаны неудачными — Изменение Истории случится в любом случае. Предвосхищая возможные вопросы: оно коснётся лишь сцены в саду из >>5097271 и ее будущих последствий. Другие события затронуты не будут, возможность завтра поймать Луизу сохранится, причины, приведшее к попытке самоубийства/ёкаизации статуи, будут откорректированы, но сама попытка останется.
И да, помимо этого — предложения по дальнейшим действиям героев всячески приветствуются. Скажем, куда бы вы хотели, чтобы они направились после деревни? А может, вы бы хотели увидеть действия какой-нибудь другой группы? Предлагайте… (список квестов на сегодня и их возможных участников есть в >>4252087)
