На мегучной на войне
Лучше всё же быть не мне.
Потому как всё бывает -
Вдруг я справлюсь не вполне?
И.
***
- Анни, ты опять лимонное выбрала?
- Ну не клубничное же брать.
Вечно они парой ходят! Девушка лениво помахала подругам, подзывая их к столику. Вид у неё был такой, будто от царства Морфея ту отделяет лишь полупустая чашка остывшего кофе в руке.
- Ночная битва? Или дежурство?
- Хуже, новый том манги про кораблики.
Роза и Эми переглянулись и расплылись в улыбке. Ну да, кто бы мог подумать, что бесстрашная охотница на ведьм будет всю ночь сидеть с фонариком и листать журнал с картинками. Даже зная о том, что на следующий день ей в одиночку дежурить по больнице.
- Бака. Сколько раз говорить, это не просто журналы…
Эми опять принялась долго и пространно бубнить про истинную страсть, важность мечты и прочее, а её подруги тем временем уплетали лимонное парфе. Вкусно, хоть и с изрядной кислинкой. Даже девочкам-волшебницам нужно иногда расслабляться в кафе, ведь они хоть и волшебницы, но все же девочки. И как им устоять перед утыканным вафельками десертом?
- Вы вообще меня слушаете?
- Конечно. А вот у тебя, Эми, какая мечта?
- Э?
Девочка с нежно-розовыми волосами, цвету которых позавидовал бы фламинго, задумчиво положила ложечку на блюдце. Вопрос оказался слишком внезапным.
- Ну да, мечта. У всех ведь должна быть мечта. А иначе какая из тебя мегука?
Роза усмехнулась.
- Вот взять меня. У меня же целая куча мечтаний! Например, покататься на слоне. Или выступить со своим огненным копьём в цирке! Слетать на луну. Ну и самое главное, уничтожить всех ведьм и саму причину их появления.
- Ну и я… Тоже.
- На слоне?
- Нет, ведьм.
Эми робко поднесла салфетку ко рту и поблагодарила за угощение. Сонная Анни лишь фыркнула.
- Сколько не истребляй, меньше не становится. Откуда только лезут? Но спасать людей надо. Иначе зачем эти силы?
На ладони девушки с ярко-жёлтым свечением материализовалось вычурное украшение, чем-то напоминающее хрустальное яйцо на подставке. Забавно, но окружающие ничего не заметили и продолжали заниматься своими делами, не обращая на странный столик никакого внимания.
- Мне кажется, или он помутнел? Будто осадок на дне выпал…
Роза едва не уткнулась носом в ладонь подруги.
- Сама ты помутнела. Всегда такой был. С этими чёрными искорками даже красивее…
Спорить было бесполезно, так что оставалось лишь согласиться. Да и ни к чему эти споры между боевыми подругами…
***
- Дьявол! Ну почему именно сегодня?
Чертыхаясь, Анни разрядила арбалет в бесформенную массу, одним лишь своим присутствием искажающую реальность вокруг. Золотые болты вонзились в щупальце ведьмы и взорвались ослепительно ярким светом, озаряя больницу. Как хорошо, что окружающие этого не видят. Но они могут почувствовать. Особенно в палате интенсивной терапии. Малыш Теппей и так с трудом дышал после приступа, а тут эта мерзость решила заполонить все этажи. И если она не поспешит, то…
- Сдохни, сдохни, сдохни уже наконец!
Увернувшись от очередного удара похожих на переплетение канатов щупалец, она отошла за стену для перезарядки. Арбалет с мелодичной трелью начал перезарядку. Сам. Как однажды сказала Роза, просто идеальное оружие для такой лентяйки.
- Где их носит? Три нападения в один день, но тут же больница! Люди! А у них заброшенный завод и свалка…
Могли бы и пошевелиться. Будь они втроём, у этой регенерирующей твари не осталось бы и шанса. Главное найти сердце…
Ведьма словно зловонный мешок с пылью накрыла всё здание, заставляя окружающее пространство выцветать и покрываться мерзкими хлопьями пепла. Анни уже достигла нижнего этажа, двигаясь с крыши, но так и не нашла средоточие скверны. А значит оставался один вариант. Подвал с котельной. И это был худший из возможных раскладов.
- Пациент в шестой палате. Остановка сердца.
Громкоговоритель известил об очередной смерти. Уже третий. И дальше будет только хуже, если она не вырвет с корнем этот сорняк, опутавший больницу. Вот только…
Её опасения сбылись. Палец от бессилия принялся накручивать белокурый локон, не в силах нажать на спусковой крючок. Вот оно, сердце врага. Так близко и так беззащитно. Но стоит сделать выстрел, как котёл взорвется.
- Девятая палата. Кто свободный, срочно туда!
Опять оповещение. Остаётся надеяться, что оно сработает как надо. Ведь после выстрела начнётся пожар. Возможно, даже погибнут люди. Но они гибнут уже сейчас! И если не поспешить, жертв будет становиться лишь больше, а ведьма оправится от ран и накопит сил… И тогда, тогда уже речь встанет не только о захудалой больнице, где-едва-то наберётся сотня человек.
Взрыв. Оглушительный, впитавший в себя предсмертный ведьминский вопль. Старые, давно не обслуживаемые никем трубы, разрываемые изнутри от пламени. Развороченная стена. Потолок. Да, кажется он падает.
- А говорили про капремонт…
Дальше была тьма. Упавшее перекрытие отрезало путь наверх и придавило ногу, но она была куда крепче обычного человека. Девочка-волшебница. Иронично, но в творившемся вокруг аду не чувствовалось ни частички магии.
- Я… Я ведь спасла их, да? Спасла всех…
Это конец. Даже с её силами ей не выбраться. Но может быть остальные смогут. Ведь смогут? Немеющей рукой Анни провела по закопченному соулгему, надеясь напоследок насладиться его светом вместо клубов едкого дыма, застилающих всё вокруг. Не получилось. Она в исступлении терла похожую на яйцо стекляшку, пока не заметила под пальцем трещину. Перестаралась. Так и не смогла очистить. Всё сегодня наперекосяк.
- Наверное, так и должно быть. Ведь я… Я их всех… Убила.
***
- Анни не справилась!
- Не слепая! Да я бы сама в одиночку не одолела… Такую!
Из огня да в полымя. Они представить не могли, что их ждало на развалинах больницы. Роза, стиснув копьё, бросилась в атаку.
Эми дунула в боевой рог. Золотые ноты, подобно пчелиному рою, понеслись навстречу ведьме, напоминающей медсестру без лица в обгоревшем халате. С одним нюансом. Чудовище было размером с дом и окружило себя полными зелёного яда шприцами, что левитировали вокруг и уже хотели вонзиться в Розу.
- Как думаешь, сама Анни…
- Не знаю! Сосредоточься на этой! Она ответит за всех, кто был в той больнице…
Что сказать, эту битву можно было назвать эпохальной. Никогда прежде им не доводилось иметь дел со столь опасным противником. Прошлыми ведьмами будто двигал инстинкт самосохранения, толкающий их на мерзкие поступки и заставляющий высасывать саму жизнь из окружающих. Этой же махиной двигала жажда разрушения. Дикая, необузданная ярость, с которой она разносила всё вокруг. Удар! Медленный и неотвратимый, оставляющий после себя очередные развалины. После чего шла долгая передышка. Единственным фактором, что хоть как-то помогал спастись попавшим в эпицентр заварушки прохожим, была неописуемая лень колосса.
***
- Мы сделали это! Мы справились!
- Хех, мы молодцы. Но не нужно так орать…
Лежащая в куче обломков Роза попыталась рассмеяться, но тут же закашлялась, прикрыв рот рукой. Чёртова пыль, везде она.
- Погоди, ты…
- В порядке, кхах-кх…
На ладони была смесь кровавой пены и каких-то ошмётков. Глаза сидящей рядом Эми округлились.
- Я… я же говорила не лезь ког…
- Её нужно было добить. Кха-кххрр… Ты знаешь.
- Но не такой ценой!
Кажется, сейчас разревётся. Роза погладила руку подруги, пытаясь успокоить. А заодно и подняться, а то ноги были какими-то ватными и до сих пор отказывались слушаться.
- Ну, где наша непропадала. Ох…
Лучше бы она это не делала. Рана на животе оказалась не просто «царапиной». Вся её нижняя половина будто осталась под завалом, никак не отреагировав на попытку верхней встать.
- Ты… Ты… Лежи! Лежи, сейчас раны начнут затягиваться.
Плачь подруги вытянул угасающее сознание из небытия, в которое Роза провалилась буквально на секунду. Она крепкая. Многое повидала. Вот и сейчас.
- Кх, конечно. Как же мне на слоне потом кататься?
В этот раз её шутка не смогла заставить подругу даже улыбнуться. Эх, сдает… А ещё кровь всё никак не хочет останавливаться. И в теле такая странная лёгкость.
- Знаешь, а вот на Луну я, наверное, уже не смогу…
- Сможешь!
- Придется оставить эту мечту тебе. У тебя же такая?
Плачущая Эми помотала головой, не в силах посмотреть на подругу. Её рука была такой невесомой и холодной.
- Ну вот. А. Ведьмы. Да, теперь тебе придётся самой. С ними…
- НЕТ! На самом… На самом деле это всё твоя, слышишь? ТВОЯ мечта.
- А твоя тогда?
- Я просто… Просто хотела… Хотела с тобой… Я…
Пальцы Эми сомкнулись. Находившееся в них запястье исчезла раньше, прежде чем она нашла в себе силы и прошептала что-то напоследок.
***
В кофейне было шумно и оживлённо. Странно, до каникул вроде бы ещё далеко.
Ребекка, не сбавляя ход, с разбегу запрыгнула на стоящий рядом стул. Бойкая новенькая только пару месяцев как обрела силы, а уже могла дать сто очков форы любой знакомой волшебнице.
- Да так, ничего. День рождения.
Молодая мегука в пафосном атласном плаще удивленно наклонила голову набок.
- Даааа? У тебя же в феврале?
- Точно. Значит и впрямь ничего. Так что насчёт той ведьмы?
Ребекка схватила стоящий рядом стакан с молочным коктейлем и шумно всосала в себя его содержимое.
- Да вроде мимо прошла-а-а-а-а. Здоровенная! Но там сильный костяк, разберутся. И откуда только они берутся, а? Может как мы, только с кем-то другим контракт? Вот ведь дуры, да?
Анни пожала плечами. Достала свой самоцвет, любуясь на появившуюся на нём шахматную клетку. Чёрный-белый-чёрный…
- Не знаю… Слушай, а у тебя есть мечта?