В 424 году до н.э. в войне Афин со Спартой для разрушения деревянных стен Делия был применен первый огнемет.
Эти огнеметы были довольно примитивны: короткая трубка, одним концом погруженная в котел с горячей смесью смолы, серы и древесного угля.Он бил всего метров на 5, но в морском бою этого вполне достаточно, чтобы поджечь вражеский корабль.
Совершенства в строительстве огнеметов достигли византийцы. Сифону 7 века был нужен большой резервуар нафты, или греческого огня.
Как видно из манускрипта эпохи Возрождения, в морском бою греческий огонь был опаснейшим оружием. Реконструкции византийских огнеметов – примеры простого, но смертоносного оружия.
Существовали также ручные варианты огнеметов, принцип работы которых был таков: клапан может открываться и закрываться, засасывая воздух, который, нагреваясь при смешении с нафтой, стремительно летит во врага.
Греческий огонь, разбрызгиваемый из этих смертоносных устройств, был липкой жидкостью, пристававшей к коже и сжигавшей врага живьем.
Конструктивно это обычный сифонный насос. При нажатии на поршень горючая жидкость выстреливается из сопла и поджигается небольшим язычком пламени. Современные огнеметы устроены аналогично: используют похожее горючее, но работают за счет постоянного высокого давления. А древний огнемет стреляет при нажатии на поршень.
Византийцы усовершенствовали конструкцию примитивных огнеметов, созданных древними греками.
