...Мы довольно-таки быстро зачистили окраину Редбурга. Но противник смог хорошо укрепиться в центре города. Прорваться не получалось. Наше численное преимущество сошло на «нет», и дело начало приобретать плохой поворот. Командир нервничал, как и все мы. Когда на радарах дальнего обнаружения появились отметки вражеских транспортных вертолетов, я, честно говоря, впал в тихую панику. "Вот тебе и "тихая" спасательная операция, кто бы нас спас потом!" - зло подумал я. Центральное командование гнуло свою линию и требовало завершить задание. Самое отвратительное же заключалось в том, что мы больше не могли запросить артиллеристской поддержки: «Клык» в срочном порядке отступал. За ним по пятам шли подлодки. Тут, как назло, еще и погода начала проясняться. Такими темпами нас очень быстро или всех тут положат, или мы присоединимся к нашим пленным ребятам. Тактический монитор противно запищал и дал отметку приближающегося вражеского меха. Я на автомате вскинул винтовку и выстрелил точно в «коленную чашечку». Противнику оторвало ногу, и он упал на небольшую церквушку. Командир показал большой палец и дал по поверженному противнику залп из ракетницы. Спина меха вздулась и разлетелась на части. А времени на выполнение задания оставалось все меньше и меньше. Командир ждал непонятно чего. В наушниках слышалась тихая ругань Джуниора. Внезапно тактический монитор ожил, по экрану расстилались потоки данных, после чего высветился таймер на 45 секунд. «Наступление по отметке 10 секунд! Всем подготовиться!» - раздался приказ в наушниках. Голос командира был бодр и полон оптимизма. В душе у меня разжегся малюсенький огонек надежды. Мне очень хотелось выбраться из этой передряги, всем нам хотелось. Я перезарядил гаусс винтовку и проверил дробовик: все оружие было в идеальном состоянии. Счетчик таймера неумолимо приближался к отметке 10 секунд. Сенсор системы обнаружения пискнул, прямо над нами взорвались 2 ракеты. Нас окутало густым дымом. Противник открыл огонь по нашим укрытиям, но мы уже как 5 секунд назад покинули их, и на полном ходу неслись к их позициям на максимальной скорости. В воздухе послышался далекий рев реактивных двигателей, и противникам почти на голову свалились 2 напалмовые бомбы. Им стало резко не до нас. Застрекотали зенитки и быстро получили свою порцию кластерных сувениров от Джуниора. Мы прорвались в центр города. Там горело все: дома, асфальт, люди, вражеские мехи и бронетехника. Радар ближнего обнаружения застрекотал и выдал координаты транспортов противника. Они были уже совсем близко. Не обращать внимания на эту угрозу было бы большой ошибкой: мы совсем не хотели получить удар в спину в самый ответственный момент. Командир отдал приказ Айсбергу разобраться с этой проблемой. Тот развернул свой мех и дал хороший залп бронебойными калибра 55 мм, после чего 2 из 5 отметок сразу же погасли. Мы продолжили прорыв. Тюрьма для военнопленных была уже совсем близко. Джуниор вырвался вперед и открыл шквальный огонь из своих кластерных пушек, снося наружную стену. Командир приказал ему остановиться, но было уже поздно: в бок меха Джуниора ударил снаряд из гаусс винтовки противника. Он попал ему точно в боезапас. Раздался громкий взрыв и мех Джуниора разнесло на мелкие кусочки. Я на автомате дал ответный залп в переулок, откуда стреляли в Джуниора. Тактический монитор перевел систему в режим ЭМИ зрения. Мех противника спрятался за домом. Это была устаревшая модель, в которой кабина пилота располагалась в головной части. Я дал 2 залпа из гаусс винтовки, снеся голову противнику. Наш взвод, тем временем, уже занял территорию тюрьмы. Наши транспортные вертолеты были уже на подходе. Мы держали оборону до их прибытия. Вся операцию по спасению наших ребят заняла около 4 часов. После того как мы покинули Редбург с тяжелого крейсера «Резонанс» по городу нанесли удар 5 ракетами «Фурия». На его месте остался дымящийся кратер. Для меня это, честно говоря, не имело особого значения. Я сидел на ступне меха и курил, вспоминая Джуниора. Это было его первое боевое задание. Он получил орден за храбрость посмертно. Я очень не уверен, что эта медаль станет хорошим утешением для его семьи. Но такова война. Затушив окурок каблуком, я сел поудобнее и задремал. Война еще не закончилась. Я встречу еще 10 таких ребят как Джуниор и похороню их, или меня похоронят, впрочем, это все еще впереди.