Гроза приближалась. Раскаты грома слышались уже отчётливо, ветер окреп и раскачивал верхушки деревьев, приминал выгоревшую на солнце траву. Край неба быстро заволакивался чернотою приближающихся туч, озаряемых яркими ветвистыми молниями. Не прошло и пяти минут, как уже половина неба исчезла под непроницаемым покрывалом. На землю падали редкие капли - одна... вторая, третья... И, словно из внезапно опрокинутого ведра, хлынул ливень. Чуть не подскочив от неожиданности, я поспешил спрятаться под козырьком крыльца и встал спиной к стене, там, куда не захлёстывала вода. В окончательно наступившей темноте, прорезаемой частыми серыми нитями дождя, было едва видно на расстояние в десять шагов. Часто вспыхивали молнии, озаряя всё вокруг ярким белым светом, но и тогда сквозь пелену дождя было видно ненамного дальше - предметы расплывались, теряли очертания, казались призрачными. Снова вспышка и снова темнота, наполняемая грохотом, походящим на горный обвал. Подавшись вперёд и повернув голову, я поглядел из-под крыши крыльца на небо. Всё такое же чёрное, непроницаемое, без единой прорехи в тучах. Впрочем, тучи были неразличимы: только чёрная бездонная глубина, из которой тонкими стрелами вырывались потоки воды. Когда шея от неудобного положения понемногу начала затекать, я снова перевёл взгляд прочь от крыльца, туда, где был лес, во вспышках молний казавшийся смутной тёмной громадой. Когда зрелище начало немного приедаться, пришла мысль о том, что неплохо бы и подкрепиться. Ещё раз окинув взглядом окрестности, я нащупал в кармане ключ и, открыв дверь, вошёл в дом. Включил свет, достал с полки и распаковал пакет с макаронами. Вспомнил, что кастрюлька осталась снаружи, в летней кухне. После непродолжительных раздумий накинул на голову куртку и снова вышел наружу. По-прежнему лило как из ведра, разве что ветер немного поутих. Торопливо спустившись по ступенькам крыльца, я устремился в пристройку. Долго искать не понадобилось - кастрюля стояла там же, где и была оставлена. Держа её в одной руке, а другой прикрыв дверь кухни, я поспешил назад, в дом. Кажется, гроза даже усилилась: раскаты грома начинались почти сразу, как только успевала блеснуть молния. Снова вспышка, и одновременно с ней звук, напоминающий взрыв и переходящий в нечто, отдалённо похожее на многократно усиленный треск разрываемой тряпки. Машинально бросив взгляд в сторону леса, я почувствовал смутное беспокойство, причина которого мне, однако, была неясна. В последнюю долю секунды перед тем, как всё вокруг снова погрузилось в темноту, я вроде бы разглядел что-то. Но что это было, разобрать не успел, а тревога всё нарастала. В три прыжка взлетев на крыльцо, я обернулся. Снова сверкнула молния, сопровождаемая оглушительным грохотом. "Показалось. Отсюда при таком ливне слона не разглядишь..." -промелькнула мысль; пелена дождя была всё так же непроницаема даже при свете молний. Потянув дверь и войдя в дом, я удивился, зачем, уходя, выключил свет, и щёлкнул выключателем. Ничего не произошло. Заперев дверь и поставив кастрюлю на пол, я ощупью начал пробираться в гостиную, попутно досадуя на грозу. Нащупав на столе телефон, включил подсветку. Аккумулятор был наполовину заряжен. Не так уж и мало, хотя ещё неизвестно, сколько придётся сидеть без электричества. Неожиданно вспомнилось, что во время последнего похода в магазин взял небольшую свечу, поскольку у продавца не оказалось сдачи, а спичек дома и так уже было в избытке. Держа в руке телефон экраном вперёд, вышел в прихожую и, посветив по лавкам, вскоре нашёл пакет, а в нём свечку. Вскоре жёлтоватое, чуть дрожащее пламя немного разогнало темноту вокруг, а по углам легли глубокие чёрные тени.
