>что я вообще не понимаю, как оно могло существовать при живых юниксах
Отвечаю на свой вопрос: тогдашние юниксы не подходили под ibm pc (слишком жирные), лицензия на них стоила дорого и вообще, ms таки СДЕЛАЛА свой юникс - xenix (прогнозируя скорое возрастание производительности пекарен), но закопала его самостоятельно, когда распалась монополия bell system, боясь конкуренции со стороны bell labs и, надо полагать, прочих игроков никсорынка. Однако, никсы увязли в разборках и, хотя и породили массу шикарных софтварных компонент (bsd tcp/ip стек, x window system и прочее), были серьезно размазаны отсутствием стандартов и позднее по большей части вытеснены с рынка линуксом и *bsd, а затем еще и x86 из серверного сегмента впоследствии. Ну, конечно linux это тоже во многом никс, и является вершиной успеха никсов на x86-рынке, но речь изначально шла о восьмидесятых, когда устанавливалась монополия ibm pc как стандарта и ms как провайдера софта к этому x86-продукту.
Однако, остается следующее: как говорят бороды с тырнета, к концу 80-х никсы стали достаточно быстрыми, и была сделана OS/2, но мелкомягкие все еще натягивали 32-битные оболочки на однозадачную 16-битную ось и душили собственное же (частично) детище (OS/2) своими же руками. Xenix также оказался заброшен. Примерно здесь начинается моя ненависть к мелкософту, ненадолго приостанавливается с введением Windows NT/2000, затем вновь продолжается с xp и далее. Мерзавцы. У меня все.